威廉听到“燃油”两个字，眼睛顿时亮了起来，亮得几乎要放出光来。如果说粮食和布匹是他利用现有人脉就能轻松搞定的常规商品，那燃油可就是完全不同的级别了。燃油是工业的血液，是战争机器的命脉，在当今这个世界上，谁控制了石油，谁就扼住了对手的咽喉。德国本土不产石油，帝国的石油供应主要依赖罗马尼亚的普洛耶什蒂油田和从美国进口，每一桶运到远东的汽油都要经过层层关卡和配额限制。正因为稀缺，所以利润极高；正因为难弄，所以门槛极高。而这些，恰恰意味着——价格可以开得极高。
他仿佛已经看到了苏天赐将一箱一箱的法币堆在他面前，摞成一座新的小山。
“燃油！”威廉几乎是迫不及待地接上了话头，声音里带着难以抑制的兴奋，“苏先生，您的眼光真是一如既往地毒辣。说实话，在上海滩能想到提前囤积燃油的人，您是第一个，连南京政府都没有这个意识。不过您找对人了——我确实有门道。您知道罗马尼亚的普洛耶什蒂油田吗？欧洲第二大产油区，整个德国的汽油都是从那里运出来的。我在那里的炼油厂有几个老熟人，只要价格合适，他们愿意绕过配额限制走一批货出来。另外，美国加利福尼亚标准石油公司在荷属东印度也有炼油厂，我在新加坡的代理商可以帮您联络，那边出货相对灵活一些，配额限制也没那么严格。”
他越说越激动，索性也在一袋高粱上坐了下来，和苏天赐面对面地开始比划：“两条路线——一条从欧洲走，罗马尼亚炼油厂直接装桶，走地中海、苏伊士运河、印度洋，到上海。这条路线的好处是品质绝对保障，都是军用级别的航空汽油和柴油，缺点是路程远，运费高，而且需要打点的关口多一些。另一条从东南亚走，美国标准石油公司在苏门答腊的炼油厂，走马六甲海峡，到上海，路程近了一半，运费低，而且新加坡那边管控相对松。但品质没有罗马尼亚的稳定，如果只是用在卡车和普通机械上完全没问题。”
苏天赐听着威廉滔滔不绝地分析这两条石油路线的优劣，嘴角的笑容越来越深。他知道，他又一次精准地戳中了威廉的兴奋点。对于这个德国军火商来说，每一句“上不封顶”都像是斗牛场上那块挥舞的红布，能瞬间把他的肾上腺素催到最高点。而威廉也确实是个人才——他的脑子里装着一张全球战略物资的供应链地图，每一个港口、每一条航线、每一种商品的进出口配额，他都了如指掌。这种人，正是苏天赐最需要的合作伙伴。
“好的，这件事情就包在你身上了。”苏天赐站起身来，拍了拍裤子上粘着的麻袋纤维，语气里带着几分赞许，“不过价格上面，你可得给我最优价。长期合作嘛，薄利多销，双方都得有赚头。”
威廉也站了起来，拍着胸脯保证道：“苏先生，您放心！燃油的价格我现在不能给您一个准数，因为国际油价波动太快，配额的价格也在随时变化。但我可以给您一个承诺——不管国际油价怎么变，我给您的价格永远比市场价低至少百分之五。这是我的诚意，也是我们长期合作的基石。”
苏天赐点了点头，对这个承诺表示满意。他转身看了一眼仓库外面还在忙碌的工人们，然后指了指隔壁那间同样敞着大门的仓库：“那边是什么？我刚才进来的时候看到工人也在往外面搬东西。”
“哈哈，那边都是工业品了！”威廉搓了搓手，脸上再次浮现出那种急于展示自己成果的兴奋表情，“棉布、手电筒、电池、药品、医用酒精，还有一批德制的手表和精密仪器，都是您清单上的东西。走吧，我带您过去看看！”
苏天赐当然不会拒绝。他这次来码头，除了验收粮食之外，最重要的就是亲眼看看这批工业品的品质。粮食是基础物资，关系到根据地军民的吃饭问题，但棉布、药品、手电筒这些东西同样不可或缺——棉布能做军服和被服，药品和酒精能救命，手电筒和电池是夜间作战的必需品，而手表和精密仪器则关系到部队的通讯和指挥效率。每一件东西都有它的用途，每一件都不能马虎。
“走吧。”苏天赐笑着说，迈步向隔壁仓库走去。
两人走出粮食仓库，穿过一条窄窄的通道，进入了五号仓库。这间仓库比刚才那间稍小一些，但货物的种类更加丰富多样，各种物资分类码放，井井有条。仓库一进门的位置堆放着一捆捆用粗麻布包裹的棉布匹，堆得比人还高，每一捆都贴着曼彻斯特纺织厂的出厂标签。再往里走，是一个个码放整齐的木箱，箱盖上用黑色的墨印标注着内装物品的名称和数量——医用酒精、磺胺药粉、军用绷带、手术器械套件。另一侧则是垒成小山的纸箱，里面装着铜壳军用手电筒和一号干电池，纸箱上印着美国军用物资的代码编号。
苏天赐在仓库里走了一圈，检查了棉布的纱支密度，抽查了几桶酒精的纯度标签，拧亮了几把手电筒试了试光束的亮度和聚光效果，又拆了几包磺胺药粉查看有效期限。每一项检查都和他刚才验粮食时一样细致，一板一眼，毫不含糊。威廉跟在他身后，看着他那副认真的样子，心里既佩服又紧张——佩服的是这个年轻人做事一丝不苟，不像其他那些军阀买办一样只看个大概就签字付款；紧张的是万一哪一批货物被他查出问题，自己这张老脸可就丢大了。
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