铜锣湾的夜晚，从未真正沉睡。霓虹灯是它虚假的星辰，引擎的咆哮与霓虹的嗡鸣是它永恒的背景音。但今晚，在这片由人类欲望构筑的光海之下，一些更深沉、更古老的东西，正顺着钢铁与电路的缝隙，悄然蔓延。
陈浩南坐在他那间位于骆克道后巷的办公室里，手指间夹着的烟已经烧到了尽头，积了长长一截灰烬。烟灰缸里堆满了烟蒂，像一座微缩的、焦黑的坟场。空气中弥漫着烟草的辛辣和一丝若有若无的……铁锈味。
桌面上摊开的是洪兴这个月的账本。数字密密麻麻，记录着场子的流水、兄弟们的开销、以及各种或明或暗的收入。这本是维系一个庞大社团运转的血液，陈浩南早已习以为常。但今夜，这些数字在他眼中却有些扭曲、跳动，仿佛活了过来。
他的视线，死死锁在账本边缘一处不起眼的空白处。那里，不知被谁，或是什么东西，用某种暗红色的、已经干涸的颜料，画上了一个符号。
那绝非洪兴内部使用的任何标记，也不是其他社团的挑衅。它由数个同心圆组成，圆心处是一个微小而扭曲的齿轮状图案，圆周外则延伸出数条不规则的、仿佛在蠕动般的线条。线条的末端，又连接着更小的、方向各异的齿轮。整个符号看起来既像某种精密的机械蓝图，又像是一颗被强行拆解后又胡乱拼凑起来的、长满了触手的眼球。
仅仅是注视着它，陈浩南就感到一阵轻微的眩晕，耳畔似乎响起了极其细微、极其遥远的金属摩擦声，像是无数细小的齿轮在看不见的维度里啮合、转动。
“锈蚀之主……”他无声地默念着这个从山鸡留下的罗盘义眼信息碎片中，从大飞在精神病院录下的诡异电台杂音里，逐渐拼凑出来的名讳。这个符号，与他们在锈铁大厦、在东星的机油圣母堂、在九龙城寨深处见过的痕迹，同出一源。它不再仅仅出现在血腥的现场或疯狂的邪教巢穴，而是悄无声息地，渗透进了洪兴最核心的账本里。
这意味着什么？社团内部……已经被侵蚀到了何种地步？
他猛地合上账本，发出“啪”的一声重响，试图驱散那萦绕不散的诡异感。但那股铁锈味，似乎更浓了。
桌上的大哥大适时地响了起来，刺耳的铃声打破了令人窒息的寂静。陈浩南深吸一口气，接起电话。
“阿南。”电话那头传来蒋天生沉稳，却透着一丝难以言喻空洞的声音。背景里，似乎还有极其规律、极其轻微的“咔哒……咔哒……”声，像是钟表的秒针，又像是……某种精密机件在匀速运转。
“蒋生。”陈浩南应道，声音有些沙哑。
“账目看完了？”蒋天生问得很随意，但陈浩南的心却提了起来。
“看完了，数目大致没问题。”他谨慎地回答，没有立刻提起那个符号。
“嗯。”蒋天生顿了顿，那“咔哒”声似乎清晰了一瞬，“下个月，暹罗那边有条新线，你去谈谈。利润很可观。”
“明白，蒋生。我会安排。”
“还有，”蒋天生的语气忽然变得严肃，甚至带着一种近乎虔诚的郑重，“外面的事情，可以先放一放。但明天子时，‘拜神’一定要准时。”
“拜神？”陈浩南一愣。洪兴传统拜关公，但时间和仪式从未如此精确到“子时”，蒋天生的语气也更不像是在谈论关二爷。
“地点我会再通知你。记住，阿南，”蒋天生的声音压低，背景的“咔哒”声仿佛敲打在陈浩南的耳膜上，“劈友可以等，拜神一定要准时。 这关乎洪兴的未来，关乎……我们能否真正‘永生’。”
“永生？”陈浩南的脊背窜上一股寒意。他想起黑市医生的话，想起蒋天生那枚在西装下若隐若现的黄铜齿轮心脏。
“来了，你就会明白。”蒋天生没有多做解释，直接挂断了电话。听筒里只剩下忙音，但那“咔哒……咔哒……”的余韵，仿佛还在办公室里回荡。
陈浩南放下电话，感觉掌心一片冰凉。蒋天生变了，或者说，他身体里的那个“东西”，正在越来越明显地主导他的意志。这场所谓的“拜神”，恐怕是一场针对洪兴高层的、更彻底的腐蚀仪式。
他烦躁地站起身，走到窗边，猛地拉开厚重的窗帘。铜锣湾的夜依旧喧嚣，车流如织，霓虹闪烁。但在这片繁华之下，他仿佛能看到无数无形的、锈红色的触须，正沿着建筑的缝隙、地下的管道、甚至电路的流向，缓慢而坚定地编织着一张巨大的网。
他需要透透气，需要一点“正常”的世界来提醒自己，并非一切都已失控。
他拿起遥控器，打开了角落那台老旧的彩色电视机。屏幕闪烁了几下，映出本地台的新闻画面。妆容精致的主播正在播报一则财经快讯：
“……本台最新消息，长江实业集团主席李嘉诚先生今日正式宣布，将斥资百亿，在新界北部打造一个集主题乐园、高端酒店与生态保育于一体的超大型综合项目——**‘拉莱耶秘境’**。”
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