月圆之夜的前两日。
宋雪凝思虑再三，还是决定去一趟做绸缎生意的周府。
她推断出周锦昌有性命之危，无法坐视不理。
周府门庭若市，仆从穿梭，张灯结彩。
宋雪凝通报后，在花厅等了近半个时辰，才见到姗姗来迟的周锦昌。
他一身簇新锦袍，面色红润，志得意满。
“宋姑娘？”周锦昌打量着她，“忘忧斋的女主人？不知找周某有何贵干？”
宋雪凝开门见山：“周老板，小女子冒昧来访，是为提醒一事。近来城西同心柳下连续出现四桩命案，想必您已知晓。据我所查，遇害者皆与周老板您有相似之处，曾于树下立誓，后又背弃前盟。”
周锦昌脸上的笑容瞬间淡了下去，眼底掠过一丝不悦：“宋姑娘此话何意？我好心好意招待你，你一上来就指着我背信弃义，是不是不太合适？周某的家事，不劳外人置喙。”
“那邪祟手段诡谲，专寻背誓之人。周老板，您的家事我自然不能指手画脚，但是望您能谨慎行事，尤其是月圆之夜，万不可靠近西郊，免得被柳鬼索命。”
“荒谬！”周锦昌不等她说完，便拂袖打断，脸上已带了怒意，“什么柳鬼索命？不过是些愚夫愚妇的谣传！我周锦昌行得正坐得直，岂会怕这些无稽之谈！”
他越说越激动，指着门外：“宋姑娘，我看在你是个女子的份上，不与你计较。请回吧！若再散布此等不吉之言，休怪周某不客气！”
宋雪凝心知再劝无用，只得暗叹一声，起身告辞。
转念一想，她正好可借机观察周锦昌，看看那柳鬼究竟如何害人。
她一个人恐怕难以抵挡，所以需要请些帮手，届时再见机救下周锦昌。
……
很快到了月圆之夜。
月满如盘，清辉遍地。
西郊的同心柳下，不复往日的静谧，反而透着一股肃杀之气。
京兆尹王铭亲自坐镇，上百名官差手持火把与佩刀，将方圆百米围得水泄不通。
火光跳跃，将每个人的脸都映照得紧张兮兮。
原来那周锦昌虽斥责宋雪凝胡说八道，但月圆之夜终究还是关在家里不敢出门，避免路过同心柳。
如果他不经过同心柳，应该就不会出事。
但在同心柳下发誓的人不计其数，天知道柳鬼究竟会惩罚哪一个。
所以宋雪凝去拜访京兆尹王铭，请他来围住同心柳，保护可能路过的遇害者。
此时此刻，远处的一方小土坡后，三道纤细的身影正悄然隐蔽着。
“雪凝，我们真的要在这里待一整晚吗？”李婉儿缩了缩脖子，紧紧挨着宋雪凝，“这里阴风阵阵的，怪吓人的。”
“就是啊雪凝，”一旁的柳青也压低了声音，“王大人带了这么多人，阳气冲天，那柳鬼就算真要出现，怕是也被吓跑了。”
她们二人最近一直和宋雪凝在一起，有案子一起查，有危险一起冒。
宋雪凝看着那棵古柳。
“邪祟行事，不以常理度之。人再多，也只是凡人。若它真要现身害人，这些官差恐怕拦不住。不过我们总归要亲临现场，总结它的规律。目前经历很多案子，许多邪祟害人都是因为人的执念，如果能找到执念并将其化解，就能解救受害者，也能阻止它继续害人。”
她之所以坚持要来，不只是为了破案，更是想探索父母和这棵树之间的关系和秘密。
时间缓缓流逝。
子时。
丑时。
寅时。
更鼓声从遥远的京城隐隐传来，已是四更天。
寒意渐浓，守了一夜的官差们也都露出了疲态。
“老李，都快天亮了，看来那什么柳鬼今天是不会来了。”一个官差揉着惺忪的睡眼，打了个哈欠。
此人叫张千，是王铭的得力干将。
被称老李的捕头名叫李万，与张千向来焦不离孟。
李万跺了跺冻得发麻的脚，抬头看了看天色：“是啊，估计是白等了。”
王铭也是一脸的失望。
他挥了挥手，正准备下令收队。
“看来今夜是平安无事了。或许没有什么柳鬼害人，而是有杀人犯，看到我们这么多人在，自然不敢动手了。”
“等等！”
一声低喝骤然响起，打断了王铭的话。
所有人的目光瞬间聚焦在宋雪凝身上。
李婉儿和柳青也吓了一跳：“雪凝，怎么了？”
“你们看，那棵树的影子！”
众人顺着她的目光望去！
月光下，那棵巨柳投射在地上的影子，像是拥有了生命一般，剧烈地扭曲。
可是周遭并没有风，柳树并没有摆动。
影子为何如此扭曲？
突然，那团扭曲的黑影从地面上缓缓站了起来，由平面变成了立体。
“天啊！”
“那是什么！”
官差们发出一阵惊恐的呼喊，纷纷握紧了手中的佩刀，却吓得不敢上前。
黑影脱离了柳树本体，在半空中凝聚成形。
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