他不动声色地指引着莉亚拉和附近的游侠，朝能量残留最清晰的方向搜索。很快，他们在一处隐蔽的石缝下，发现了几片破碎的精灵皮甲碎片，上面同样沾染着浓郁的枯萎气息，还有干涸的、呈现不自然褐色的血迹。
“是失踪巡逻队成员的……”一名游侠捡起碎片，声音低沉。
洛瑟玛检查着碎片和周围的痕迹，脸色冰冷：“战斗发生得很突然，他们甚至没来得及发出完整的求救信号。看这枯萎力量的侵蚀程度，出手的绝非普通枯萎巨人，很可能是他们的‘荒疫使者’。”
就在这时，张小凡的混沌神识猛地捕捉到，侧前方数百米外，一片看似普通的枯木林中，传来一阵极其微弱、但充满恶意与贪婪的精神波动！那波动与枯萎气息同源，却更加凝聚，仿佛有智慧生物在窥伺！
“那边……有东西……”张小凡压低声音，指向那片枯木林，脸上露出“警惕”与“不确定”，“感觉……很不好……”
洛瑟玛锐利的目光立刻扫向那片区域，她虽然没有直接感知到，但基于对张小凡那种特殊“敏感”的信任（来自泰拉莎和奥莱恩的暗示），以及职业本能，她毫不犹豫地打了个包抄的手势。
小队成员立刻心领神会，悄无声息地从两侧向那片枯木林合围。
就在他们接近到一定距离时，异变陡生！
那一片枯木林仿佛活了过来！七八棵枯死的铁木树干猛然裂开，从中跃出一个个身高近三米、皮肤如同干裂树皮、肌肉虬结、手持粗糙石斧或骨棒的狰狞巨人——正是枯萎巨人！他们眼中燃烧着土黄色的荒疫之光，口中发出低沉的、如同岩石摩擦般的咆哮。
而在这些枯萎巨人中间，还混杂着两个身形瘦小、如同阴影般贴地潜行的黑暗精灵潜行者！
果然勾结在一起了！
“敌袭！防御阵型！”洛瑟玛厉声喝道，长弓瞬间拉满，一支附着破甲符文的箭矢如同闪电般射向为首那个格外高大的枯萎巨人头领！
战斗瞬间爆发！
精灵游侠们的箭矢如同疾风骤雨，哨兵与林地行者顶上前方，与挥舞着沉重武器的枯萎巨人战作一团。莉亚拉法杖挥舞，召唤出坚韧的荆棘缠绕巨人双腿，或是释放出蕴含着生命能量的光球轰击黑暗精灵。
张小凡则“紧张”地游走在战场边缘，他手持一柄莉亚拉临时借给他的精灵短弓，箭矢上附着微弱的自然之力，看似在寻找机会支援，实则混沌神识全面展开，冷静地分析着战局。
他发现，这些枯萎巨人的力量极大，防御惊人，而且他们的攻击中蕴含着那种荒疫之力，能持续侵蚀精灵的护甲与生命力。而那两个黑暗精灵潜行者则异常狡猾，总能在关键时刻以暗影步法避开攻击，并用淬毒的匕首偷袭精灵们的要害。
更重要的是，他感觉到，在那片枯木林深处，似乎还隐藏着一个更加隐晦、如同指挥核心般的能量源！那波动，带着一种类似“根须大厅”中感知到的、试图侵蚀圣树的污秽意蕴，但更加微弱和隐蔽。
“不能让他们跑了，尤其是那个隐藏的家伙！”张小凡心念急转。他需要创造一个机会，让洛瑟玛或者莉亚拉发现那个隐藏的指挥者，或者……由他“无意中”将其逼出来！
他看准一个时机，一名精灵哨兵正被两个枯萎巨人夹击，险象环生。张小凡“仓促”地射出一箭，箭矢看似射偏，擦着一名巨人的手臂飞过，射入了其后方的枯木林中。
就在箭矢没入阴影的刹那，张小凡指尖微不可查地一弹，一缕蕴含着一丝“寂灭”意蕴（被混沌之气层层包裹伪装成自然扰动）的能量，后发先至，悄无声息地融入了那支箭矢！
噗！
箭矢射中了一棵看似毫无异常的枯木。
下一秒——
“嗷！！！”
一声凄厉无比、完全不似巨人也不同于黑暗精灵的尖啸，从那棵枯木中爆发出来！枯木表面迅速变得焦黑、腐烂，一个身披破烂黑袍、手持扭曲木杖、身形佝偻矮小的枯萎巫医，被迫从潜行状态中显形！它捂着被箭矢射中、正在被那股诡异“自然扰动”力量侵蚀的肩膀，眼中充满了惊怒与怨毒！
正是它在暗中指挥着这群枯萎巨人和黑暗精灵！
“是荒疫巫医！优先击杀它！”洛瑟玛眼光何等毒辣，立刻发现了这个关键目标，所有攻击瞬间转向那个暴露出来的枯萎巫医！
失去了指挥，枯萎巨人和黑暗精灵的配合顿时陷入混乱。在精灵小队精准而猛烈的攻击下，很快便被逐一歼灭，那枯萎巫医也在洛瑟玛的快箭和莉亚拉的联合法术下，化作了一滩冒着黑烟的腐臭液体。
战斗结束，小队成员或多或少都带了伤，但无人阵亡。他们看着被摧毁的敌人和那个显形的枯萎巫医，再看向张小凡的目光，已经带上了明显的惊异与信服。尤其是洛瑟玛，她深深看了张小凡一眼，虽然没有说话，但那锐利的眼神中，首次出现了真正的认可。
“清理战场，收集所有证据，尤其是那个巫医的残留物。”洛瑟玛下令，然后走到张小凡面前，“你那一箭，很关键。怎么发现的？”
张小凡“松了口气”，擦了擦“并不存在的冷汗”，回答道：“我只是感觉……那棵树周围的‘生命之线’……特别扭曲……让人很不舒服……就试着射了一箭……”
又是这种“本能感知”的解释。洛瑟玛没有再追问，只是点了点头：“你的‘敏感’，确实名不虚传。这次任务报告，我会如实记录你的功绩。”
张小凡谦逊地低下头，心中却明白，经过此役，他在巡林队中初步站稳了脚跟，也真正踏入了青森之界光明与黑暗交锋的前线。枯萎巨人、黑暗精灵、荒疫巫医……这些势力勾结在一起，所图必然极大。而他，已经身处这漩涡的中心。
收集完证据，小队没有停留，立刻踏上归程。他们需要尽快将这里的发现带回曦光城。
张小凡回头望了一眼那片死寂的枯木林和远处的砺石戈壁，目光深邃。青森之界的风雨，越来越近了。而他这只潜入的“混沌之蝶”，将要在这风雨中，扇动更大的翅膀。