诊所地下室的门在身后咔嗒一声关上，隔绝了楼上微弱的灯光。陈浩南和小犹太站在一片几乎完全的黑暗中，只有远处几台老式CRT显示器发出的惨淡绿光，勉强勾勒出一个诡异的空间轮廓。
“这地方...比我想象的还要糟糕。”小犹太低声说，手指不自觉地抚过腕上的自制数据扫描器。那小巧的装置正发出急促的滴滴声，屏幕上滚动着一串串异常代码。
陈浩南眯起眼睛，努力适应着黑暗。空气中弥漫着一股奇特的气味——铁锈、臭氧，还有一丝若有若无的海水腥气。他轻轻拔出腰间的砍刀，刀面上映出那些显示器的幽光。
“你能搞定那些东西吗？”他朝显示器的方向点了点头。
小犹太没有立刻回答。她蹲下身，从背包里取出一个改装过的笔记本电脑，接上几条颜色各异的线缆。“这些不是普通的显示器。它们组成了一个局域网，运行着某种...我从未见过的协议。”
他们小心翼翼地向前走去，脚下的地面湿滑黏腻。随着视线逐渐适应黑暗，地下室的完整样貌缓缓展现在他们面前。
这是一个大约三十平米的空间，墙壁上布满了锈迹斑斑的管道，有些还在有规律地脉动着，仿佛拥有生命。房间中央，十几台不同型号的CRT显示器被堆叠成一个金字塔状的结构，每台屏幕上都跳动着二进制代码组成的图案。那些0和1的排列方式异常古怪，违背了常规的编程逻辑。
“看那里。”陈浩南指向房间一角。
几个穿着破烂黑袍的人影正背对着他们，跪在显示器金字塔前。每个人手上都戴着一只改装过的红白机手套——那是一种早已过时的游戏控制器，被粗暴地改造过，接出了额外的电线和指示灯。那些人的动作整齐划一，随着手套发出的电子音效，一次次按下按钮。
“他们在做什么？”陈浩南低声问。
小犹太的表情变得凝重。“我不知道，但我的仪器显示，每次他们按下按钮，就有一次强烈的生物电信号爆发，然后...突然终止。”
她调出扫描器的记录数据，递给陈浩南看。屏幕上清晰地显示出一系列尖峰波形，每一个都紧随在手套的电子信号之后，然后突兀地归为平直。
“就像是...有人在死去。”小犹太的声音有些发抖。
就在这时，一个黑袍人突然抽搐起来，然后软软地倒在地上。另外几个信徒却似乎毫不在意，继续着他们机械的按键动作。
陈浩南快步上前，轻轻掀开倒地者的兜帽。那是一个中年男子，眼睛圆睁，瞳孔扩散，嘴角却挂着一丝诡异的微笑。更令人不安的是，他的耳朵里缓缓流出黑色的粘稠液体，散发出浓烈的机油味。
“脑死亡。”小犹太检查了男子的生命体征，脸色苍白。“完全没有任何脑电活动了。”
她注意到男子手套上连接着一条细线，通向显示器金字塔的底座。顺着那条线，她看到了更加令人不安的景象——金字塔底部连接着数十条类似的线缆，每一条都通向一个倒在地上的人体。
“老天...他们在用生命进行某种仪式。”
陈浩南握紧了砍刀。“我们必须阻止他们。”
“等等。”小犹太拉住他，“贸然中断可能造成更严重的后果。我需要先了解这个系统的运作方式。”
她回到自己的设备前，手指飞快地在键盘上舞动。“这些二进制代码...它们不是随机的。这是一种语言，一种编程语言形式的咒语。”
陈浩南皱眉看着那些跳动的0和1。“你能读懂吗？”
“部分可以。它反复提到‘螺湮之城’和‘锈蚀之主’...还有一些关于‘上升’和‘蜕变’的内容。”小犹太的额头渗出汗珠，“这是一种召唤仪式，他们试图通过数字媒介，让某种存在进入我们的世界。”
突然，所有的显示器同时闪烁起来，二进制代码的滚动速度急剧加快。房间中央的金字塔开始发出低沉的嗡鸣，空气中弥漫的咸腥气味更加浓重了。
“不好！”小犹太惊呼，“他们快要完成了！”
陈浩南毫不犹豫地冲向那些仍在按键的信徒，试图扯掉他们手上的控制器。但就在他接触到第一个信徒的瞬间，一股强大的力量将他猛地推开，撞在潮湿的墙壁上。
“没用的...”一个虚弱的声音从角落传来。
两人转头，看见一个瘦小的身影蜷缩在阴影中。那是个年轻的女孩，看上去不超过二十岁，手上也戴着一只红白机手套，但线缆已经被扯断。
“小梅？”陈浩南认出了女孩，“你怎么会在这里？”
女孩抬起头，眼睛里满是恐惧。“浩南哥...我们都被骗了。乌鸦说这样可以得到力量，但实际上...它只是在进食。”
“进食？”小犹太走近女孩，“什么意思？”
“每一次按键，都是在向它献祭一部分自我。”女孩的声音颤抖，“意识、记忆、灵魂...它什么都吃。而作为回报，它让我们看见...看见真相。”
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