说出来，要么赢得皇帝的信任，要么彻底失去机会。
他最后还是决定把底牌亮出来。
“不瞒陛下，老臣早些年就患了风湿。”他声音放低，甚至带了点自嘲，“每逢天要下雨，膝盖便会隐隐作痛。按以往经验，一旦膝盖开始缓缓疼痛，便是三五个时辰后会下雨的征兆。那天——”
他顿了顿，抬眼看着朱元璋：“那天老臣的膝盖疼得突然，来得急，就像有人拿针扎一样，和以往的缓慢酸胀完全不同。老臣当时便觉得奇怪，后来听闻钦天监也说此雨不合常理，老臣便想，莫非是有什么特殊的法子？”
朱元璋听到李善长说自己有风湿，眼神明显变了。
风湿。
这老家伙居然有风湿。
朱元璋脑子里快速闪过这些年见李善长的场景。
不管是早朝还是议事，李善长从来没露出过半点不适。每次朝会，一站就是一两个时辰，他从没见李善长挪过脚，换过姿势，哪怕是揉一下腿。
朱元璋盯着李善长，眼神里多了几分复杂。
这老家伙，能忍。
不是一般的能忍。
风湿这种病，朱元璋没得过，但身边太多人抱怨过。
李善长却能在朝堂上一站就是半天，回去还要处理中书省堆积如山的公务，这些年愣是没让任何人看出破绽。
李善长抬起头，看着朱元璋：“后来听闻钦天监也说此雨不合常理。老臣便想，莫非是有什么特殊的法子？再联想到陛下祈雨时，格物院的火囊云霄辇升空……老臣斗胆猜测，这场雨，或许和格物院有关。”
朱元璋没有立刻回答，只是盯着他看。
半晌，朱元璋开口了，声音平静得像在说一件寻常事：“你想见李先生。”
不是疑问句，是陈述句。
李善长心里一震，手指下意识地攥紧了袍角。
果然，皇帝早就看穿了他递折子的真实目的。
这个人，从来不会被表面的话术糊弄。当年打天下的时候就是这样，别人在他面前耍心眼，他都能一眼看穿，然后笑眯眯地等你自己说实话。
“陛下圣明。”李善长不再绕弯子，直接承认，“那位李先生助陛下祈雨，功不可没，老臣确实想当面感谢那位李先生。”
朱元璋坐直了身体，搭在软枕上的那条腿也放了下来。他的表情变得严肃：“你是想感谢，还是有别的目的？”
朱元璋脑子里快速过了一遍这些年的往事。
李善长这个人，从来不做无用功。当年打天下的时候，每次递上来的策略，表面上看是为了军队补给，实际上都会顺手给自己的人脉网留个后门。
这么多年，中书省上上下下，能说得上话的，十个里头有七个都和李善长沾点关系。
他现在提“感谢李先生”，肯定是醉翁之意不在酒。
李善长愣了一下。
他太了解朱元璋了。这个问题，不是试探，是给他一个机会——说实话的机会。
如果他现在还装，还绕，那就真的什么都得不到了。
他深吸了一口气，声音低了下去，带着一种难以掩饰的疲惫和渴望：“老臣……想求李先生为老臣延寿。”
这话一出口，东暖阁里的气氛瞬间变了。
烛火依然在跳，但空气仿佛凝固了。
李善长跪了下去，额头贴着地面，声音有些颤抖：“老臣年近六旬，日益感觉身体每况愈下，大限将至。如果李先生能改天时，能让雨听从人意，或许……或许也能为老臣这副朽木之躯，延续几年寿数。老臣不求长生，只求多活几年，亲眼看着大明稳固下来，看着陛下选定的继承人顺利登基，看着这个江山真正太平下来。”
他说完这话，整个人像是卸下了千斤重担，额头抵着地面，肩膀都在微微颤抖。
这些天的焦虑，等待，算计，到头来不过是为了这一句话。
求延寿。
一个快六十岁的老臣，拼尽全力想多活几年。
朱元璋听完之后，表情变得古怪起来。
不是生气，不是失望，是一种说不清道不明的古怪。像是想笑又笑不出来，像是感慨又不知道该怎么感慨。
李善长跪在地上，心里开始发毛。
难道自己说错话了？
还是皇帝觉得他这个想法太荒谬？
又或者，皇帝根本不想让他见李先生，这次召见就是为了敲打他？