“不要看！不要理会！”她的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的尖利，“那是深度污染区的溢出效应！被‘静默’完全吞噬的牺牲者！他们的存在已经被‘虚无’同化，任何关注都可能引来‘静默哨兵’的注视！快走！”
她几乎是催促着，一把抓住林默的手臂（林默没有反抗），拉着他快步从那个瘫坐的人影前方穿过，甚至不惜走到了甬道的另一侧。
就在他们经过那扇C-12门的瞬间，林默清晰地感觉到，一股冰冷、空洞、仿佛能冻结思维的“视线”，从门上某个看不见的角落扫过他们所在的位置。那视线不带任何恶意，只有一种纯粹的、要将一切化为“无”的“宁静”意志。
静默哨兵。果然存在，而且感知敏锐。
安雅少校似乎也感觉到了，她的身体明显颤抖了一下，抓住林默手臂的手指用力到指节发白。直到走出数十米，那种被注视的感觉消失，她才仿佛虚脱般松开了手，靠在墙壁上，急促地喘息了几下。
“你……你感觉到了吗？”她看向林默，眼神中的空洞被一种真实的恐惧取代，但很快又被强行压抑下去，“那就是哨兵。不要引起它们的注意。任何情绪波动，任何强烈的好奇或探究，任何试图‘理解’或‘对抗’静默的念头，都会像黑夜中的灯火一样吸引它们。”
林默平静地看着她：“安雅少校，你似乎很了解这些哨兵。你遇到过很多次？”
安雅少校避开林默的目光，重新站直身体，整理了一下有些凌乱的衣领，又恢复了那种刻板的语调：“所有在深层区域活动的守夜人，都必须学习识别和规避哨兵。这是基础生存训练。我们快到了，B-73区段就在前面拐角。”
她不再多言，转身继续带路。但林默能感觉到，她的心跳比之前快了许多，呼吸也略显紊乱。她在害怕，不仅仅是害怕哨兵，似乎还在害怕别的什么东西。
拐过甬道尽头的弯，眼前豁然开朗。这是一个圆形的枢纽大厅，直径约五十米，高约十米。大厅中央悬浮着一个巨大的、由无数发光数据流和全息影像构成的主控核心，那应该就是火种库某个重要节点的控制中枢。大厅四周有六条通道辐射状延伸出去，分别通往不同区域。
然而，此刻这个枢纽大厅的景象却令人心悸。大厅地面、墙壁、甚至部分天花板上，覆盖着一层暗紫色的、如同活物般微微蠕动的“苔藓”，与断刃崖和沉默方舟发现的暗影符文物质如出一辙，但规模更大，活性更强。主控核心的光芒在这些苔藓的覆盖下变得黯淡扭曲，显示出的全息影像也充满了乱码和诡异的静态画面。
更令人不安的是大厅中的“人”。大约有二三十人，有的穿着守夜人制服，有的穿着研究员白袍，他们或站或坐，散布在大厅各处。但所有人都如同木雕泥塑，保持着某个瞬间的动作静止不动。有的仰头望着扭曲的主控核心，有的低头看着手中的数据板，有的则互相面对面站立，仿佛在交谈的中途被冻结。他们的脸上没有任何表情，眼神空洞，胸膛没有起伏，如同精致的人形蜡像。
整个大厅，唯有那种低沉的、重叠的叹息声在回荡，以及暗紫色苔藓蠕动时发出的极细微的窸窣声。
“这……就是B-73区段？”林默环视四周，声音保持着一贯的平稳。
安雅少校站在大厅入口，身体微微颤抖。她看着大厅中那些静止的“人”，眼神剧烈波动，恐惧、悲伤、绝望、还有一丝……莫名的渴望？她深吸了几口气，才用干涩的声音说：“是的。稳定器……就在主控核心下方。但……但你也看到了，这里已经完全被‘静默场’笼罩。任何进入大厅范围的生命，都会被强制‘静默’。”
她转过头，看向林默，脸上忽然挤出一个极其僵硬古怪的笑容：“墨尘顾问，您是专家。您一定有办法，对不对？您能净化那些苔藓，能重启稳定器，能……能让这里恢复‘正常’，对吗？”
她的眼神死死盯着林默，那里面有一种近乎偏执的期待，仿佛溺水者抓住最后一根稻草。
林默没有立刻回答，他的目光缓缓扫过大厅，扫过那些静止的人，扫过蠕动的苔藓，最后落在大厅深处，主控核心下方一个被苔藓半掩的、闪烁着异常红光的控制台。
“我需要先靠近稳定器控制台，进行初步诊断。”林默说，“安雅少校，你对这里的静默场了解多少？它的触发机制是什么？仅仅是进入范围就会生效，还是有其他条件？”
安雅少校的嘴角抽搐了一下，她似乎在努力回忆或者组织语言：“根据……根据观测记录，静默场的触发与‘意识活跃度’和‘存在抗争意志’有关。越是思维活跃，越是试图保持自我、对抗‘宁静’的人，进入后受到的影响就越快、越强烈。反之，如果……如果内心已经趋于平静，接受现状，甚至……渴望那种无思无想的安宁，受到的影响就会小很多，甚至……可能暂时免疫。”
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