“最美好的幻境往往藏着最致命的陷阱。” 守尸人父亲的声音从花瓣里传来，声音里带着一丝不易察觉的警告。陈念抬头看见老人的虚影坐在树杈上，手里擦拭着星鲸骨拐杖，拐杖顶端的星砂正在闪烁，像一颗小小的星辰。“共生的本质是‘给予’而非‘占有’，但影核会把幻境包装成‘永恒拥有’的模样。它知道你最渴望的是什么，就会给你什么，然后在你最放松的时候，吸走你的能量。”
老人用拐杖指向第四片花瓣：“你看那片花瓣 ——” 花瓣里陈念与陈砚的影子正在相互吞噬，他们的身体逐渐融合，最后变成一个模糊的黑影，黑影的胸口只有一个星鲸印记，却散发着暗紫色的光，“那是它最想看到的结局，让你们失去自我，变成它的傀儡。”
第四片花瓣突然脱落，像一片枯叶般旋转着落下，落在陈念脚边化作镜面。镜面光滑如镜，甚至能映出她睫毛上的星砂。镜面里的陈念正将 “信念” 钥匙插进陈砚的星鲸印记，钥匙转动的瞬间，陈砚的眼睛恢复神采，瞳孔里的光越来越亮，而她的胎记正在以肉眼可见的速度变淡，从明亮的金色变成苍白的灰色。
“这才是你想要的，不是吗？” 镜面里的陈砚握住她的手腕，他的掌心温暖干燥，与记忆中的触感分毫不差，连指腹的薄茧位置都一模一样。“用你的能量换我的记忆，很公平的交易。毕竟没有我，你拿着钥匙又有什么用？一个人的守护，再坚定也会累的。”
陈念的指尖在颤抖，心脏像被一只无形的手紧紧攥住。镜面里的场景太过诱人，陈砚肩膀上的伤口在愈合，怀表重新变得透明，甚至能看见里面的星砂在流动，星砂组成的星鲸正在欢快地游动。她几乎要伸出手，想要触摸那个完整的陈砚。
但典籍在这时突然翻开，书页拍打的声音让她瞬间清醒。书页上父母的合影自动放大，照片背面有母亲的字迹，字迹娟秀却有力：“共生不是牺牲一方成全另一方，是像寒江与渔人那样，彼此需要，彼此滋养。寒江需要渔人清理杂物，渔人需要寒江的馈赠，少了谁都不行。”
字迹的墨迹晕开，化作淡金色的光，光中母亲的声音响起，声音温柔却坚定：“当年我机械臂失灵，你父亲没有用自己的能量强行修复，那样只会让他也变得虚弱。他陪我寻找共生草，我们一起翻过山岭，蹚过河流，虽然辛苦，却让我们的共生印记更加牢固。真正的共生，要留有余地，要懂得珍惜彼此，而不是一味付出。”
镜面在这时突然龟裂，裂纹迅速蔓延。陈念看见镜面下的暗紫色影核，影核像一颗跳动的心脏，表面布满了血管状的吸管。吸管连接着镜面里的 “陈砚”，吸管里流动着淡金色的能量，能量里能看见模糊的人影 —— 那是之前所有守护者的虚影，他们的脸上都带着解脱的微笑。
“你以为在救他，其实是在喂饱影核。” 守时人父亲的拐杖突然刺穿镜面，拐杖顶端的星砂炸开，像一团金色的火焰，将影核的吸管烧断。吸管断裂的瞬间，镜面里的 “陈砚” 发出刺耳的尖叫，身体迅速干瘪，变成一张薄薄的人皮，贴在镜面上。“每个选择用自己能量换取对方‘完整’的守护者，最后都变成了影核的养料。他们的能量让影核越来越强大，也让后来者的路越来越难走。”
共生树的花苞在这时全部绽放，绽放的速度快得惊人，像是在与时间赛跑。淡金色的花瓣组成巨大的契约阵，阵中央的平台上，“共生” 钥匙正悬浮在水晶罩里，水晶罩的表面刻满复母的共生符文，符文正在缓慢旋转，形成一个保护罩。但罩子周围缠绕着暗紫色的藤蔓，藤蔓像贪婪的蛇，紧紧勒住水晶罩，藤蔓的吸盘吸附在罩子上，吸盘里映出陈念与陈砚的虚影 —— 虚影正在相互推让最后一块干粮，推让间，两人的星鲸印记都在变淡，变得越来越透明。
“这是最后的考验。” 典籍的书页自动叠成契约的形状，契约的边缘闪烁着金光，契约的空白处需要两个星鲸印记才能激活，印记的位置已经用虚线标出。“你们必须同时承认对彼此的‘需要’与‘被需要’，既不能像藤蔓那样寄生，只知道索取；也不能像孤岛那样隔绝，拒绝所有帮助。你看父母的符文 ——”
契约上的符文突然发光，母亲的机械臂符文与父亲的血肉符文相互补充，形成完整的星鲸图案。机械臂的齿轮与血肉的纹路完美契合，仿佛天生就该如此。“机械臂需要共生膏润滑，才能灵活运转；血肉之躯需要机械臂保护，才能抵御危险。这才是共生的真谛，相互扶持，共同成长。”
陈念将 “牺牲” 与 “信念” 钥匙按在契约上的瞬间，钥匙与契约接触的地方发出滋滋的响声，冒出金色的火花。水晶罩突然降下两道光轨，光轨像两条金色的河流，流淌着温暖的能量。一道光轨连接着她的星砂胎记，胎记发出明亮的光芒，能量顺着光轨缓缓流向水晶罩；另一道指向岛屿西侧的溶洞 —— 那里传来陈砚的怀表滴答声，声音虽然微弱，却与她的心跳完全同步，每一次滴答都像在呼唤。
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