真邪宗山门前那条青石路，热闹得跟赶集似的。
来的人五花八门，什么路数都有——背着破剑匣的散修，怀里揣着两瓶丹药当盘缠的小门派外门弟子，甚至还有一位拄着拐杖的老爷子，走路三步一喘五步一停，硬是从山脚下一步步挪了上来。
江野那天正蹲在山门外的台阶上晒太阳，远远就看见那老头往这边走。
走得颤颤巍巍，拐杖杵在青石板上咚咚作响，活像庙里和尚敲木鱼。
他拿胳膊肘捅了捅旁边的虎子：“你看那老爷子，打哪儿来的？”
虎子眯着眼睛瞅了半天：“老大，这人是不是走错道了？山后头有个土地庙，该上那儿拜去。”
老头终于挪到山门口，对着守门弟子拱了拱手，气还没喘匀：“劳驾问一下，真邪宗还收人吗？”
守门弟子是个二十出头的小伙，看着面前这位满头花白、脸上褶子深得能夹死蚊子的老人家，表情瞬间变得跟吃了口没熟的柿子似的，酸得说不出话。
“老先生，您这……”
“我姓刘，刘大安，散修一个，金丹后期。”老头从怀里摸出一块磨得包了浆的身份玉牌，“听说贵宗有义举，特来投奔，愿出一份力。”
“金丹后期”四个字一出来，江野不由得又多看了两眼。
这老爷子的修为跟件洗脱了线的旧袍子似的，勉强挂在身上，随时可能散架。
他那一身气息都透着暮气，江野估摸着，这位怕不是快三百岁了。
他偏头问虎子：“金丹期寿元多少来着？”
“二百出头吧。”虎子掰着手指头算了算，“这老爷子看着……怎么也得一百七八了。”
“一百七八的金丹，寿元都快烧到头了。”江野摸着下巴，“这状态来真邪宗帮忙？帮什么忙，帮忙证明食堂的饭够不够软？”
那边守门弟子已经满头大汗，既不敢直接轰人走，又不敢往里头领。
最后是谢知远得了信，亲自迎出来的。
谢知远见人先笑，一副如沐春风的样子。
但江野离得近，清清楚楚看见他嘴角抽了一下。
“刘道友远道而来，辛苦了。”谢知远把人请进门房，亲自倒了杯茶，“不过实不相瞒，我们这边眼下确实没什么活计，而且您这身子骨……”
刘大安一口茶呛进嗓子眼，咳了半天才缓过来，摆摆手：“副宗主莫嫌我老。寿元快尽了我认，但这金丹是实打实的，当年在漠北跟人斗过法，有经验的。你们缺人手，我出一份力，也算死前积点德。”
谢知远笑得有点僵，斟酌着措辞：“刘道友的诚意我们心领了。但您看您这身体，我们实在不敢让您操劳啊。”
“副宗主是嫌我拖后腿？”
“不是不是。”谢知远连连摆手，腰都快弯下去了，“您言重了。实话跟您说吧，我们这小门小户的，包吃包住都捉襟见肘。您万一在我们这儿有个闪失，这责任我们担不起。”
刘大安张了张嘴，还想争辩两句。
谢知远已经从袖子里摸出个小瓷瓶，塞进他手里，又低声说了几句话。
大意是附近镇子缺个看护灵田的老供奉，活儿清闲，月例虽少但够花，要是不嫌弃，他帮着推荐过去。
刘大安握着那瓶丹药，眼眶忽然红了一圈。
愣了好一会儿，没再说什么，颤巍巍站起来道了谢，又拄着拐杖一步一步下山去了。
江野从头到尾蹲在门房外的台阶上，把这出戏看了个齐全。
等人走远了，他才站起来拍拍屁股上的灰，溜达到谢知远跟前：“副宗主，我看你们收人挺挑啊。”
谢知远苦笑：“江道友有所不知，这些天来了不下八百号人，什么修为都有，从练气到大乘，活人死人都来敲门。”
“还有死人？”
“比方说，有个筑基期的散修，自己说筑基后期，我看他御剑都歪歪扭扭，一问才知道刚筑基没两天，剑诀都没背利索。”谢知远叹了口气，“还有一位自称大乘初期的，连宗门印信都拿不出来，问多了就支支吾吾。我让执事弟子查了一下，发现是隔壁州被通缉了三百年的逃犯，想来我们这儿洗个新身份。”
江野啧了一声：“你们这庙小妖风大啊。”
“所以最后只留了三十人。”谢知远竖起三根手指，“都是核实过的，有正经出身，修为元婴以上，品性端正。让他们在宗门边界轮流巡守，别让宵小趁宗主闭关钻了空子。”
江野点点头，又往前凑了凑：“那三十人的活儿都安排出去了，我这大乘后期的闲置人员呢？你打算怎么处理？”
谢知远搓了搓手，笑容里多了一层不好意思：“说实话，我们确实没想好怎么安置您。太高了，怕屈才。”
“那你慢慢想。”江野打了个哈欠，“反正我不急。不过提醒你啊，我这人闲久了容易滋事，到时候把你后院那几棵灵果树的果子全撸了，你可别心疼。”
谢知远脸上的笑瞬间僵住：“别别别！那果树是宗主亲手种的，他出关发现果子没了，非得把我也关进去。”
两人正说着，山门外忽然一阵喧哗。
一个执事弟子快步跑来，凑到谢知远耳边低语了几句。
谢知远眉头一皱，又松开，偏头看了江野一眼，眼神里多了一层掂量的味道。
“江道友，才说着，就有事要劳烦您了。”
江野来了精神：“啥事？”
谢知远犹豫了一下：“无邪国太子五日前被人挟持了，对方是大乘后期……”
“大乘后期当绑匪？”江野眉毛一挑，“这么没品？”
“对方实力太高，无邪国派了几波人全被料理了。我们至今不知道对方的诉求。”谢知远面露苦色，“宗主在闭关，全宗上下我修为最高，但也就大乘中期，对上根本没有胜算。旁的人去了更是送菜。想来想去，只有江道友您……”
“行了，别说了。”江野一摆手，“这活我接了。谈判嘛，我在行。”
虎子在旁边歪了歪脑袋：“老大，你什么时候还会这个了？”
“技多不压身嘛！”江野拍了拍胸脯，“你老大我什么都会！”