九龙城寨像一头垂死的巨兽，在推土机的轰鸣中发出最后的哀鸣。
阿强站在摇摇欲坠的天台边缘，望着下面蚂蚁般忙碌的拆迁队伍。二十年了，他在这座迷宫般的城寨里做了二十年水管工，熟悉每一条暗道、每一处违建，甚至每一户居民的隐私。而现在，这一切都将被铲平，为崭新的商业中心让路。
“强哥，发什么呆呢！老板催进度了！”下面的工友大声喊道。
阿强叹了口气，熟练地沿着外墙的管道爬下。这是他最后一次在这座城中城中穿梭，明天，这里就将成为历史。
“来了来了！”他回应着，落地时踢到了一块锈蚀的铁板，发出刺耳的声响。
工头老马递给他一顶安全帽，“最后一块硬骨头了，地库那台老发电机，拆了它今天就收工。”
阿强皱眉，“地库？城寨哪来的地库？”
“图纸上标的，就在那栋七层楼下面。”老马指着不远处一栋歪斜的楼房，“怪了，我在这干了十几年，从不知道下面还有空间。”
两人带着工具走向那栋楼。越是靠近，阿强越感到一种莫名的不安。空气中弥漫着一股他从没闻过的气味——像是铁锈、机油和海水的混合，令人作呕。
“什么味儿这是？”他忍不住问。
老马耸耸肩，“谁知道呢，这破地方什么怪事没有。”
楼内的居民早已搬空，只留下满地狼藉。根据图纸，他们找到了地下室入口——一道厚重的铁门，上面布满了锈迹，却奇怪地没有锁。
“来吧，最后一铲了。”老马用力拉开铁门，刺耳的金属摩擦声让人牙酸。
门后的空间漆黑一片，一股更强的怪味扑面而来。阿强打开手提灯，光束照出一条向下的狭窄通道，墙壁上布满了奇怪的黏液，在灯光下闪着油腻的光。
“这他妈什么鬼地方？”老马嘟囔着，率先走了下去。
通道很长，蜿蜒向下，温度越来越低。阿强注意到墙壁上的黏液越来越多，甚至开始滴落。他伸手摸了一把，黏滑的触感让他立刻缩回手。
“强哥，你来看这个。”老马的声音从前面传来，带着一丝困惑。
阿强快步跟上，发现通道尽头豁然开朗——一个巨大的地下空间，远比城寨本身的面积要大得多，这根本不合常理。
手提灯的光束在黑暗中划动，照亮了这个神秘空间的局部。阿强倒吸一口凉气。
这里不像普通的地下室，更像某个古老的工厂车间。锈迹斑斑的管道纵横交错，巨大的齿轮和传动杆静止在黑暗中，仿佛沉睡的机械巨兽。墙壁上布满了从未见过的符号和图案，像是某种混合了机械图纸和生物结构的诡异设计。
最令人不安的是，整个空间都在轻微地振动，伴随着一种低沉的、有节奏的嗡鸣，像是某种巨型机械正在缓慢运转。
“这...这是什么地方？”阿强感到脊背发凉。
老马却一脸兴奋，“管他呢！这下发财了！这些废铁能卖不少钱！”
他大步向前走去，手提灯的光束在巨大的机械结构中晃动。阿强犹豫了一下，还是跟了上去。作为老工人，他对机械有种本能的兴趣，尽管这里的一切都让他感到不安。
他们穿过一片由活塞和连杆组成的区域，仿佛置身于某个巨型发动机内部。振动在这里更明显了，那低沉的嗡鸣声也越来越响。
“听！”阿强突然抓住老马的手臂，“有什么声音。”
两人静立倾听。除了那持续的嗡鸣，似乎还有一种别的声响——像是金属摩擦，又像是某种液体流动的声音。
“那边。”老马指向声音来源，光束照向空间深处。
在那里，地面似乎向下凹陷，形成一个巨大的坑洞。声音正是从那里传来的。
当他们靠近坑洞边缘时，一股强烈的腐臭味扑面而来，几乎令人窒息。阿强强忍呕吐的冲动，将灯光投向坑内。
下面的景象让他终身难忘。
坑底不是泥土或岩石，而是一种不断蠕动着的、由金属和血肉混合而成的诡异物质。生锈的管道像血管一样搏动，齿轮在粉红色的肉块中转动，不时喷出黑色的油状液体。那低沉的嗡鸣正是从这里发出的，伴随着一种令人毛骨悚然的、像是心跳又像是机器运转的节奏。
“老天...”老马喃喃道，既恐惧又着迷。
突然，坑底的蠕动加剧了。金属与血肉的混合物开始隆起，形成一个巨大的凸起。随着一阵令人牙酸的撕裂声，一个东西从坑底钻了出来。
那是一条巨大的蠕虫状生物，但它的身体不是血肉，而是由生锈的金属、齿轮、链条和模糊的有机物质混合而成。它的体表覆盖着锈铁鳞片，鳞片间渗出黑色的黏液。身体两侧排列着活塞般的附肢，随着运动发出嘶嘶的蒸汽声。
最可怕的是它的头部——没有眼睛，只有一个不断旋转的、由锋利齿轮组成的口器，发出刺耳的摩擦声。
“跑！”阿强终于反应过来，拉着吓呆了的老马向后狂奔。
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