返回镜湖的路途比预想的更加顺利。或许是“断裂处”剑魄消散带来的连锁反应，腐沼荒原的时空紊乱和能量辐射都减弱了不少，那些令人头疼的战场畸变体也销声匿迹。众人只花了来时一半的时间，便回到了相对熟悉的永黯森林边缘，并在夜行菇人“荧光长老”的暗中接应下，悄无声息地穿过菌光部落的领地，登上了接应的潜舟。
舟行镜湖，水波不兴。李癫独坐舟首，闭目凝神。他的外表看似平静，但识海之中却如风暴过境，又似剑炉初开。
“斩劫剑尊”凌霄子留下的剑魄传承，如同一枚烙印着无穷剑意与古老秘辛的种子，深深扎根于他的神魂深处。这传承并非具体的招式功法，而是一种更加本源的东西——一种斩断枷锁、破除劫难的“意”与“势”，以及对“囚月锁链”、“星寂之主”气息、“古月”本源的深刻感知与理解片段。
李癫正在竭力消化这庞大而沉重的信息。剑意锋锐无匹，带着一往无前、宁折不弯的决绝，却又蕴含着守护与悲悯的底色，与他骨子里那种混不吝的癫狂狠劲既有冲突，又有奇妙的共鸣。他尝试着将一丝微弱的剑意，引向右臂的星蚀骨爪。
只见骨爪指尖，原本那层冰蓝光晕的边缘，悄然浮现出一缕几乎微不可察的澹金色锋芒，锋芒吞吐不定，带着一种令人心悸的“破法”与“斩虚”气息。这锋芒一出现，周围空气中游离的细微能量（无论是水灵之气还是稀薄的阴影残留）都仿佛受到了惊吓般纷纷退散，甚至隐约发出了被“切割”的细微嗤响。
“果然霸道……”李癫心中暗忖。这剑意层次极高，与他自身驳杂的力量融合并非易事，目前只能引动一丝皮毛。但即便只是这一丝皮毛，似乎也赋予了骨爪攻击某种额外的、针对能量结构和规则束缚的破坏力。若是能完全掌握，其威力恐怕难以想象。
除了剑意，那些关于锁链结构弱点、星寂之主气息特征、古月本源感知的碎片信息，也让他对诡域的本质和面临的敌人有了颠覆性的认知。血月是囚徒，锁链是枷锁，星寂之主是看守兼榨取者，葬月古教和虚无教派是试图趁火打劫或彻底搞破坏的“窃火者”与“虚无眷族”……整个诡域，简直就是一个巨大悲剧的舞台。
“想这么多也没用。”李癫甩甩头，将过于宏大的思绪暂时压下，“饭要一口口吃，架要一场场打。先过了眼前镜湖这一关再说。”
根据剑魄传承中的零星信息，他隐约感觉到，镜湖所在的区域，似乎与某处相对“浅层”的锁链节点或能量泄露点有关，这可能也是镜湖之主力量特殊、以及虚无教派和葬月古教觊觎此处的原因之一。
潜舟靠岸，镜湖之畔已是一派肃杀紧张的备战景象。
镜湖之水不再平静如镜，而是荡漾着层层叠叠的、蕴含着阵法符文的涟漪。湖面上，水族精锐战士乘坐着各种形态的水行载具频繁巡逻，空中悬浮着数座由水汽凝成的了望哨塔。湖心岛外围，原本秀丽的山石林木间，隐藏着密密麻麻的防御工事和能量炮台，符文的微光在植被掩映下隐约闪烁。
镜心殿内，气氛更是凝重。镜湖之主、归尘散人、毒吻，以及几名水族高层将领和千喉之城派来的联络代表（一名沉默寡言、脖颈上有银色符文纹路的“低语者”），正围着一张巨大的、由水幕和光影构成的战略沙盘。
沙盘上，清晰标记着镜湖防御体系，以及从各个渠道汇总来的敌军动向。可以看到，代表虚无教派和葬月古教联军的大片阴影标志，正从永黯森林深处涌出，在森林边缘数个地点聚集，数量远超之前任何一次。暗炉城的标志则在锈蚀平原方向蠢蠢欲动，虽然尚未明确加入，但威胁意味十足。
“敌军先锋预计两日后抵达镜湖外围第一道警戒线。主力包括至少三名‘无面之影’级别的高阶阴影领主、超过五十名血饲祭司和锁链咏者、大量被强化的阴影生物与堕落傀儡，以及……疑似有‘守井人’级别的葬月古教古老存在随行。”那名千喉之城的“低语者”以平直的精神波动汇报，声音直接在众人脑海响起，“暗炉城方面，阿格纳已完全修复，并得到了新的‘熔炉核心’强化，其麾下至少有两支完整的‘熔岩毁灭者’军团完成集结。”
镜湖之主眉头紧锁：“敌人势大，且有备而来。镜湖虽有地利与阵法之固，但硬拼消耗，恐难持久。归尘道友，千喉之城的援军何时能到？”
归尘散人看向低语者。低语者回应：“‘寂静喉者’阿尔弥斯大人已亲自率领一支‘静默猎杀’小队及三艘‘喉船’出发，预计明日黄昏前抵达，可协助袭扰敌军侧翼与后勤，并建立临时传送点，用于紧急物资输送。但正面战场，仍需镜湖自身承担主要压力。”
毒吻冷声道：“兵力悬殊，不能硬挡。得想办法分化他们，或者打疼他们的要害，逼他们自乱阵脚。”
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