画师们最终的血祭仪式定在月圆之夜。
这个至关重要的消息，是柳青冒着极大风险探听来的。
那日，她借着请教画技的名义，靠近了正在做最后准备的赵康和苏闻。
赵康正对着月光检查祭品，神情亢奋地低语：“月圆之夜，阴气最盛，亦是天地灵气交汇之时，正是迎接仙子降世的绝佳时机！”
柳青心中剧震，面上却故作欣喜：“终于等到这一天了！赵兄，苏兄，我们多年的心血，总算没有白费！”
她强压着恐惧与厌恶，周旋其间，进一步确认了仪式的具体时辰和大致流程，才寻了个借口匆匆离开，将消息带给了宋雪凝。
……
夜幕降临，圆月东升。
宋雪凝、宋正卿和柳青，以及京兆尹王铭所率的大批官差，早已隐蔽在破庙四周，布下了天罗地网。
然而，庙内灯火通明，人影幢幢，王铭却迟迟没有下达抓捕的命令。
他脸色凝重，紧盯着庙门，右手不自觉按在刀柄上。
一旁的一名捕快张千忍不住低声问道：“大人，为何还不动手？趁他们聚集，正好一网打尽！”
王铭缓缓摇头，声音压得极低：“不可鲁莽。顾云飞、林丹青的前车之鉴犹在，那壁画邪门得很，能惑人心智。我们这些人贸然冲进去，万一着了道，非但救不了人，恐怕自己也会折进去，甚至可能变成那妖画的助力。”
他看了一眼身旁的宋正卿和宋雪凝，继续道：“宋公子和宋姑娘判断，此物已与画师们的心神相连，强行冲击，恐会激生变故，伤及他们性命。我们在此埋伏，一是防止无辜百姓靠近，二是等待时机。若仪式过程中，画师们自行清醒或出现转机，我们便立刻冲进去救人；若那妖物真个显现……再见机行事。”
更远处，刑部右侍郎李继尧的轿子静静停着。
他来坐镇监督，以防事态失控。
而另一侧土坡上，王衙内则好整以暇地摇着扇子，纯粹是来看热闹，心里盘算着能不能捞点好处。
所有的人，都在等待。空气凝重得仿佛要滴出水来。
子时，月正当空。
破庙之内，灯火骤亮，映得人影乱舞。
仪式，开始了。
破庙之内，灯火通明。
十余名画师，以赵康和苏闻为首，围绕着那面古老的壁画，神情肃穆。
他们的脸色，比前几日更加憔悴，形如槁木，但神情更加亢奋。
在他们身前的供桌上，琳琅满目地摆放着各种各样的祭品。
有婴儿的长命锁，有新人的同心结，有从师生交流的信件……
每一件物品，都承载着一段人世间最真挚的情感。
如今，却都成了这场邪恶献祭的养料。
赵康走上前一步。
“诸位。吉时已到。”
“我等十数人，耗时数月，倾尽心血，为的，便是今日。”
“我等要行那开天辟地之举，让我等共同创造的凝颜仙子，降临人间。”
画师们的呼吸，都变得粗重起来。
“请血！”赵康高声喝道。
两名画师，从后堂抬出一个早已准备好的木桶。
桶内，并非清水，而是鲜血。
宋雪凝在暗中看到这一幕，只觉得浑身发冷。
幸好他们提前得到了消息。昨夜，宋正卿利用李侍郎的关系，紧急调动了刑部和大理寺的暗桩，上演了一出狸猫换太子的戏码。
他们并没有直接转移赵灵芸，那样只会打草惊蛇，让画师们更换目标。
宋正卿安排了一场由高手假扮的山贼抢压寨夫人。最终，赵灵芸被抢走，但其贴身丫鬟却在保护小姐的过程中被乱刀砍死。
而那个木桶里装的，正是这位丫鬟的血。
她本是一名身患绝症的死囚，时日无多，活不了几天，几天上吊自杀都被拦了下来。
李继尧找到她，提出一笔交易，以她的牺牲换取家人后半生的安稳富足。
画师们虽然没有得到赵灵芸本人，但他们坚信，这种忠心护主而死的少女之血，同样蕴含着强烈的执念与情感，足以作为献祭的替代品。
而且吉时已到，没有时间去找赵灵芸了。于是便用丫鬟的血代替。
仪式，正式开始。
赵康取出一柄锋利的小刀，在自己的左手心，划下一道深深的口子。
鲜血瞬间涌出。
他将流血的手掌，伸入盛着松烟墨的白玉砚台之中。
“我赵康，以我之功名之心为引，献祭。”他高声嘶吼。
鲜血与墨汁，瞬间交融。
“我苏闻。以我之情爱之心为引，献祭。”苏闻划破手心，将血滴入砚台。
“我司空远，以舐犊之心为引，献祭。”那老画师颤抖着，也划开了自己那满是老茧的手掌。
原来这老画师叫司空远。
“我献祭！”
“我献祭！”
一个又一个画师，面带狂热，自残手掌，将自己热血，融入那方白玉砚台。
血腥味迅速弥漫。
“为艺术献身！死而无憾！”
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