维多利亚港的海风带着咸腥与机油混合的怪味，卷过九龙城寨参差的钢筋骨架。O记督察黄志诚把半截烟蒂摁灭在锈迹斑斑的栏杆上，火星在昏暗中挣扎了一下，彻底熄灭。“阿狗今晚有料。”他声音嘶哑，像台老旧收音机，“深水埗福华茶餐厅，老位置。”
陈浩南瞥了眼身边的三元。女警的手指无意识地摩挲着腰间枪柄上新刻的符文凹槽，那是赛博道士林正英上周用激光蚀刻的“镇灵箓”。“黄sir，”陈浩南开口，“你条线人…最近有无古怪？”
黄志诚没回头，只望着对岸中环扭曲在霓虹中的摩天楼群，那些辉煌的光带此刻如同流淌的脓液。“呢个世界，边个唔古怪？”他嗤笑一声，“我哋食烟食到肺穿窿，佢？佢只食data。”
福华茶餐厅的绿色马赛克墙砖上凝着一层永不消散的油垢。冷气机苟延残喘地嗡鸣，吹出的风裹着冻奶茶的甜腻和某种…更难以言喻的气味，像是烧焦的电路板混着腐肉。阿狗缩在最角落的卡座，荧光灯管在他头顶频闪，每一次明灭都让他蜡黄的脸孔发生细微的畸变——颧骨似乎高了一点，眼窝又深陷几分。
“黄sir，浩南哥。”阿狗抬起头，扯出一个僵硬的笑容，露出过于整齐的牙齿，白得瘆人。他面前没有食物，只有一杯冻柠茶，吸管搅动着杯底未化的砂糖，发出单调的刮擦声。桌面上，一个银色的USB接口突兀地镶嵌在他的右手虎口处，皮肤与金属的交界处泛着不自然的红痕，如同发炎的伤口。
“洪兴嘅‘新陀地’，锈铁大厦B2层，”阿狗的声音像是信号不良的电台广播，带着滋滋的电流杂音，“东星乌鸦…同蒋天生嘅人喺度…组装嘢。”他顿了顿，浑浊的眼球在眼眶里快速颤动了几下，“好大…好饿嘅嘢。” 他猛地抓住桌上的金属调味架，指尖的USB接口“咔哒”一声精准地插进架子底部的预留孔——那本不该是接口的地方。
一瞬间，阿狗脸上掠过一丝近乎贪婪的满足，仿佛饥饿的野兽尝到了血腥。架子里的盐粒和胡椒粉肉眼可见地减少了一层，像是被无形的力量吸噬殆尽。他喉结滚动，发出轻微的、吞咽数据流般的“咕噜”声。
三元的手指瞬间扣紧了枪柄。陈浩南眯起眼，他闻到了，那股之前若有似无的异味此刻变得清晰——浓郁的、刺鼻的臭氧味，混合着旧硬盘磁粉的腥气，从阿狗身上散发出来。
“组装乜嘢？”黄志诚的声音冷得像冰，手指在桌面上敲击着莫尔斯电码般的节奏，目光锐利如手术刀，解剖着阿狗的每一个细微表情。
阿狗的眼神空洞了一瞬，瞳孔深处似乎有无数0和1的绿色字符瀑布般冲刷而下。“佢哋叫佢…‘锅炉婴’。”他舔了舔异常干燥、甚至有些龟裂的嘴唇，“用…旧义肢、报废伺服器…同埋…”他喉咙里发出一阵短促的、类似硬盘读写的咯咯声，“…新鲜嘅脑干做燃料。” 最后一个词吐出时，他猛地打了个寒颤，仿佛泄露了某种禁忌的信息。
他下意识地抓起桌上的餐牌，USB接口狠狠怼进塑料封套的某个角落，餐牌上的文字和图片瞬间扭曲、模糊、褪色，像被无形的橡皮擦抹去，只留下一片意义不明的灰白。阿狗满足地吁了口气，肩颈松弛下来。
陈浩南与三元交换了一个惊骇的眼神。脑干做燃料？这远超普通社团的疯狂。
“证据。”黄志诚言简意赅。
阿狗从油腻的夹克里掏出一个皱巴巴的透明自封袋，里面是一小撮闪着暗淡金属光泽的黑色粉末。“B2层通风口滤网刮落嘅…‘炉渣’。”他递过去，手指在接触到袋子时微微颤抖，指尖的USB接口闪过一丝微弱的蓝光。袋子里的黑色粉末竟如同活物般，轻微地蠕动、聚合了一下。
黄志诚接过袋子，触手冰凉，一股微弱的、令人头皮发麻的吸力从粉末中传来，仿佛要攫取他的体温甚至思绪。他不动声色地塞进口袋，指尖残留着一种被微型数据蛀虫啃噬的错觉。“仲有冇？”
阿狗摇摇头，眼神躲闪，身体不易察觉地向卡座更深处缩去。“冇…冇了。我好饿…黄sir…我要食嘢…”
黄志诚盯着他，沉默了几秒，那审视的目光让空气几乎凝固。最终，他掏出一张皱巴巴的五百元港币，推到阿狗面前。“走先。自己小心。”
阿狗如蒙大赦，一把抓起钞票。就在他手指接触纸币的刹那，惊人的一幕发生了！纸币上英女皇的头像瞬间扭曲、溶解，化作一团不断变幻的像素乱流，旁边的防伪金属线则如同被高温熔断般消失！整张钞票在不到两秒内变成了一张毫无价值的、布满诡异静电纹路的灰白废纸！阿狗对此浑然不觉，贪婪地将废纸塞进口袋，仿佛那是无上美味，佝偻着背，像一道融入油烟和人潮的阴影，迅速消失在茶餐厅嘈杂的门口。
“追！”黄志诚低喝一声，眼中再无半分疑虑，只有冰冷的决断。
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