在无数个不眠之夜后，在又一次面对母亲哭得几乎晕厥的场景后，沈知意终于心力交瘁。她望着窗外灰蒙蒙的天空，眼中最后一点光亮也熄灭了。或许，这就是命吧。墨卿哥哥，你既已决意离去，我又何必再固执地守着这无望的承诺，让年迈的父母为我忧心至此？
她闭上眼，两行清泪顺着苍白的面颊滑落，用尽全身力气，对满怀期待的父母，轻轻地、几乎听不见地说了一个字：“……好。”
这一个“好”字，仿佛抽空了她所有的生机。
沈家二老闻言，先是难以置信，随即喜极而泣，抱着女儿又是一阵痛哭，只不过这次，是欢喜的泪水。他们立刻将这个“好消息”告知了秦文昭。
秦文昭得知消息，简直是心花怒放，狂喜不已！多年的谋划，耗费无数心机钱财，终于得偿所愿！他强压下心中的得意，立刻摆出最郑重、最欣喜的姿态，亲自上门，与沈家商议婚事，并迫不及待地下了聘礼。
这场聘礼之隆重，轰动了整个清溪县。足足二十辆马车，排成长龙，浩浩荡荡地从秦家别院驶向锦绣阁。车上装满了系着红绸的箱笼，里面是黄澄澄的金锭、白花花的银元宝、各色晶莹剔透的珠宝首饰、堆积如山的绫罗绸缎……除此之外，还有用红封套着的五十亩上等水田的地契！围观的百姓将街道堵得水泄不通，惊叹声、羡慕声、议论声不绝于耳。
“天爷！这秦家真是富可敌国啊！”
“沈家小姐真是好福气！苦尽甘来了！”
“啧啧，这排场，怕是知县老爷嫁女儿也比不上！”
“那苏书生真是没福分啊，若是他在……”
沈家张灯结彩，宾客盈门，一派喜庆景象。沈掌柜夫妇看着这堆积如山的聘礼，听着众人的恭维，脸上终于露出了久违的、发自内心的笑容，只觉得扬眉吐气，女儿终于有了一个“最好”的归宿。
然而，处于风暴中心的沈知意，却如同一尊没有灵魂的木偶。她面无表情地看着下人们喜气洋洋地清点聘礼，看着父母忙里忙外张罗婚事，听着丫鬟们兴奋地议论着未来的富贵生活。她的心，如同一口枯井，波澜不惊。她机械地随着母亲去挑选嫁衣的料子，去置办首饰，却仿佛在看别人的事情。那大红的嫁衣，在她眼中，刺目得如同鲜血。
婚期定在了三个月之后。秦家需要时间准备一场配得上其身份的、极尽奢华的婚礼；沈家也需要时间备办嫁妆，虽然与秦家的聘礼相比，显得微不足道。
消息传开，清溪县的人们都在津津乐道这场即将到来的豪门婚宴，似乎早已忘记了那个三年前黯然离去的穷书生，也无人留意到，待嫁新娘眼中那深不见底的悲凉与死寂。
这场被财富、算计和绝望包裹的婚讯，如同一声闷雷，炸响在沈知意早已荒芜的心田上空。它看似为三年的苦守画上了一个世俗意义上的“圆满”句号，实则却将沈知意推向了一个更深的悬崖边缘。而那场注定要改变一切、揭示真相的偶遇，也正在这看似已成定局的喧嚣之下，悄然酝酿。