“永远假设敌人就在你身后。”他收回腿，声音低沉，“阴暗的人最喜欢从背后下手。”
陈炎和沈歌交换了一个眼神。他们突然同时发起攻击，陈炎从正面佯攻，沈歌则绕到侧面。这次他们没有使用元素能力，而是纯粹依靠肉体力量和刚刚学到的技巧。
刘洛河嘴角微微上扬。他身体前倾似乎要迎接陈炎的拳头，却在接触前的瞬间侧身，让陈炎失去平衡向前扑去。同时他右手成爪抓向沈歌的咽喉，却在即将触碰时化爪为掌，轻轻推开了她。
“进步了。”他评价道，“但还是太依赖视觉。”
沈歌不服气地再次攻来，这次她闭上眼睛，完全依靠听觉和直觉。她的攻击变得飘忽不定，时而快如闪电，时而慢如蜗牛。刘洛河连续格挡了三次，终于在第四次被一记手刀擦过肩膀。
“很好。”刘洛河点头，“记住这种感觉。真正的战斗中没有规则，没有套路，只有生存。”
陈炎尝试模仿，但他习惯性的战斗风格让他难以完全放开。一次失败的突袭后，他被刘洛河轻易制服，手臂被反剪在背后。
“放松。”刘洛河在他耳边低语，“感受周围的气流，听我的呼吸，预测但不要预设。”
陈炎闭上眼睛，突然猛地后仰，后脑勺狠狠撞向刘洛河的面门。刘洛河不得不松开他，后退两步。
“这才像样。”刘洛河摸了摸被撞到的下巴，“卑鄙但有效。”
训练持续到黄昏。当夕阳的余晖透过窗户洒进武道馆时，三人都已筋疲力尽。刘洛河的侵蚀似乎暂时稳定下来，但黑色液体仍在不断渗出，将他的左半身衣服染成诡异的暗色。
“明天9:30去西区地牢。”刘洛河收起放在一旁的衣服，声音沙哑，“实战训练。”
沈歌皱眉：“地牢？你确定吗？低级还能应付一下，但没有训练效果。高级的我们又对付不了。”
“放心。”刘洛河的回答简短而冷酷，“我会找一个适合你们的地牢。”
陈炎擦去额头的汗水：“你确定我们准备好了？”
“永远没有完全准备好的时候。”刘洛河看向窗外，夕阳将他的侧脸染成血色，“特别是在这个世界……危险总是来得比你预计的要早。”
他转身离开时，沈歌注意到他左手的指甲已经全部变成了黑色，如同被墨汁浸泡过一般。她张了张嘴想说什么，却被陈炎摇头制止。
当刘洛河的脚步声彻底消失后，陈炎才低声开口：“他在赶时间……像是在……在安排后事。”
沈歌的雷光在掌心不安地跳动：“我们必须说服时雨……或者找校长谈谈。”
“没用的。”陈炎摇头，火焰在他眼中闪烁，“你了解那家伙……一旦决定的事，十头牛都拉不回来。”
武道馆外，夕阳如血。刘洛河靠在无人看见的墙角，剧烈地咳嗽着。黑色液体从他口中涌出，在地面上腐蚀出一个小坑。他打开手机，从相册里找到了一张照片，上面只有三个小孩和一个老人，照片里的四人都笑的很开心。
“对不起……”他将手机紧紧攥在手里，直到屏幕边缘裂开，他才放松了些，“但我不能……不能让她承受这种痛苦……”
暗红色的纹路在他脸上蠕动，如同有生命的藤蔓，缓缓向心脏位置延伸。