“多谢。”林生语气缓和了一些。
“不用谢！不用谢！能为尊者效劳，是桑吉八辈子修来的福分！”桑吉搓着手，笑得见牙不见眼，“尊者，您这是要去哪里？西方吗？我对这条路熟啊！我知道哪里有最甜的水井，哪里能避开沙暴，哪里的老板娘酿的酒最……呃，我是说，我知道哪里最安全！”他拍着干瘪的胸脯，“让我做您的向导吧！我不要报酬！只要能跟随在您身边，聆听教诲，沾染佛光就行！”
林生看着他，心中快速权衡。这老头来历不明，行为怪异，但似乎确实对这片沙漠很熟悉，而且目前看来没有恶意。自己现在状态不佳，有个向导或许能省去很多麻烦，也能更快地摆脱可能的追踪。
“你可以跟着，但别叫我尊者，我叫林生。”林生最终说道，“还有，管好你的嘴，不该问的别问。”
“明白！明白！林生……大人！”桑吉从善如流，立刻改口，兴奋得像只找到胡萝卜的兔子，“那我们这就出发？我知道前面有个好地方，绝对安全！”
有了桑吉这个“活地图”带路，林生的行程果然顺利了不少。这老头虽然话多又聒噪，时不时就对着林生腰间的金铃或者他偶尔露出的凝重神色进行一番过度解读和赞美，但他指的路确实能避开流沙区和风口，找到的水源也的确干净。
几天后的一个黄昏，他们在一处背风的巨大雅丹地貌下扎营。桑吉正唾沫横飞地讲述他年轻时（天知道是真是假）与沙漠精怪斗智斗勇的“英勇事迹”，林生则一边默默啃着馕饼，一边尝试感应怀中“斩孽”断剑的状态——自从他强行刺激印记后，这柄剑似乎更加沉寂了。
突然，伏魔金铃传来一阵**欢快**的颤音？不再是警示，而是一种……类似于看到熟人般的雀跃？
林生一愣，抬起头。
只见远处沙丘上，一个**土黄色的、圆滚滚的庞然大物**，正以一种连滚带爬、极其狼狈却又速度不慢的姿态，朝着营地狂奔而来！它一边跑，一边还发出熟悉的、带着委屈和激动的“嘤嘤”声！
是**笨笨**！
这大家伙居然真的找来了！它看起来比之前更脏了，毛发纠结，沾满了沙土和不知名的草刺，但体型似乎又胖了一圈，显然这一路没少靠“卖萌”混吃混喝。它脖子上居然还挂着一个歪歪扭扭的、用野花编成的、已经干瘪的花环，也不知道是哪个被它外表蒙蔽的少女给它戴上的。
“哎哟喂！这是何方妖……呃，神兽？！”桑吉吓了一跳，差点躲到林生身后，但看清是一只（过于肥胖的）藏獒后，又立刻挺直腰板，开始了他那一套，“看其形，圆润如山，稳如磐石！听其声，嘤咛婉转，暗合天道！此乃祥瑞啊！定是追随尊者您而来的护法神犬！”
林生没理会桑吉的胡诌，看着飞奔而来的笨笨，心中也是百感交集。在这危机四伏的异域他乡，能再次见到这个蠢萌的伙伴，竟让他感到一丝难得的温暖。
笨笨冲到林生面前，人立而起，两只巨大的前爪直接搭在他肩膀上，激动得用布满口水的大舌头对着他的脸就是一通狂舔，力道之大，差点把虚弱的林生给扑倒。
“好了好了，笨笨，下来……”林生哭笑不得，好不容易才把这热情的大家伙推开。笨笨却不依不饶，围着他拼命摇尾巴，用大脑袋蹭他，喉咙里发出满足的“呜呜”声，然后……熟练地开始用鼻子嗅他放干粮的包裹。
“吃货。”林生笑骂了一句，掰了一大块馕饼给它。笨笨立刻叼到一边，用爪子按住，津津有味地啃起来。
桑吉在一旁看得眼睛发亮，喃喃自语：“果然！神犬亦需人间烟火，此乃接地气，近众生相！妙啊！”
就这样，林生西行的队伍里，莫名其妙地多了一位自封的“向导”桑吉，和一只除了吃和卖萌暂时没发现其他本事的“护法神犬”笨笨。
虽然桑吉的喋喋不休和笨笨偶尔的“帮倒忙”（比如试图“帮忙”搭帐篷结果把支架压垮，或者晚上睡觉打呼噜比风声还响）让旅途变得有些……嘈杂，但不得不承认，这份热闹，多少驱散了一些林生心底那挥之不去的孤独与沉重。
他看着围着火堆、一边啃馕饼一边试图跟笨笨讲经（笨笨回应他一个饱嗝）的桑吉，又摸了摸怀中那卷用来自保而扔出、不知落入谁手的兽皮残卷，眼神重新变得坚定。
前路未知，强敌环伺。但既然甩不掉的“缘分”接踵而至，那便带着他们，一起在这西行路上，闯出一片生机吧。
至少，现在有人（和狗）陪着说说话了，虽然大部分时间是他听桑吉说。