九龙城寨，这座曾经是罪恶与生机交织的垂直迷宫，此刻正经历着它的终极形态。它不再是砖石、水泥和非法搭建的金属棚架的集合体，而是活了过来，成了一种令人心智崩溃的、巨型的工业克苏鲁造物。无数根由锈蚀钢筋、扭曲水管和废弃电缆纠缠而成的**钢铁触手**，从建筑物的每一处缝隙中破壁而出，如同狂暴的章鱼腕足，又像是某种异界机械植物的根系，在空中疯狂地挥舞、抽击。
轰——！
一栋六层高的寮屋被一条直径超过两米的巨型触手拦腰扫过，砖石瓦砾如同玩具般四散飞溅，内部裸露出的不再是民居的痕迹，而是闪烁着诡异油光、搏动着的金属肉质管壁。惨叫声被淹没在钢筋扭曲的刺耳尖啸和持续不断的、如同蒸汽锻锤般的低沉轰鸣中。
“顶你个肺！这到底是什么鬼东西！”大飞一边嘶吼，一边扣动扳机，手中的霰弹枪喷出火焰，将一条试图从侧面卷来的、由废旧自行车链条组成的较小触手轰得碎片横飞。但更多的触手立刻从阴影中探出，它们像拥有独立生命般，精准地缠绕向每一个活动的目标。
陈浩南手持一柄砍刀，刀锋早已卷刃，上面沾满了粘稠的、散发着机油和铁锈混合气味的暗红色“血液”。他灵活地侧身躲过一条砸下的、末端还连着半个混凝土块的主触手，反手一刀劈在触手表面，却只迸溅出一串火星，留下一条浅白的划痕。
“没用！普通家伙伤不到它根本！”陈浩南喘息着对身旁同样狼狈的山鸡喊道。山鸡的“罗盘义眼”疯狂转动，投射出的光影数据流在空气中明灭不定，显示出周围空间结构的极度不稳定和无法理解的几何扭曲。
“南哥！数据全乱了！这鬼东西的能量读数……还在飙升！”山鸡的声音带着一丝绝望的颤抖。
就在这片混乱的中心，**螺湮之主**的本体——那团由无数废弃机器、血肉和不可名状物质融合而成的庞然巨物，正从城寨最深的地基中缓缓升起。它没有固定的形态，仿佛是一座由垃圾场和屠宰场拼接而成的、正在蠕动生长的山峦。无数巨大的齿轮在它体内徒劳地空转，发出震耳欲聋的摩擦声；粗大的蒸汽管道如同血管般虬结，喷发出带着硫磺味的灼热废气；而更多、更粗壮的钢铁触手，正从它那不断变化的躯体中分裂出来，执行着无差别的毁灭命令。
令人作呕的是，在这些冰冷的金属之间，还夹杂着明显属于生物组织的部分——搏动的、覆盖着金属鳞片的肉块，滴落着粘液的囊泡，以及偶尔睁开又迅速闭合的、充满疯狂意味的眼睛。
“洪兴的！东星的！不想变成肉酱就跟老子上！”一个粗豪的声音响起，只见洪兴与东星残存的人马，在基哥和乌鸦手下一位小头目的带领下，暂时摒弃了仇怨，聚集在一处相对开阔的废弃球场。他们手中拿着的不再只是砍刀铁棍，而是土制的炸弹、汽油瓶，甚至还有几把黑市弄来的老旧步枪。
“扔！”
随着一声令下，数十个点燃的汽油瓶和土制炸弹划出弧线，砸向最近的一条正在摧毁一栋唐楼的主触手。
轰隆！轰隆！轰隆！
爆炸的火光接连亮起，冲击波让地面都在震颤。那条触手被炸得剧烈扭动，表面出现多处焦黑和破损。有效！人群发出一阵短暂的欢呼。
然而，这欢呼声下一秒就变成了惊恐的尖叫。
只见那条被炸伤的触手伤口处，并没有流出预想中的血液或机油，而是猛地喷涌出大团大团银灰色的**金属孢子**。这些孢子细如尘埃，却在空气中发出高频的嗡鸣，如同有生命的金属雾霭，迅速扩散开来。
一个离得最近的东星仔被孢子云笼罩，他瞬间发出凄厉的惨叫，双手扼住自己的喉咙，眼球凸出。只见他裸露的皮肤上迅速泛起金属光泽，毛孔中渗出细小的铁锈，关节处发出“咔嚓咔嚓”的齿轮咬合声。不过几秒钟，他的动作就变得僵硬、机械化，最后彻底停止，保持着挣扎的姿势，变成了一尊覆盖着锈迹的、栩栩如生的人体金属雕像。
“散开！快散开！别碰那些灰！”陈浩南目眦欲裂，大声吼道。
但已经晚了。金属孢子云扩散得极快，又有十几个人在奔跑中逐渐僵直、锈化，成为了这恐怖地狱中新添的装饰。感染以惊人的速度蔓延，不仅针对人类，连城寨本身那些尚未活化的部分，在被孢子覆盖后，也开始扭曲、变形，生长出细小的金属触须和转动的齿轮。
物理攻击，反而加速了它的增殖与扩散。
在临时指挥点——一个由厚重混凝土构件勉强支撑出的半坍塌空间内，小犹太面前的笔记本电脑屏幕上的数据流如同瀑布般倾泻。她额头布满汗珠，手指在键盘上快得出现了残影。林正英站在她身旁，手中紧握着一把经过他改造、刻满了电子符咒和连接着数据线的桃木剑，面色凝重地看着外面地狱般的景象。
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