悬空山后山，断刃崖底。
这里并非自然形成的山谷，而是远古时代一场惊天剑诀对拼留下的遗迹。两侧崖壁光滑如镜，高逾千仞，上面至今残留着无数纵横交错的深刻剑痕，历经无数岁月，依旧散发着令人心悸的锋锐剑意。谷底终年笼罩着淡淡的灰白色雾气，那是逸散的剑气与地脉灵气混合形成的特殊场域，能干扰神识，扭曲感知。
此刻，断刃崖底一处相对平坦的岩石上，悬浮着一艘线条流畅、通体哑光黑、仅有二十余丈长的梭形侦察舰。舰体表面铭刻着细密的隐匿符文，与周围灰白雾气几乎融为一体。这正是洛珈文明提供的三艘精锐侦察舰之一，“翠影号”。
林默负手立于舰桥观察窗前，目光穿透雾气，落在那寂静无声、唯有风过剑痕发出呜咽之声的谷底深处。他身后，星瑶仙子正对五名身着悬空山内门弟子服、神情既紧张又兴奋的少年少女进行最后的叮嘱。铁冠长老则在通讯频道里，对已经分散至谷地外围预设阵地的李衍、周凌小队进行远程战术确认。
“我再强调一次，”星瑶的声音温和却带着不容置疑的严肃，“你们五人，虽然通过了‘问心幻境’与初步的‘薪火共鸣’测试，但尚未正式入门，体内仅有一丝由我引导种下的‘薪火火种’。此次带你们来，是让你们亲身感受暗影侵蚀的环境，观察宗主如何运用薪火之力，绝非让你们参与战斗。你们的任务是：第一，全力运转我传授的‘灵台静守诀’，稳固心神，抵御可能出现的低语干扰；第二，仔细观察，用我给的记录玉简，刻录下你们的一切感受，特别是对薪火之力波动的感知；第三，绝对服从命令，不得擅自离开‘翠影号’的庇护范围，更不得动用你们那微弱的薪火火种。明白吗？”
五名少年少女，三男两女，年龄最大的不过十六，最小的才十四，此刻齐齐挺直腰板，朗声应道：“弟子明白！”
林默转过身，目光扫过这五张尚且稚嫩却已初显坚毅的脸庞。他能看到他们眼中闪烁的好奇、崇拜，以及一丝深藏的恐惧。这都是正常的。薪火研修堂的未来，就在这些少年身上。
“无需过度紧张。”林默开口，声音平静如常，却奇异地抚平了少年们心头的波澜，“薪火生于心，长于志。恐惧源于未知，而你们即将亲眼目睹黑暗。记住此刻的感受，记住黑暗中薪火燃起时的温度。这将是你们道途上，最宝贵的第一课。”
“谨遵宗主教诲！”少年们再次行礼，眼中恐惧渐消，取而代之的是更加坚定的光芒。
此时，舰桥主控台传来李衍冷静的汇报声：“宗主，外围警戒已部署完毕。周凌带领的第一侦察小组已在东北方向三公里处，发现一处异常的能量汇集点，疑似古剑痕残留的杀意与外来暗影能量结合形成的扭曲节点。能量读数中等，未发现活动目标。第二、第三小组未发现异常。请指示。”
林默看向星瑶：“星瑶，你带他们留守‘翠影号’，保持与悬空山本部及联盟的通讯，实时监控谷地能量变化，尤其是低语频率的波动。李衍，让你的人保持静默监视，不要打草惊蛇。我亲自去那个节点看看。”
“宗主，您一个人去？”星瑶担忧道，“至少让李衍或周凌带一队人跟着。”
“不必。”林默摇头，“此地剑意残留强烈，神识干扰大，人多反而容易暴露。我一人行动更灵活。若有变故，你们按预案接应。”
说完，他身形一晃，已然化作一道难以察觉的灰影，悄无声息地滑出“翠影号”舱门，融入谷底灰白色的雾气之中。
断刃崖底的雾气并非水汽，而是凝而不散的破碎剑意与灵气混合物。行走其间，皮肤能感受到细微的、如同针尖轻刺般的锋锐感。林默收敛全身气息，仅以一层极薄的混沌道域包裹自身，将自身存在感降至最低，同时将感知提升到极致。
他并非漫无目的地寻找。宇文戟提供的联盟情报显示，断刃崖底在八百年前，曾是一处古剑修门派的试炼之地，后该门派在一次内乱中自相残杀殆尽，据说最后一位长老在此地自爆剑心，与叛徒同归于尽，留下了这满谷不散的悲怆剑意与杀念。这种充满“同门相残”、“传承断绝”悲剧色彩的地方，正是暗影“概念道标”的理想温床。
而周凌发现的异常能量节点，位于一处形似断裂剑柄的巨石下方。还未靠近，林默就感觉到了一股不同寻常的“静”。周围的剑意呜咽声在这里消失了，空气粘稠得如同胶质，一股阴冷、滑腻、带着强烈暗示性的精神波动，如同水底的暗流，缓缓扩散。
低语。
林默停下脚步，凝神细听。那声音并非通过耳朵传来，而是直接在他识海边缘萦绕，模糊不清，却带着令人心烦意乱的韵律。
“……杀……叛……皆死……”
“……剑断……道消……传承何用……”
“……归墟……永恒宁静……”
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