自由号的跃迁引擎刚脱离白矮星的引力范围，星图上代表硅基分支的坐标就开始剧烈闪烁。风泉掌心的液态金属突然沸腾，三艘交火飞船的影像在他腕间炸开，化作无数银色碎片——每个碎片里都嵌着硅基母星的基因片段，却在接触舱内空气的瞬间蒙上灰黑色的锈迹。
“是‘熵锈’。”他抓起一片碎片，金属表面的纹路正以肉眼可见的速度瓦解，“硅基文明的基因库在超新星爆发时受到了辐射污染，这些锈迹会吞噬所有活性基因。我们的时间窗口只有七个标准时，超过这个时限，最后一组完整基因就会彻底湮灭。”他指向舷窗外突然出现的小行星带，那些岩石表面覆盖着相同的灰黑色，“超新星遗迹的辐射场会放大熵锈的活性，就像在火药桶里点燃火柴。”
林小夏的《无限可能性图谱》突然自动翻到硅基文明的章节，书页边缘渗出蓝色的液态金属，在桌面上汇成微型星图。水晶笔悬在半空，在“基因库防护机制”一栏画着螺旋状的下划线——当笔尖触碰到“量子纠缠锁”这行字时，整本书突然发出蜂鸣，星图上的小行星带开始旋转，中心浮现出半透明的金字塔轮廓。
“这是硅基母星的‘基因方舟’。”她指尖划过金字塔虚影，那些蓝色金属突然凝结成锁链，“图谱显示它被分成了三个舱段，分别藏在超新星遗迹的三个辐射带里。每个舱段都有独立的量子锁，需要同时输入正确的基因序列才能开启——但熵锈已经腐蚀了67%的锁芯，我们必须在它们彻底失效前找到匹配的基因密钥。”
冷轩的校准仪突然发出刺耳的警报，银液指针疯狂抖动，在刻度盘上划出杂乱的轨迹。他将仪器对准舷窗外的小行星带，那些轨迹突然变得规律，在屏幕上拼出跳动的辐射波形。“辐射带的能量频率每0.3秒就会翻转一次。”他调出硅基文明的数据库，金色数据流与波形产生共振，“这是超新星爆发时的能量余波，会干扰所有基因检测设备。我们需要制造‘反相屏蔽场’，就像在雷暴中搭建隔音室。”
树灵的生命树突然垂下枝条，叶片上的基因纹路开始与星图上的辐射带同步闪烁。她摘下一片叶子抛向控制台，叶子在空中展开成网状——网眼处浮现出硅基基因的双螺旋结构，每个螺旋节点都卡着一颗发光的果实。“生命树能吸收辐射能量。”她的根须刺入果实，从中牵出闪烁的基因链，“这些果实里封存着白矮星的时间能量，可以中和熵锈的活性，但需要与风泉的液态金属结合才能形成防护网。”
风泉将手掌按在果实上，液态金属顺着基因链爬升，在网眼处凝成银色的节点。当最后一个节点闭合时，防护网突然膨胀，在舱内展开成半透明的穹顶——穹顶表面流动着蓝绿交织的波纹，那是硅基基因与树灵能量的共振频率。“现在可以进入辐射带了。”他的手臂化作液态金属长枪，枪尖凝结出微型基因库的模型，“但三个舱段的量子锁需要同时破解，我们必须分头行动。”
自由号驶入超新星遗迹时，舷窗外的星空突然变成诡异的紫绿色。那些漂浮的小行星正在缓慢蒸发，表面的熵锈在辐射能量的催化下化作雾气，雾气中隐约可见硅基族人的虚影——他们的身体正在从脚到头逐渐透明，最后化作基因链消散在宇宙中。
“是‘基因回响’。”林小夏指着那些虚影，《无限可能性图谱》突然投射出对应的影像，“这些是基因库销毁前最后一刻的意识残留。你看他们的手势——”她放大其中一个虚影的手部动作，那些扭曲的指节正在比出复杂的符号，“这和量子锁上的凹槽形状完全吻合！”
冷轩的校准仪突然稳定下来，银液在刻度盘上凝成三个重叠的三角形。他将仪器与防护网连接，屏幕上立刻跳出三组基因序列：“第一个舱段在α辐射带，锁芯需要‘硅基胚胎基因’；第二个在β带，匹配‘母星土壤菌群’；第三个在γ带，必须输入‘跃迁引擎设计师的神经编码’。风泉，你的族人基因里应该还保留着这些片段。”
风泉的液态金属突然分裂成三股，每股都化作与他等高的分身。“硅基族人的基因链会在意识同步时产生共振。”三个分身异口同声道，各自抓起一根树灵的基因纤维，“我可以同时进入三个辐射带，但需要冷轩同步调整防护网的能量输出——γ带的辐射强度是α带的9倍，分身可能会在五分钟内崩溃。”
树灵抖落三片发光的叶子，分别落在三个分身手中。叶子接触到液态金属的瞬间，突然化作嵌满基因符号的铠甲。“这些叶片里有‘时间韧皮部’。”她的枝叶指向α辐射带，“可以延缓熵锈的腐蚀速度，但遇到强辐射会自动燃烧——你们必须在叶片完全烧成灰烬前完成破解。”
当三个分身同时出发时，自由号的防护网突然剧烈震动。林小夏发现《无限可能性图谱》的书页正在泛黄，那些蓝色金属组成的星图开始褪色——α辐射带传来风泉的声音：“熵锈在吞噬防护网的能量！小夏，快用图谱解析量子锁的备用密钥！”
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