踏入秘法之眼总部的大门，仿佛瞬间进入了另一个世界。外界的喧嚣被完全隔绝，内部是一片宁静而肃穆的空间。光线并非来自灯火，而是由穹顶上缓缓流动的、如同星云般的能量光带提供，柔和而明亮。空气清新，带着淡淡的书香和陈旧羊皮纸的气息。
大厅宽阔，地面是光洁如镜的深色石材，映照着穹顶的星光。几名穿着素色长袍、胸前别着秘法之眼徽记的接待人员安静地坐在类似前台的位置，处理着事务。偶尔有穿着各异、但无不透露出睿智或强大灵压的人匆匆走过，消失在通往不同方向的廊道中。
苏走到前台，出示了那份火漆封印的邀请函。
一位面容清秀、戴着水晶单片眼镜的年轻女性接待员接过邀请函，仔细检查了火漆和内部的符文印记，脸上露出标准的微笑：“欢迎来到秘法之眼，苏先生。您的信息已登记，这是您的临时身份徽记和本次‘起源议会’的日程安排及住宿信息。”
她递给苏一枚银质的、刻有他名字和简易书籍试管徽记的胸针，以及一本薄薄的、用柔软皮革封面的册子。
“请佩戴好徽记，它是您在总部大部分区域的通行凭证。您的住宿安排在‘学者回廊’七号塔楼，房间号已标注在册子中。议会开幕式将于明日上午九时，在中央‘万象殿堂’举行。”
苏道谢后，接过东西，按照指示走向通往住宿区的廊道。
“学者回廊”并非单一建筑，而是一片由七座稍小一些的塔楼环绕中央花园形成的建筑群，环境清幽。苏找到七号塔楼，用徽记打开了分配给他的房间。
房间不大，但设施一应俱全，有独立的盥洗室、一张书桌、一个书架和一张舒适的床。最让苏满意的是，书桌上固定着一个基础的小型炼金工作台，并连接着稳定的能量节点，显然考虑到了入住者的研究需求。
他放下行李，首先翻开了那本日程册。
册子里面详细记录了未来一个月“起源议会”的安排：开幕式、主题讲座（涵盖古代符文、魔药新论、变异生物生态、能量本质探索等）、分组研讨会、自由交流时间、以及最引人注目的——“起源课题”挑战。
根据说明，每一位受邀者都需要在议会期间，选择或提出一个具有挑战性的“起源课题”进行研究或实践，并在议会结束前进行成果展示。课题的表现，将直接影响受邀者在秘法之眼内部的评价，以及可能获得的资源倾斜和更深层次的交流机会。
“起源课题……”苏喃喃自语，这正合他意。他需要一个明确的目标来推动自己的研究。
稍作安顿后，苏决定去中央花园和公共区域走走，熟悉环境，也看看其他受邀者。
中央花园绿意盎然，种植着许多散发出微弱灵光的奇异植物，甚至有一些温顺的、用于净化空气的小型光元素生物在花间飞舞。已经有不少年轻的男女聚集在这里，三三两两地交谈着。
苏的出现，吸引了一些目光。他东方面孔的特征在铁砧堡还算常见，但在这里，似乎略显独特。更重要的是，他身上那种混合了荒野佣兵的冷冽、炼金师的专注以及一种难以言喻的“停滞”感的气质，与周围大多数学者气或贵族气十足的受邀者颇为不同。
他能感受到这些目光中蕴含的审视、好奇，甚至是一丝不易察觉的……轻视？毕竟，从明面上的灵压来看，他只是序列8顶峰，在这里恐怕属于垫底的水平。
苏并不在意，他习惯了孤独与审视。他找了个安静的长椅坐下，打开日程册，再次研究起“起源课题”的部分，思考着自己该如何选择。
就在这时，一个略带轻佻的声音在他旁边响起：
“嘿，新来的？看你这副苦大仇深研究课题的样子，是哪个乡下小城出来的学者吗？”
苏抬头，看到一个穿着华丽、甚至有些浮夸的贵族青年，他有着一头精心打理的棕色卷发，脸上带着毫不掩饰的优越感，灵压大约是序列7初级。他身边还跟着两个像是随从或同伴的年轻人。
苏没有回答，只是平静地看着他。
那青年见苏不答话，以为他怯懦，更加得意：“我是佩特里·银辉，来自南境联邦的银辉家族。看你这样子，估计连个像样的课题都拿不出来吧？要不要考虑跟着我？我的课题是关于‘能量共振对魔药稳定性的提升’，正缺几个打下手的。”
赤裸裸的招揽和轻视。
苏依旧沉默，但眼神冷了下来。他不想惹事，但也绝不容忍无端的挑衅。
就在佩特里还想再说些什么的时候，另一个温和而清晰的声音插了进来：
“佩特里，秘法之眼邀请的是探索知识之人，而非炫耀家世的纨绔。打扰他人沉思，并非绅士所为。”
说话者是一位站在不远处的年轻男子。他身着一袭简单的白色学者袍，身形修长，面容俊雅，气质温润如玉，嘴角带着一丝令人如沐春风的微笑。然而，苏却从他身上感受到了一种内敛而深邃的灵压，丝毫不逊于佩特里，甚至更加凝实。
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