清晨的阳光斜照进实验室，在布满线缆和仪器的工作台上切割出明暗交错的光块。空气里通宵达旦的焦躁气息尚未完全散去，又被一股清冷的晨风稀释。屏幕大多已经暗下，只有中央主控台还亮着，上面流淌着“祝融”服务器群最后一轮压力测试的绿色通过报告。
李栋趴在桌边，眼镜歪斜，呼吸沉重。眼镜妹靠着椅背，头一点一点地打着瞌睡。王胖子四仰八叉地瘫在角落的懒人沙发上，发出轻微的鼾声。只有高个男生还强撑着，用布小心擦拭着那台被他命名为“祝融”的主服务器外壳，指尖抚过散热孔，确认温度已彻底降回安全区间。
陈默将最后一份打印出来的报告整理好，纸张边缘在他指下被捋得绝对平整。他的眼白里布满了细密的血丝，但眼神却清亮得惊人，仿佛刚刚结束的不是一场耗尽心神的技术攻坚，而是一次寻常的晨间冥想。
他没有叫醒学生们。只是走到窗边，将窗户又推开了一些，让更多清冽的空气涌入。城市的喧嚣开始苏醒，车流声隐约传来，与他们实验室里疲惫的寂静形成两个互不干扰的世界。
他的手机在口袋里震动了一下。不是李栋收到消息的那部私人旧手机，而是学校后来为他配发的、联系人寥寥的工作机。
是一条来自陌生号码的短信，内容简洁得近乎突兀：
“陈默老师您好，冒昧打扰。李明远。已抵本市，午后可否拨冗半小时？地点您定。”
没有头衔，没有寒暄，直呼其名，却又用了“您”字。一种混合着自信与试探的奇怪礼貌。
陈默的拇指悬在屏幕上方片刻。胃里那点熟悉的紧绷感又悄然浮现，比昨夜更清晰了些。他回头看了一眼横七竖八的学生们，目光在李栋扣在桌上的那部私人手机上短暂停留。
然后，他回复了两个字，附上了一个学校附近咖啡馆的地址和下午三点的时间。
“可以。”
……
下午两点五十分，陈默推开咖啡馆的门。铃铛轻响。店里人不多，阳光透过玻璃窗，在木质地板上投下温暖的光斑。空气里弥漫着咖啡豆烘焙的香气和舒缓的爵士乐。
他一眼就看到了坐在最里面靠窗位置的男人。
那人看起来三十五六岁，穿着合身的深色休闲西装，没有打领带。头发梳理得一丝不苟，鼻梁上架着一副无框眼镜。他面前放着一台轻薄笔记本，屏幕亮着，但他并没有在看，而是望着窗外的街景，手指无意识地轻叩着桌面。手边是一杯清水，咖啡还未点。
陈默走过去。
几乎在他靠近的瞬间，那人便转过头，目光精准地落在他身上。镜片后的眼睛锐利而明亮，带着一种惯于快速分析和评估的神气。他站起身，嘴角牵起一个恰到好处的微笑，伸出手。
“陈老师？我是李明远。幸会。”他的握手干燥而有力，一触即分，没有任何多余的试探或强调。
“李总。”陈默点了点头，在他对面坐下。服务生走来，他要了一杯最普通的美式。
“叫我明远就好。”李明远笑了笑，合上笔记本，将全部注意力投注过来，“比想象中更年轻。看你们的项目资料，还以为带队的是位饱经风霜的老教授。”
他的语气很自然，像一句纯粹的赞叹，但陈默听出了里面那根细微的探针——意在挑起关于团队构成、核心技术来源的话题。
咖啡很快上来。陈默端起杯子，抿了一口滚烫的液体，苦涩感在舌尖蔓延开，很好地中和了睡眠不足带来的滞涩感。
“团队都很努力。”他放下杯子，避开了那个探针。
李明远点点头，不再纠缠，话锋一转：“‘玄武’系统，看了公开的技术白皮书摘要，很有意思。尤其是分布式节点协同和动态密钥分配模型，思路很……独特。”他选了一个词，“不像国内现有技术路线的主流产物。”
“学生们瞎琢磨的。”陈默的目光落在对方那杯清水上，水面平静，毫无涟漪。
“过谦了。”李明远身体微微前倾，手肘撑在桌面上，形成了一个略带压迫感的姿态，但语气依旧温和，“省级大赛的金奖，可不会是瞎琢磨能拿到的。尤其是能挡住昨晚那波……嗯，‘流量测试’。”他轻轻巧巧地将一次蓄意的攻击定义为“流量测试”。
陈默抬起眼，看着他。
两人之间沉默了几秒。咖啡馆的背景音乐换了一首，钢琴声流水般淌过。
李明远忽然笑了，稍微向后靠回椅背，打破了那片刻无声的交锋。“陈老师，我是个技术人出身，说话不喜欢绕弯子。龙腾对你们的项目，对你和你的学生，非常感兴趣。不是那种买断专利或者挖走一两个核心人员的感兴趣。”
他停顿了一下，观察着陈默的反应。陈默的脸上没有任何表情，只是安静地听着，仿佛对方只是在评论今天的天气。
“我们注意到，你们似乎缺乏一些必要的资源。比如，足够强大的算力支持后续的深度学习训练，比如，一些特定领域的工业级传感器和实验环境，再比如，”他意味深长地顿了顿，“应对某些‘非技术性’干扰的经验和支持。”
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