观测站的日常与暗流Smart Brain总部内，帝王腰带的力量测试与野心正在暗流涌动。而在城市的另一端，隐藏于地下的观测站，却维持着一种与外界风暴隔绝的、脆弱的平静。
清晨，菊池启太郎系着那条洗得有些发白的围裙，在厨房里忙碌着。锅里的味增汤咕嘟咕嘟地冒着热气，烤鱼的香气渐渐弥漫开来。
“启太郎，需要帮忙吗？”长田结花轻柔的声音从身后传来。
启太郎回头，露出一个温暖的笑容：“啊，结花你醒了？正好，能帮我把那边洗好的白萝卜切一下吗？要切成薄片哦。”
“嗯，好的。”结花乖巧地拿起菜刀，动作熟练地开始切萝卜。她专注的侧脸在晨光中显得格外柔和。
“说起来，”启太郎一边翻动着锅里的鱼，一边说道，“昨天我整理仓库的时候，发现了一些还能用的布料。我想着，也许可以给大家做几副新的手套。现在的装备虽然性能好，但长时间佩戴还是不太舒服。”
结花停下手中的动作，眼中闪过一丝感动：“启太郎总是这么为大家着想呢。”
“这没什么啦！”启太郎不好意思地挠挠头，“我能做的也只有这些小事了。不像巧和木场先生他们，要面对那么强大的敌人...”
“不是的，”结花轻轻摇头，声音虽小却坚定，“正是因为有启太郎在，大家才能安心地战斗。这里是我们的家，而启太郎在守护着这个家。”
启太郎的脸微微发红，手上的动作更加卖力了：“谢谢你，结花。我一定会继续努力的！”
与此同时，在训练区内，乾巧和木村沙耶正在进行激烈的对练。
几个回合下来，两人都有些喘息。沙耶敏锐地注意到乾巧左肩的一个细微动作有些凝滞，她收起攻势，后退一步，语气温和地问道：“巧，你的左肩……是之前的伤还没完全好吗？”
乾巧愣了一下，有些不自在地活动了一下肩膀：“没事，早就好了。”
“但是刚才那个侧身回旋踢，你的发力明显有些保守。”沙耶走近几步，清澈的眼眸中带着关切，“如果不舒服的话，我们可以先休息一下。带伤训练反而会影响恢复。”
“都说了没事！”乾巧扭过头，语气依旧别扭，但声音明显低了几分。他知道沙耶说的是事实，只是不习惯被人这样直接地关心。
沙耶并不介意他的态度，只是温柔地笑了笑：“我明白你想尽快变强的心情。但是，照顾好自己才是最重要的。如果连身体都垮了，还怎么保护大家呢？” 她想起真理说他们一起在洗衣店打工的日子，轻声补充道：“而且，我们大家不是约好了要一起战斗到最后吗？这个约定，需要我们都好好的才能实现。”
乾巧沉默了片刻，终于闷闷地“嗯”了一声。沙耶的温柔和真诚，总是让他无法像对待其他人那样硬起心肠。
“给，”沙耶从旁边拿起毛巾和水，递给他，“先擦擦汗吧。如果你觉得还可以继续，我们接下来可以练习一些对左肩负担较小的动作。”
乾巧接过毛巾和水，低声说了句：“……谢了。”
“不用客气。”沙耶微笑地看着他，“我们是一个团队，互相照顾是应该的。”
在战术分析区，木场勇治和海堂直也正在研究最近的能量波动数据。
“看这里，”木场指着屏幕上的几个能量峰值，“这些波动虽然微弱，但出现的频率和位置都很有规律。Smart Brain肯定在谋划什么。”
海堂抱着手臂，不以为然：“管他们谋划什么，直接打过去不就完了？我们现在有巧和沙耶，还有木场你在，没必要怕他们吧？”
“海堂，”木场无奈地叹了口气，“战斗不是光靠勇气就能解决的。Smart Brain的科技实力远在我们之上，现在又有了帝王腰带...我们必须更加谨慎。”
“谨慎谨慎，就是太谨慎才会一直被他们压着打！”海堂提高音量，“你看看草加，他倒是够谨慎，结果呢？”话一出口，他就后悔了。
气氛瞬间凝固。木场的脸色沉了下来：“海堂，注意你的言辞。草加君的选择值得我们所有人尊敬。”
“...抱歉。”海堂低下头，“我不是那个意思。只是...一想到那家伙再也不会用那种讨厌的语气教训人了，就觉得...很不爽。”他的声音越来越小，带着不易察觉的哽咽。
木场拍了拍他的肩膀，语气缓和下来：“我明白。正因为如此，我们才更不能贸然行动。草加君用生命为我们争取的机会，不能白白浪费。”
在休息区，园田真理坐在角落，面前摊开着草加的笔记本。她的手指轻轻抚过那些熟悉的字迹，眼神恍惚。
“又在看那个啊。”岬佑月端着两杯咖啡走过来，递给她一杯，“有什么新发现吗？”
真理接过咖啡，摇了摇头：“只是...想从这些笔记里找到一些他留下的线索。草加君他总是...想得很远，准备得很周全。我在想，是不是有什么我们还没注意到的重要信息...”
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