意识像是沉在煮沸的水里，烫得人发慌。
林默猛地睁开眼，呛咳了两声，冰冷的雨水灌进嘴里，带着铁锈和腥甜的混合味。他挣扎着坐起来，胳膊上的伤口被雨水泡得发白，疼得钻心。
“嘶——”他倒吸一口凉气，低头看向胸口。
那股滚烫的感觉还没完全褪去，青铜齿轮贴着皮肤的地方，留下了一圈淡淡的红痕。更诡异的是，齿轮表面的纹路像是活了过来，在雨幕里泛着极淡的青光，随着他的呼吸微微闪烁。
“刚才……是什么？”
林默揉了揉发懵的脑袋，那段冰冷的电子音仿佛还在耳边回响——【等价交换系统】、【新手任务】、【扣除10天寿命】……
他不是在做梦？
他猛地抬手，盯着自己的手掌。皮肤还是那层熟悉的、带着薄茧的皮肤，没有任何变化。可当他集中精神去想“系统”两个字时，眼前突然浮现出一块半透明的淡蓝色面板，像是老式电脑的操作系统界面，悬浮在雨幕里，只有他自己能看见。
面板上只有几行字：
【宿主：林默】
【当前命值：0】
【剩余寿命：190天】
【当前任务：1小时内斩杀3只初级蚀变体（犬型）】
【任务倒计时：58:27】
林默的心脏“咚咚”狂跳起来，几乎要撞破胸膛。他用力眨了眨眼，面板还在；他晃了晃脑袋，面板跟着他的视线移动。这不是幻觉！
“寿命……190天？”他喃喃自语，一股寒意顺着脊椎爬上来。这意味着，他只能再活半年多？还是说，这所谓的“系统”在胡说八道？
“吼！”
一声低吼打断了他的思绪。三只犬型蚀变体还围在他身边，黄色的浑浊眼睛死死盯着他，涎水顺着尖利的牙齿往下滴，砸在钢渣地上，冒起细小的白烟。
它们似乎被青铜齿轮的青光震慑了片刻，但此刻，那层光芒已经淡了下去，蚀变体的凶性再次被激发。最前面那只猛地弓起身子，后腿在钢渣上蹬出几道火星，眼看就要再次扑上来。
林默瞬间回神，求生的本能压过了对“系统”的恐惧。他手忙脚乱地在地上摸索，摸到了之前掉落的那把水果刀，紧紧攥在手里。
刀刃很钝，但总比赤手空拳强。
可他根本不会打架。平时在垃圾区最多跟人推搡两下，面对这种能轻易咬碎骨头的怪物，他的手脚都在发抖。
“怎么办……怎么办……”他盯着面板上不断减少的倒计时——57:41。
杀了它们？就凭他？
“系统……”林默抱着死马当活马医的心态，在心里默念，“你说等价交换……那我能换东西吗？比如……能让我打赢它们的本事？”
话音刚落，面板突然刷新，多出一行新的选项：
【可兑换物品（新手限定）：
1. 基础格斗技巧（入门）——消耗3天寿命（命值）
2. 临时力量增幅（10分钟）——消耗5天寿命
3. 水果刀锋利度强化——消耗2天寿命
4. 初级蚀变体弱点解析——消耗1天寿命】
林默的瞳孔骤然收缩。真的可以换！
但代价是寿命！
3天寿命换“基础格斗技巧”？这意味着，如果他兑换了，剩余寿命就会从190天变成187天。
“命比什么都值钱……”母亲的话在耳边响起。
可现在，不花钱买命，他可能连今天都活不过去！
“吼！”
最前面的蚀变体已经扑了过来，腥臭的风扑面而来。林默甚至能看清它喉咙里蠕动的暗红色舌头。
“拼了！”他咬牙嘶吼一声，在心里狂喊，“我兑换‘基础格斗技巧’！”
【兑换成功！扣除3天寿命，剩余寿命：187天。】
【基础格斗技巧（入门）已载入，正在融合……】
一股暖流突然从大脑涌向四肢百骸，像是有无数条细小的电流在血管里窜动。他的身体突然变得轻盈了许多，原本发抖的手臂稳定下来，握着刀柄的姿势也变得无比自然。脑海里凭空多了许多信息——如何闪避、如何发力、如何用最小的动作避开攻击并击中对方的弱点……
这些信息像是刻在他骨子里一样，根本不需要思考，身体已经做出了反应。
面对扑来的蚀变体，林默下意识地往旁边侧身，同时将水果刀横在胸前。蚀变体扑了个空，庞大的身躯擦着他的胳膊掠过，带起一阵腥风。
就在这一瞬间，林默脑子里的“格斗技巧”自动运转——侧身的同时，右手持刀，顺着蚀变体的侧身划过！
“噗嗤！”
钝钝的水果刀竟然轻易地划破了蚀变体覆盖着鳞片的皮肤，带出一道墨绿色的粘稠血液。蚀变体发出一声凄厉的惨叫，撞在旁边的废料堆上，翻滚了几圈。
林默自己都愣住了。他……做到了？
这就是基础格斗技巧的威力？
“吼！吼！”
另外两只蚀变体被同伴的惨叫激怒，一前一后朝林默包抄过来。左边那只速度极快，贴着地面滑行，直扑他的下盘；右边那只则高高跃起，张开大嘴咬向他的肩膀。
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