刘大婶将温好的粥端来时，看到她蜷缩的背影，心里一软。“丫头，陆团长晚上就回来了，先吃点东西。”
苏星澜抬起头，眼神里是纯粹的困惑，她指了指门口，语气带着分析报告般的陈述口吻：“我在等大叔。他的能量场……不在这里。”
刘大婶被她这奇怪的说法弄得一愣，只当是小孩子说胡话，笑着安抚：“知道你在等，快了，快了。”
苏星澜低下头，慢吞吞地开始喝粥。味觉传感器反馈着食物的信息，但她大部分的算力，依旧锁定在门外的世界。
傍晚，陈大川提着食堂打来的饭盒，接替刘大婶。他用钥匙打开门，看到的便是这样一幅景象——少女像一尊被遗忘在角落的精致人偶，蜷在沙发里，夕阳的余晖给她周身镀上了一层孤寂的金边。她的目光，如同最精密的雷达，牢牢锁定着门口的方向。
听到开门声的瞬间，她猛地抬起头。那一刹那，陈大川清晰地看到，她那双平日里清澈见底却时常放空的眸子里，迸发出了一种极其明亮、极其鲜活的光彩，如同夜空中骤然点亮的星辰。
然而，这星光只璀璨了不到半秒。在识别出他的生物特征并非目标后，那光芒以肉眼可见的速度迅速熄灭、黯淡，最终恢复成一片沉寂的深潭。她甚至几不可见地微微蹙了下眉，仿佛系统确认了一次无用的干扰信号，小小的肩膀重新塌软下去，继续进入待机状态。
陈大川被这瞬间的变脸弄得心头一哽，一种混合着“我居然不是团长”的微妙失落和“这丫头也太区别对待了吧”的哭笑不得的情绪涌了上来。他粗声粗气地把饭盒放在桌上：“吃饭了，苏星澜同志。”
沙发那边没有回应。
陈大川挠了挠他那板寸头，感觉这任务比武装越野五公里还难搞。他深吸一口气，正准备再开口，却见那尊“人偶”忽然转过了头。
她看着他，眼神里没有了平日那种置身事外的观察感，也没有了偶尔流露出的、属于战士的冰冷审视，只剩下一种纯粹的、几乎要满溢出来的询问，像迷路的小兽在确认方向。
她偏了偏头，似乎在调用语言数据库组织句子，然后，用那带着一点独特腔调的、清脆柔软的声音，破天荒地主动向他发出了询问：
“陈大川同志，”她顿了顿，每一个字都咬得很清晰，带着一种不容错辨的期盼，“请问，大叔……具体的返回时间，是今晚几点？”
这句话，轻飘飘的，没有任何重量，却像一枚精准的子弹，“砰”地一声击穿了陈大川之前所有“团长只是责任心强”的固有认知。
他看着少女那双写满等待的眼睛，再回想起团长临行前反复的叮嘱、压在墨水瓶下那三个力透纸背的字、以及此刻或许正在归途上不断加速的吉普车……
陈大川忽然间就全明白了。
一股说不清道不明的热流冲撞着他的胸腔。他挺直了腰板，仿佛在接受一项神圣的任务，用前所未有的、近乎汇报军情的郑重语气回答：
“苏星澜同志！团长完成既定任务后，将按计划于今晚九点前返回驻地！我以军人的荣誉向你保证！”
苏星澜静静地听着，没有再追问，只是轻轻地点了点头。她重新拿起勺子，开始缓慢地进食，似乎将这个确切的时间节点输入了等待程序的核心参数。
陈大川退出宿舍，轻轻带上门。走在暮色四合的院子里，他回头望了一眼那扇亮起温暖灯光的窗户。
“萌芽的牵绊……”他低声嘟囔了一句，摇了摇头，嘴角却忍不住向上扯出一个了然的弧度。
这哪里是萌芽，这分明是早已扎根，如今破土而出了。
而在那扇窗内，灯光下的等待，因为有了一个确切的时间终点，似乎也不再那么漫长。苏星澜抱着膝盖，听着窗外偶尔响起的车辆声，核心程序里，那个名为“等待陆景渊”的任务，正进行着最后的倒计时。