“咔”的一声轻响之后，黑铁箱子并未如预想中那般弹开。
柳惊鸿没有动。她保持着半蹲的姿势，耳朵贴近箱体，像是在聆听一头沉睡巨兽的心跳。
几息之后，箱子内部传来一阵细微而绵密的机括转动声，如同无数只小虫在啃噬着木头。声音从一个点开始，沿着某种固定的轨迹，在箱体内部游走了一圈。
当那声音最终归于沉寂时，箱盖与箱体之间那道原本严丝合缝的线条，向上抬起了不足一发丝的距离。
成了。
柳惊鸿直起身，用那支乌木凤钗的钗头，轻轻在缝隙处一挑，箱盖便悄无声息地向上翻开。
箱子里没有金银，没有秘籍，只有一块用黑色丝绸包裹得整整齐齐的方形物体。
她伸手将它取出，隔着丝绸，能感觉到那物体的坚硬与冰冷。她一层层揭开绸布，露出的，是一块巴掌大小、通体漆黑的令牌。
令牌的材质非金非铁，入手极沉，正面雕刻着一朵盛开的彼岸花，花瓣的纹路细致入微，仿佛是用鲜血描摹而成。背面，则是一个龙飞凤舞的草书——“幽”。
这是原身母亲留下的东西，也是她作为北国潜伏特工“画皮”的最高身份凭证。
柳惊鸿握着这枚冰冷的令牌，原身记忆深处那股压抑了十几年的、对于母亲的孺慕之情，混杂着对任务的迷茫与恐惧，如同潮水般涌来。她微微闭眼，将这股不属于自己的情绪强行压了下去。
她现在是“幽灵”，不是“画皮”。
这枚令牌，既是身份，也是催命符。它证明了原身母亲的身份绝不简单，也意味着她留下的这个烂摊子，比想象中还要棘手。
就在她将令牌重新包好，准备藏入怀中的时候，院外突然传来一阵骚动，比前几日柳如烟尖叫时还要混乱。
接着，是张嬷嬷那尖利中带着一丝惊恐的嗓音：“快！快去禀报夫人！七皇子府……七皇子府送礼来了！”
新婚贺礼？
柳惊鸿将令牌贴身藏好，推门而出。
只见小小的院落门口，已经被看热闹的下人堵得水泄不通。他们脸上交织着恐惧、好奇与一丝病态的兴奋，窃窃私语声汇成一片嗡嗡的背景音。
两个身穿七皇子府制服的侍卫，面无表情地站在院中，像两尊冰冷的石雕。在他们身后，放着两样东西。
一口是上好的楠木棺材。
木料厚重，颜色深沉，表面打磨得光滑如镜，在阴沉的天光下，反射着幽幽的光。它就那么静静地摆在那里，像一个巨大的、充满了不祥寓意的惊叹号。
另一件，是一套通体由金丝编织而成的软甲。
软甲的尺寸极小，显然是为女子量身定做。每一片甲叶都薄如蝉翼，却又透着金属的坚韧。金丝在甲叶间穿梭，编织出繁复而华丽的纹路。它被随意地搭在棺材盖上，那耀眼的金光与棺木的死气沉沉，形成了一种诡异又刺目的对比。
“我的天爷……送……送棺材？”
“那金甲……是给大小姐的？这是什么意思？是让她穿着金甲躺进棺材里吗？”
“七皇子果然是疯的！这还没过门呢，就……”
下人们的议论声压得再低，也一字不漏地飘进了柳惊鸿的耳朵里。
她看着那两样东西，脸上没有任何表情，但脑子却在飞速运转。
棺材与软甲。
死亡与护具。
威胁与……赏赐？
这不像是一个单纯的下马威，更像是一句充满了黑色幽默的问候。
送礼的侍卫见她出来，上前一步，躬身行礼，声音平直得没有半点起伏：“奉殿下之命，为未来王妃送上新婚贺礼。殿下说，听闻王妃英勇，特赠金丝软甲，以备不时之需。又恐王府简陋，怕王妃住不惯，特备上好楠木棺，以备不时之需。”
两个“以备不时之需”，说得清晰无比，掷地有声。
周围的下人吓得大气都不敢出。这话里的恶意，简直不加任何掩饰。
柳惊鸿的目光从侍卫脸上扫过。那人眼神沉静，呼吸平稳，站姿标准，显然是受过严格训练的军人，而非普通王府侍卫。
她淡淡开口：“东西我收下了。替我谢过殿下，就说，我很喜欢。”
侍卫似乎没想到她会是这个反应，愣了一下，但很快恢复常态，再次躬身：“话已带到，属下告退。”
两人转身离去，动作干脆利落，留下满院的死寂和那口扎眼的棺材。
直到他们的背影消失，人群才像炸开的油锅，爆发出更大的议论声。
“她……她居然说喜欢？”
“完了完了，一个疯的，要嫁给另一个更疯的，这以后京城可有热闹看了。”
李氏在张嬷嬷的搀扶下，终于姗姗来迟。她一看到院子里的棺材，先是震惊，随即眼底深处便浮现出一抹难以抑制的狂喜。
她看向柳惊鸿，脸上却挤出悲痛与愤怒的神情：“惊鸿！这……这七皇子府简直欺人太甚！这桩婚事，我们不嫁也罢！我这就进宫去求太后，为你退了这门亲！”
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