至于苏荃叔，此刻正望着两名弟子默契配合，神情松弛。
待学生各司其职、井然有序，他反倒闲了下来，心里踏实又舒坦。
苏荃与费宝收拾妥当，确认四周再无隐患，便匆匆折返道堂。
而费宝仍对摊子念念不忘。进城后，他同苏荃、苏荃拱手作别。
顺带一提，卖得的钱早被小海带回了道堂。临别时，苏荃特意拦住费宝，叮嘱道：
“没见着钱，别急着回。”
费宝回到摆摊的街口，人影稀疏，零星几个路人散在两旁，却都未离开。
他先向帮忙看摊的人道过谢，才开始收拾物件，唯独那锅粥，还稳稳搁在灶上，没动分毫。
实话说，单靠卖粥，实在难有进账。
虽说苏荃说不必付钱，他却执意要结清。
所以想多守一会儿，看看天亮前是否还有客人上门。
老天从不辜负用心之人。谁料黎明将至，竟真有人来了。为应岳父所托、促成婚事，他硬是咬牙押上这一把。
街上行人渐少，整条夜市的灯火也次第熄灭。
不知何时，一缕青烟悄然浮起，缓缓漫开，将整条街笼入灰白雾气之中。
费宝垂首坐着，忽闻一声锐响，猛一抬头，只见一位白衣少女立在面前，外罩薄纱短褂，手中提着一只竹篮。
那声音甫一响起，费宝尚有些怔忡。
待少女走近，谁又能相信，这般清丽的姑娘，竟敢深夜独行？
可费宝眼下哪顾得上细想？生意要紧。他立马起身，笑容堆满脸：“姑娘，要点什么？”
“现在只卖烤肉串，想吃的话，得等明晚。”
“别的都不用，来碗粥吧。”少女莞尔一笑，顺手从篮中取出一只大碗。
费宝擦了擦手，笑着接过。
话音未落，他已舀起热粥。
盛满一碗雪白米粥，碗沿高耸，几乎要溢出来，这分量，足可顶一顿正餐。
熬好粥，他稳稳搁进少女竹篮里。
少女含笑问：“多少铜钱？”
费宝依旧带笑，伸出三指晃了晃：“三文。”
这一单，让他觉得后半夜的苦等，值了。
他接过女子递来的钱，笑着连声道谢。
指尖一触，确是铜钱质地。目送她转身离去，费宝随手将铜钱丢进身旁一只空碗里。
刚欲坐下，他忽然顿住，铜钱落碗，竟毫无声响？
他低头一看，脸色骤然僵住，立刻伸手捞出那三枚“铜钱”，分明是三张剪得齐整的白纸片。
费宝惊得跳起，一把抓起纸片，目光直追那女子去向。只见一道素白身影，轻飘飘拐进窄巷，眨眼不见。
“等半天就卖一碗，倒把鬼招来了！”他攥着纸片，气得直跺脚。越想越恼，
若是假银假钱，他尚可忍；可拿冥币糊弄活人，这事他咽不下这口气！
费宝一把扯下围裙，抄起摊边那把厚背菜刀，拔腿就追。
他循着那抹白影一路奔去，最终停在村外一座坍塌的旧庙前。
“张叔，再往前走一段，就到南县村了！”阿威抹了把汗，朝身边同样疲惫的张叔说道。
阿吉也紧随其后。
自苏荃离开后，他们已连演数日。本以为能抽身去找师父，不料张叔他们又在途经的村子加演一场。
既在路上，他自然随队同行。
只是当时班主临时有事，须离队数日，于是身为副手的张舒，便不得脱身。
苏荃虽已抵达，张伯伯却尚未赶到。
原本阿威记得苏荃的叮嘱，打算避开夜间赶路；可张叔说，顶多再走两个时辰就到，夜里赶路也不打紧，
这才有了如今众人滞留荒郊的境况。
忽地，阿吉一个箭步蹿上前，扑进路边草垛，伏低身子，紧盯前方，压着嗓子低语：“张叔，阿威，前面有个拎刀的胖子，正尾随那个白衣姑娘！”
阿吉这猛然一动，让阿威和张叔齐齐噤声，躬身猫腰，迅速摸到他藏身处，探头望去，果然见个面相凶悍的胖汉，手提一柄阔刃菜刀，紧缀着那白衣少女。
阿吉盯着那场景，低声啐道：“我瞅那胖子就不是善类，手里抡把大刀，八成是冲那白衣姑娘来的。这事，咱得管！”
光天化日不敢干的勾当，竟敢趁黑下手！
张叔却眉头紧锁，凝神细瞧片刻，伸手按住阿威与阿吉肩膀，沉声道：“慢着，你们再细看，那白衣女子，不太对劲。”
“哪儿不对？”阿吉悄声嘀咕，一时没察觉异样。
张叔叔，您这么一说，我也觉得不对劲。瞧前面那个走路的女孩，两条胳膊僵直地垂着，纹丝不动，像被线吊着似的。这模样……还真有点眼熟。末了，阿威的声音发紧，微微发颤，仿佛又回到了当初撞见那东西的时刻。
我是吴斌英。
咱们先悄悄靠近看看。要是后头那个胖子真是坏人，就交这儿的人处置；要是前头那姑娘有问题，咱得赶紧救下那个胖姑娘。”张叔叔压低声音道。