那速度已经慢得令人心焦，仿佛随时会彻底停滞。
当最终挣扎，接近三分之二刻度的位置时。
无论卡鲁面色如何狰狞，如何青筋暴起。
掌心按得石柱都微微发烫，那黄色光华，就像被焊死在了那里。
彻底……一动不动。
它明亮，无比尴尬地，凝固在三品区域。
未能触及那近在咫尺、却又遥不可及的四品底线。
冰冷彻骨，不带任何情绪的声音响起。
“卡鲁，鉴真三品。”
“不合格，淘汰。”
“不……不会的……怎么会……”
卡鲁仿佛瞬间被抽空了所有力气，按在石柱上的手臂软软垂下。
眼神涣散，面色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，发出梦呓般的呢喃。
“我明明……有九品资质……”
“院子之相……”
“我感应得到……”
“搞错了，一定是搞错了！”
“我不信……我不信———！！！”
“大胆！”
清矍长老的厉喝如同惊雷炸响。
“还不住手！”
“你当这里是什么地方？”
“岂容你撒野？！”
“滚下去———”
话音未落，一股无的巨力已然隔空袭来，精准地轰在卡鲁身上！
“彭———”
卡鲁闷哼一声，整个人如同破麻袋般被凌空震飞。
划过一道抛物线，重重摔在数丈外的地上，激起一片尘土。
他嘴角溢血，却似乎感觉不到疼痛，兀自挣扎着想要爬起。
眼神疯狂地盯着那鉴真石，嘶声力竭地喊着。
“搞错了！错了！”
“我怎么可能连四品资质都不到！”
“让我再试一次！就一次——！！！”
他跪地哭求！
可惜，无人回应。
只有两名执事弟子，面无表情地上前，一左一右，将其架起，拖向山门之外。
山门前，一片死寂。
只有粗重的呼吸声，和无数双写满复杂情绪的眼睛。
“嗤……”
不知是谁，从牙缝里挤出一声，充满讽刺与后怕的冷笑。
“什么嘛？”
“还以为发了那么大的豪言，能有多厉害！”
“……就这？”
这声嗤笑，并未带来任何轻松。
相反，一股比范归失败时，更为沉重刺骨的寒意，悄然弥漫开来。
范归的失败，或许还可以归咎于他“只是”返虚巅峰，根基可能不够完美。
但卡鲁呢？
半步洞虚！
来自顶级部落的天之骄子！
气势十足！
甚至引发了那么一丝，不切实际的期待！
结果———
依然是……冰冷无情的三品！
淘汰！
连这样的人都过不了最基本的四品线？
那他们自己呢？
刚刚被九品规则，点燃的野心之火，此刻仿佛被接连两盆冰水当头浇下，火苗摇曳，几近熄灭。
取而代之的，是一种逐渐清晰、令人心悸的自我怀疑。
以及对那黝黑鉴真石，更深沉的……恐惧。
现实，似乎比他们想象中，还要残酷百倍。
测试，仍在继续。
而绝望的阴影，开始悄然笼罩。