全息投影上，六个红点已经熄灭，只剩下七区的光点还在微弱闪烁。那点红色忽明忽暗，仿佛随时都会彻底消失。信号断断续续，每一次跳动都牵动着控制室内所有人的心跳。
空气中弥漫着铁锈味和一丝血腥气，混杂着机械送风的冷意，令人窒息。唯有仪器低沉的嗡鸣声在回荡，像无声的倒计时。
艾米飞快地敲击键盘，手心满是汗水，指尖微微发麻。她不能停，也不敢停。她一直在尝试重新连接七区，可接收到的数据却一次比一次更糟。
“连接强度持续下降！现在是12%……9%……”她的声音压得很低，像是怕惊扰了什么，“向导状态危急！脑波紊乱，血压飙升，心跳失常，瞳孔反应迟缓……陆烬队长，他撑不了多久了。”她说不下去了，手指悬停在红色警报键上方，颤抖着，迟迟没有按下。
她清楚，一旦按下警报，七区所有人的意识将被强制拉回现实，但极可能造成脑损伤，甚至永远无法醒来。可如果不切断连接，他们的精神将在虚拟世界中被彻底撕裂。
就在这时，陆烬动了。
他原本倚靠着控制台站立，此刻突然挺直了身体。双腿不住颤抖，肌肉抽搐不止。湿透的衣衫紧贴后背，汗如雨下。他一只手死死扣住凌昊的肩膀，指节泛白，掌心滚烫。鼻血顺着人中滑落，在下巴凝聚成滴，重重砸在控制台上，发出一声轻响。嘴角渗出的血混着唾液染红了前襟，眼角与耳道也浮现出细密血丝，脸色惨白如纸，唯有一双眼睛仍睁着，死死盯着屏幕上那一点残存的红光。
他的呼吸浅而急促，每一次吸气都带着胸腔的杂音，如同破旧风箱。但他没有闭眼，也没有后退。
“七区还没断。”他开口，嗓音沙哑却坚定，“还有人在坚持。”
凌昊坐在主位上，脊背笔直，额角青筋跳动。他凝视着那即将熄灭的光点，手指紧扣操作杆边缘，指甲几乎嵌进金属里。他能感受到肩上的那只手——不只是压制，更像是在将他牢牢拽住。
他知道陆烬已濒临极限，可这个人仍在用最后的力气支撑。
“脑波同步率超过98%，神经系统即将崩溃！”艾米终于喊了出来，声音里带着哭腔，“再这样下去他会死！我们都清楚后果！”
话音未落，凌昊猛然抬头，瞳孔骤缩。他望着七区即将消散的信号，又看向陆烬满脸鲜血的脸庞，喉结滚动了一下，仿佛咽下了一块沉重的石头。下一秒，他双手撑桌欲起身，身上的增幅器瞬间迸发电火花，蓝色电流噼啪作响，系统尖锐警报骤然响起。
“我要去七区！我去救他们！”他嘶吼着，双眼通红，声音发颤，“我是S级Alpha，我能强行接入深层网络！只要我还活着，就能把他们带回来！”
他不信结局只能如此。
可他刚站起，便被一股巨力狠狠拽回。
陆烬扑上前，一掌拍在控制台上，震得灯光乱闪；另一只手用力将他按回座椅，动作凶狠得不像一个将死之人。手臂青筋暴起，力量大得惊人，硬生生将凌昊压住。
“坐下。”他咬牙挤出两个字，喘息剧烈，口中溢出血沫，顺着下巴缓缓流下。他没有擦拭，只是直视凌昊，眼神锋利如刀，“你给我坐好。”
凌昊仰头看他。
两人距离极近，彼此能闻到对方呼吸中的血腥味。陆烬俯身，双臂撑在桌沿，将他圈在其中，像一堵摇摇欲坠却绝不退让的墙。衣领微敞，露出锁骨下方纵横交错的纹路——那是长期过度使用精神力留下的痕迹，此刻正泛着灼热的红光，宛如燃烧的烙印。
一滴血从陆烬的下巴坠落，落在凌昊脸上，温热，黏腻。
“凌昊。”他低声唤道，每个字都像是从喉咙深处挤出来的，“你是大脑，是核心。你走了，整个系统都会崩塌。”
他顿了顿，喘息粗重，混着血的汗水顺额角滑落，但他依旧站着，腰杆未弯。
“所有人，包括我，都会重伤。”他望向屏幕上那六颗熄灭的星点，语气沉重，“这是你的计划，我信你，也信你选的人。”
他又停顿片刻，额头青筋突突跳动，显然在强忍剧痛。膝盖颤抖，全身都在痛，可目光未曾动摇。
“现在，你也得信他们。”他盯着凌昊，一字一句地说，“信雷烈。”
凌昊怔住了。
他望着这张布满血污的脸，望着这双红得骇人却始终不肯闭合的眼睛，望着这个哪怕快要倒下也不肯放手的男人。他张了张嘴，却发不出任何声音。
他想起出发前雷烈敬礼的模样——只说了一句：“任务完成前，我不退。”
想起那人接过指令时的眼神——不是赴死，而是执行使命。
想起训练场上那次对练，雷烈挡在他面前，替他承受那一击，笑着说道：“我的命是用来保护少爷的，不是拿来牺牲的。”
那一刻，他明白了陆烬为何拦他。
因为他从不是一个人在战斗。
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