又行了一段，马车在一处隐蔽的山坳前停下。柳烟低声道：“师太，吴爷，到了。前面马车进不去，需步行一段。”
众人下车，只见山坳入口处藤蔓垂挂，看似无路。柳烟拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，里面有微弱的光透出。
“跟我来，当心脚下。”柳烟率先钻入洞口。静玄师太、沈清辞等人依次鱼贯而入。吴伯带着弟子断后，并小心地抹去了身后的足迹。
洞口初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。洞内竟别有洞天，是一个天然形成的石窟，颇为宽敞，角落里有简单铺设的草铺，石壁上插着几支燃烧着的松明火把，映得洞内光影摇曳。空气中弥漫着淡淡的松香和泥土气息。
“此地乃是一处废弃的猎户落脚点，极为隐秘，可暂作休整。”柳烟解释道。
众人这才松了口气，放下行李，席地而坐。一路奔波的紧张和疲惫袭来，清风和白芷靠着石壁，几乎要睡着。陶妈拿出水囊分给大家。常山和另一名弟子在洞口警戒。
静玄师太对沈清辞道：“清辞，此次撤离仓促，让你受惊了。”
沈清辞摇头：“师太言重了，是清辞连累了观里。”
“非你之过。”静玄师太目光深邃，“树欲静而风不止。此番对方动用内应，夜间突袭，志在必得，若非我们早有防备，后果不堪设想。可见对方已狗急跳墙，不惜代价。我们暂避于此，一是为安全，二是为争取时间，厘清局势，再图后计。”
这时，柳烟走过来，递给沈清辞一个小纸包：“姑娘，这是从那个屋顶刺客身上搜出来的。”纸包打开，里面是几块暗红色的、与之前布条上气味一致的“星陨砂”碎块，比老乞丐那块大些，此外，还有一小截燃过的、颜色诡异的黑色线香。
“这是……”沈清辞拿起线香闻了闻，有一股刺鼻的酸味。
“应是某种追踪所用的‘引路香’，”柳烟分析道，“他们定是在辛老六的接应下，先将此香悄无声息地投入观内，其烟极淡，常人难察，但配合‘星陨砂’，能被特殊训练的猎犬或蜂鸟追踪。随后再派刺客循香而来，精准找到你的位置。好在我们提前清除了大部分香灰，又用百里香干扰了气味。”
沈清辞听得后背发凉，对方手段竟如此刁钻诡异！
“师太，”吴伯处理完外围警戒事宜，走进洞内，“初步审讯，那两个刺客是‘暗香阁’外围雇来的杀手，对核心计划知之甚少，只知奉命前来绑架沈姑娘，逼问‘钥匙’下落。辛老六也交代不出更多，他的妻儿确实被控制，对方手段狠辣。”
静玄师太捻动念珠：“意料之中。对方此次失手，绝不会善罢甘休。此地亦非久留之地。柳姑娘，齐师兄那边可有进一步消息？”
柳烟神色一黯：“回家太，我与家师的常规联络点已被破坏，最后一条讯息是三个时辰前收到的蜂鸟传书，极为简短，只有四字：‘京危，速隐’。之后便再无音讯。恐怕京城那边……情况有变，家师自身亦受掣肘。”
洞内气氛顿时凝重起来。连齐太医都陷入了困境？
沈清辞心中忧虑更甚，她摸了摸怀中的子母石，冰凉沉寂，自那次混乱的传讯后，再无反应。
静玄师太沉默片刻，缓缓道：“既然如此，我们更需依靠自己。当务之急，是尽快转移至更安全的备用据点。柳姑娘，另一处‘安全屋’准备得如何？”
柳烟点头：“已安排妥当，在城南三十里外的水月庵，庵主是可靠之人。但如今对方搜查正紧，白日行动风险太大，需等到明日夜里再动身。”
“好，那就在此休整一日。”静玄师太下令，“大家抓紧时间休息，轮流值守。吴伯，安排警戒。柳姑娘，辛苦你再探听一下外界风声。”
众人依言行事。沈清辞虽然疲惫，却毫无睡意，靠着石壁，望着跳动的火光出神。这一夜的惊心动魄，让她真切感受到了敌人的疯狂与强大。白云观已不安全，齐太医联络中断，前路茫茫，她感到一种前所未有的压力。
清风凑过来，小声说：“姑娘，别怕，有师太、吴伯和柳姐姐在，我们肯定能逢凶化吉的！”
白芷也低声道：“是啊姑娘，咱们什么风浪没经历过？”
看着两个丫头强作镇定的样子，沈清辞心中暖流涌动，点点头：“嗯，我们一定可以。”她必须坚强起来，为了自己，也为了这些信任她、保护她的人。
次日，众人在石窟中安静度过。柳烟外出打探消息，傍晚时分返回，带来一些零碎信息：州府城门盘查明显加强，似乎在搜捕要犯；白云观已被官府暂时封锁，说是追查贼人；市井间有流言，说白云观昨夜闹鬼，有武林高手厮杀，传得神乎其神。
“对方动用了官府的力量？”吴伯皱眉。
“未必是直接动用，可能是借题发挥，施加压力。”柳烟分析，“好在没有直接通缉我们，说明他们也不想把事情闹得太大，毕竟他们自己也不干净。这给我们转移提供了机会。”
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