静心寒潭位于镜湖极深处，有重重禁制与天然水脉迷宫隔绝。当李癫沿着特定的水灵通道回到镜心殿外的平台时，温暖的（相对寒潭而言）湖风带着熟悉的水汽与一丝……陌生的、灼热且带着金属锈蚀感的气息扑面而来。
镜心殿内，气氛略显奇异。
镜湖之主、归尘散人端坐主位。石皮、碎骨、枢机、翠羽、毒吻等人分立两侧，皆面色严肃。而在客位，坐着两位……“客人”。
一位是熟面孔——千喉之城的“寂静喉者”阿尔弥斯，依旧那副灰白羽毛长袍、兜帽遮脸的装扮，脖颈上的符文纹路似乎更加复杂了些，气息沉静如渊。
而另一位，则让李癫眉毛一挑。
那是一个身高不足五尺、却异常敦实粗壮的身影。他（或者说它）有着暗红色的、如同冷却熔岩般的粗糙皮肤，头颅硕大，五官粗犷，下巴上纠结着铁灰色的浓密胡须，扎成数根坚硬的辫子，上面还缀着些细小的齿轮和铆钉装饰。最引人注目的是他的眼睛——并非血肉之眸，而是两团被透明水晶罩保护的、稳定燃烧的暗红色熔炉火光！他身穿一套看起来厚重笨拙、实则关节灵活、表面铭刻着繁复能量纹路的暗色金属甲胄，身旁立着一柄几乎与他等高的、锤头呈方形、边缘带着锯齿和放电装置的单手战锤。
这是一位灰矮人！而且从其甲胄的精致程度、熔炉之眼的纯粹度以及那柄战锤散发的危险气息来看，绝非普通工匠或士兵，很可能是暗炉城的高层人物！
“李癫阁下，久违了。”阿尔弥斯平直的脑内传音率先响起，向李癫微微颔首，“容我介绍，这位是来自暗炉城的‘熔炉之心’议会特使，同时也是‘铸铁者’氏族的首席符文大师与战争工匠——格隆·铁砧阁下。”
那灰矮人格隆·铁砧抬起他那熔炉之眼，打量了李癫一番，目光在李癫右臂和眉心停留了片刻，随即发出低沉浑厚、带着金属摩擦质感的声音：“你就是那个把无面影子和破镜子都捶烂了的‘雷霆癫王’？看起来……比传闻中瘦了点，不过气息倒是够杂，够怪。”他的语气直白，甚至有点粗鲁，但并无明显恶意。
李癫咧嘴一笑，走到主位旁空着的座椅坐下，毫不客气地回视对方：“怎么？你们暗炉城上次看热闹没看够，这次派个打铁的来，是想亲自试试老子锤头硬不硬？”
格隆·铁砧非但不恼，反而哈哈大笑，震得殿内梁柱微颤：“哈哈哈！够直接！比城里那些说话绕八百个弯的软蛋议员强多了！不过俺这次来，不是打架的，是谈生意的。”
“生意？”李癫看向镜湖之主。
镜湖之主缓声道：“格隆特使代表暗炉城内‘铸铁者’、‘掘岩者’等数个主张‘技术中立’与‘有限合作’的氏族及部分开明议员，前来与镜湖接触。他们带来了关于葬月古教与虚无教派近期动向的重要情报，以及……一项可能涉及‘囚月锁链’核心秘密的‘考古发现’线索。作为交换，他们希望与镜湖建立有限的物资与技术交流渠道，并在特定情况下，获得镜湖在应对‘某些共同威胁’时的有限支持。”
归尘散人补充道：“据格隆特使透露，暗炉城内部因镜湖之战的结果和对未来道路的分歧，已产生严重裂痕。以‘熔核巨像’阿格纳背后的‘焚城者’氏族为首的激进派，主张与葬月古教极端派系更深度合作，甚至不惜代价开启所谓的‘熔炉升格’仪式，企图直接吞噬或掌控血月泄露的部分本源力量。而以格隆特使为代表的相对务实派，则认为与虎谋皮风险巨大，且镜湖展现出的实力与‘变数’（指向李癫）值得接触，或许能找到更稳妥的出路。”
格隆·铁砧接话，熔炉之眼火光跳动：“那帮被熔炉火焰烧坏了脑子的蠢货，被几个穿破袍子的神棍忽悠得找不着北！什么‘熔炉升格’，狗屁！他们挖到的那些古老熔炉遗迹和符文，根本就是个陷阱！里面记载的所谓‘吞噬月华’技术，需要消耗的灵魂和稀有材料是个天文数字不说，其最终指向的‘接口’，根据俺们‘铸铁者’氏族秘传的古老图鉴对比，根本不是啥好路数，更像是在给某个‘大玩意儿’当输血管子！”
他顿了一下，压低声音：“更邪门的是，俺们氏族几个最老的老工匠，在偷偷研究那些遗迹符文时，总说听到若有若无的……锁链拖动声和心脏跳动声，有几个年纪太大的，甚至开始胡言乱语，说什么‘眼睛要睁开了’、‘钥匙在哪儿’……然后就莫名其妙地熔炉之火失控，把自己烧成了灰尽！”
锁链声？心脏声？眼睛要睁开？
李癫心中一动，立刻联想到刚才在寒潭中看到的“月瞳”幻象和那疯狂的呢喃。他看向格隆·铁砧：“你们挖到的遗迹，或者说那些符文指向的‘接口’，位置大概在哪儿？”
格隆·铁砧从腰间厚重的金属腰带上解下一块由暗色金属薄片制成的、边缘不规则的地图，摊在桌上。地图绘制得极其精密，标注着锈蚀平原、永黯森林、腐沼荒原乃至更远处一些区域的矿脉、能量节点和古老遗迹点。
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