虽然只是小喽啰,但证实了对方确实在根据假线索行动,这让沈清辞稍感安心,至少策略是有效的。然而,对方主力未现,依旧潜藏在暗处,危机并未解除。
次日,静玄师太将沈清辞叫到禅房,递给她一本薄薄的、纸张泛黄的手抄本:“清辞,近日多事之秋,你心有不安,亦是常情。此乃先师所遗的一卷《清心解毒散记》,记载了些应对迷香、瘴气的民间古方与辨毒技巧,虽非高深功法,但或许于现下境况有益。你拿去看看吧,或可静心,亦可防身。”
沈清辞感激地接过:“多谢师太!”她回到房中,仔细翻阅。手抄本字迹古朴,记载的多是些利用常见草药、食材化解寻常毒瘴的土法,比如用绿豆甘草解草木毒,用生姜紫苏辟秽气,用浓茶解蒙汗药等,虽简单,却实用。其中一页,还提到一种名为“百里香”的罕见香草,说其气味独特,可驱避某些喜香的毒虫,甚至能干扰依靠气味追踪的猎犬。
百里香?沈清辞心中一动,这名字她似乎在哪里听过?她努力回忆,忽然想起,有一次陪静玄师太去后山采药,似乎在一处向阳的山坡上见过几丛叶片细小、开淡紫花、气味浓郁的草药,师太当时随口提过一句,说那是“百里香”,又名“地椒”,山中偶见,民间用之调味辟秽。难道这种草,能克制“星陨砂”的气味追踪?
她将这个发现告诉了柳烟。柳烟很感兴趣:“百里香?我好像听家师提过,此草气息辛散,确实能掩盖或干扰许多特殊气味。若真如此,或可一试!我去采些回来!”
下午,柳烟果然带回几株新鲜的百里香。沈清辞将其捣碎,取汁液涂抹在之前那块布条上,果然,那腥涩的“星陨砂”气味被浓郁的辛香掩盖了大半!
“有效!”柳烟惊喜道,“虽不能完全消除,但足以干扰追踪!这可是个意外收获!”
沈清辞也很高兴,没想到师太给的一本普通手札,竟提供了破局线索。她立刻带着清风、白芷,在柳烟的护卫下,去后山又采了不少百里香,回来晾干研末,分装成小香囊,让身边人都随身佩戴,以防万一。
有了这意外发现,沈清辞心情轻松了不少,感觉不再是完全被动挨打。她甚至开始琢磨,能否将百里香与其他药材配伍,制成更有效的“辟邪香”。
平静的日子又过了两天。这天晚上,沈清辞刚吹灯睡下,枕下的子母石突然传来一阵极其微弱、断断续续的温热感,不像以往那种有规律的讯号,更像是……持有者气息不稳、勉强催动所致!
沈清辞心中一紧,是齐太医!他怎么了?她立刻集中精神感受,那温热感时强时弱,夹杂着混乱的波动,最后传递出一个极其模糊的意念片段,似乎包含“京”、“危”、“速”、“离”等零碎信息,便戛然而止,石头彻底冰凉!
京中有危?让谁速离?是让齐太医自己离开京城?还是让她速离州府?沈清辞的心瞬间沉到谷底!齐太医那边定是出了大变故,连传讯都如此艰难!
她立刻起身,想去找静玄师太和吴伯。刚推开房门,就见柳烟身影一闪,已落在院中,脸色是从未有过的凝重:“姑娘,你也感应到了?”
沈清辞急切点头:“齐老先生他……”
柳烟抬手制止她,低声道:“家师暂无性命之忧,但京城局势骤变,我们与家师的联络恐已被监视或干扰,今后传讯会越发困难。家师最后传来的信息是: ‘京中生变,牵连甚广,尔等速作准备,恐有不测之祸南移。’”
京中生变,祸事南移!沈清辞倒吸一口凉气!最坏的情况还是发生了!“暗香阁”的反扑竟然如此猛烈,连齐太医都受到了波及?这“南移”的祸事,目标直指州府,甚至可能就是白云观和五味轩!
“我们该怎么办?”沈清辞强迫自己冷静下来。
柳烟眼神锐利:“家师已有安排,让我们即刻启用第二套撤离方案。但在此之前,需先确认观内是否安全,有无内奸,并设法将计就计,重创来袭之敌,否则撤离途中极易被截杀!”
“内奸?”沈清辞心头一凛。
“不得不防。”柳烟低声道,“对方能准确找到五味轩和白云观,必有眼线。我已暗中排查多日,有几个洒扫杂役行踪可疑,但尚未确定。今夜子母石异动,若观内真有眼线,必会设法向外传递消息。我们要揪出他!”
就在这时,远处隐约传来一声极轻微的、类似猫头鹰的啼叫——是负责监视观外动静的弟子发出的信号:有可疑人物靠近!
柳烟和沈清辞对视一眼,来了!
“姑娘,你回房,锁好门,无论听到什么动静都不要出来!吴爷那边我来通知!”柳烟语速极快,身形一闪,已融入夜色。
沈清辞退回房中,闩好门,心脏怦怦直跳。她握紧“寸心”短剑,贴在门后,屏息凝神。观内一片死寂,仿佛暴风雨前的宁静。她能听到自己急促的心跳声,也能隐约听到远处传来的、极轻微的衣袂破风声和压抑的呼吸声。
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