第二十三章：虚无祭坛的前菜
第一节：星尘铺就的祭坛路
星尘云在满月下泛着银光，像铺了层碎糖霜。
通往祭坛的路，是用两族骸骨铺的，每走一步，脚下就传出细碎的咯吱声，像骨头在磨牙。
杨明远用铁锅敲了敲旁边的骨柱，火星溅在上面，竟露出里面的黑色菌丝。“奶奶说，路不好走，就得带块硬骨头垫脚。”他往锅里扔了块桂花糕，青金色火焰舔着糕饼，香气漫开，周围的骸骨突然安静了。
终焉者的羽翼在月光下泛着冷光，每根羽毛都绷得笔直：“祭坛周围的星尘在流动，像被什么东西吸着。”他指向远处的轮廓，祭坛的九个角上，黑色柱子正渗出雾气，在半空凝成九个模糊的影子——是之前被抓走的九个融合体。
“他们被吊在柱子上，当‘活祭品’。”血颅的骨刃握得咯咯响，金色血液在刃面流转，“集羽者想借满月的力量，把他们的魂彻底融进虚无之影。”
第二节：祭坛下的食客
祭坛中央，集羽者正围着个巨大的青铜鼎打转，鼎里咕嘟咕嘟煮着什么，冒出的热气在鼎口凝成张脸，像虚无之影的轮廓。
“还差最后一味‘引子’，就能开宴了。”集羽者用骨勺搅了搅鼎里的汤，汤里浮出无数细小的魂影，有铁血的、异形的、还有人类的，“猜猜这汤叫什么？”
他突然转向众人藏身的星尘堆，骨勺指向艾琳：“小姑娘，你的画能让死物活过来，正好当‘起死回生’的料。”又指向调和者，“你的蜂蜜能封印邪祟，是‘甜口解腻’的关键。”最后，他的目光落在杨明远身上，“至于你，地球来的厨子，你的‘家味’最浓，最适合当‘主菜’的引子。”
杨明远把铁锅往地上一顿：“放你娘的屁！老子的家味是给人吃的，不是喂你这杂碎！”青金色火焰突然暴涨，烧得周围的星尘噼啪作响。
集羽者的白袍在火焰中猎猎作响，却毫发无伤：“别急啊，我还请了别的食客。”他拍了拍手，祭坛边缘的阴影里，走出群身披黑甲的生物，头盔上的标志是——肃清者的骷髅头，却在眼窝处多了两根黑色的羽毛。
“肃清者也成了你的傀儡？”妮特丽的古籍展开，书页上的兵法文字发出警告的红光，“他们体内的黑羽，比终焉者的更活跃。”
第三节：兵法破阵的对话
“《孙子兵法》‘地形’篇：‘隘形者，我先居之，必盈之以待敌。’”苏木哲的起源之核飞向祭坛的东北角，那里的黑色柱子最细，“我们得分开行动，雷克和我去救融合体，你们缠住集羽者和肃清者。”
雷克的能量枪已经上膛，蓝色光束在枪口跳动：“保证完成任务！不过……救下来之后咋带跑？他们被菌丝缠着，一动就疼得叫唤。”
调和者掏出个蜂蜜罐，往里面撒了把两色花瓣：“用这个，涂在菌丝上，能暂时麻痹它的活性。”他把罐子扔给雷克，“记住，别碰他们的心脏位置，那里的菌丝最深。”
杨明远突然拍了拍血颅的肩膀：“你跟我去掀那口破鼎，奶奶说，砸锅得趁火没旺的时候。”
血颅点头，骨刃在月光下划出冷光：“鼎里的汤是魂汤，泼了它，虚无之影就少了养料。”
集羽者似乎听到了他们的对话，突然大笑起来：“想破我的‘九柱阵’？没那么容易！”他用骨勺指向青铜鼎，鼎耳突然伸出锁链，缠住最旁边的两根黑柱，“这鼎连着九柱，柱倒则鼎裂，鼎裂则祭品爆，你们敢动吗？”
第四节：画笔与骨刃的配合
艾琳突然抓起炭笔，在星尘地上画了辆巨大的马车，车辕是用铁血长矛和异形尾刺拼成的。“爷爷说，救不了人，就造个能跑的家伙！”她往画上加了两匹长着翅膀的马，马身是金色的星尘，“这叫‘星尘车’，能载着他们飞出去！”
画中的马车突然活了过来，星尘凝聚的马蹄踏在地上，发出清脆的响声。集羽者的脸色变了：“又是这招！”他挥了挥骨勺，鼎里的魂汤突然掀起巨浪，泼向马车。
血颅的骨刃及时挡在车前，金色血液与魂汤碰撞，炸开无数金色的火花：“艾琳，快让车动！我们掩护你！”他的骨刃横扫，逼退冲上来的肃清者，“这些傀儡的关节处有黑羽，砍那里！”
艾琳跳上星尘车，缰绳一抖，两匹飞马腾空而起，直冲向吊着重合体的黑柱。“坚持住！我们来救你们了！”她的炭笔在空中划出弧线，金色的光带缠住融合体身上的菌丝，菌丝瞬间凝固，像被冻住了。
一个融合体突然哭了出来：“我想妈妈……”他的哭声里，黑色菌丝竟开始融化，露出底下正常的皮肤。
艾琳眼睛一亮：“对了！爷爷说，思念比仇恨更有力量！”她大喊，“想想你们的家！想想谁在等你们回去！”
第五节：鼎破汤洒的对决
杨明远趁集羽者注意力在星尘车上，突然冲向青铜鼎，铁锅裹着青金色火焰，狠狠砸在鼎沿上。“给老子开！”火焰顺着鼎身蔓延，烧得鼎上的纹路发出红光——那是铁血的符文，被虚无之影的力量污染了。
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