星门的蓝光撕裂天际时，废土世界的风沙正卷着铁锈味扑面而来。林默牵着苏清落地的瞬间，脚下的碎石发出刺耳的摩擦声——这里曾是繁华的钢铁都市，如今只剩断壁残垣，摩天楼的骨架像被啃过的肋骨，斜插在灰黄色的天空下。
“蚀能浓度超标300%。”林默的左眼闪过墨色，掌心的线条自动蔓延成一层护罩，将扑面而来的沙砾挡在外面，“刚才的通讯坐标就在前面三公里，那片坍塌的堡垒区。”
苏清握紧权杖，蓝宝石杖头不断闪烁红光，每一步都能感觉到脚下土地的震颤——不是地质活动，而是某种巨大生物在地下移动的轰鸣。“科技林默说影族用了世界之心碎片，你能感觉到那股力量吗？”
林默停下脚步，左眼的墨色剧烈翻涌。他闭上眼，蚀能共生体正在疯狂吞噬周围的信息碎片：“在西北方向，有股……既熟悉又陌生的能量。像是世界之心，但被扭曲成了暗绿色，里面还裹着影族的精神烙印。”
三公里的路，他们走了整整一小时。倒塌的钢筋混凝土形成天然的迷宫，每拐过一个拐角，都可能撞见蚀能污染的变异生物——有长着六只眼睛的野狗，有拖着金属尾巴的巨鼠，最可怕的是那些半人半机械的“蚀能傀儡”，它们曾是人类，如今只剩空洞的眼眶和不断滴落的暗绿色粘液。
“小心！”林默突然将苏清拽到身后，墨色线条在他指尖凝成短刃，瞬间劈开从废墟中窜出的傀儡手臂。那截断臂落在地上，还在抽搐着试图重组，被林默一脚踩碎，暗绿色的汁液溅在他的靴子上，发出“滋滋”的腐蚀声。
苏清的权杖突然亮起金光，照亮了前方的阴影——那是一群蜷缩在角落的孩子，最大的不过十岁，最小的还在襁褓里，他们用破旧的金属板挡住身体，眼中满是恐惧。“别伤害他们！”她急忙喊道。
林默的短刃停在半空。蚀能共生体传来警告：这些孩子身上有影族的标记，但没有被污染，更像是……被刻意放在这里的诱饵。“我们绕路走。”他收回短刃，护着苏清转身，却听到身后传来孩子的哭声，稚嫩的嗓音喊着“妈妈”。
苏清脚步一顿，回头看向那群孩子。其中一个扎着羊角辫的小姑娘，正举着一张泛黄的照片，照片上的女人竟与苏清有七分相似。“她……”
“是陷阱。”林默的声音冷得像冰，“影族在模仿你的容貌，用孩子做诱饵，就等你心软。”
话音未落，废墟突然震动起来，地面裂开数米宽的沟壑，暗绿色的触须从地下喷涌而出，瞬间缠住了离孩子最近的苏清脚踝。“苏清！”林默眼疾手快，墨色短刃斩断触须，却发现断裂处又冒出新的分支，像潮水般涌来。
“快走！”他将苏清推向安全通道，自己转身迎向触须群。墨色线条在他周身炸开，形成一道旋转的风暴，每一根触须靠近，都会被瞬间绞碎。但蚀能的再生速度远超想象，他的额角渗出冷汗，左眼的墨色开始不稳定地闪烁——共生体在消耗他的精神力。
苏清在通道口回头，看到林默被触须包裹成一个巨大的茧，只露出一只紧握短刃的手。她咬碎舌尖，权杖猛地插入地面，金色的光纹顺着沟壑蔓延，将触须群暂时冻结：“林默！撑住！”
就在这时，通道深处传来高跟鞋敲击金属的声音，清脆得与这片废土格格不入。一个穿着黑色铠甲的女人缓步走出，铠甲上的暗绿色纹路与蚀能傀儡如出一辙，可那张脸，分明就是苏清自己——只是她的左眼是纯粹的暗绿色，嘴角挂着冰冷的笑。
“另一个我。”苏清握紧权杖，指尖因用力而发白。
镜像体苏清轻笑一声，声音带着金属的质感：“可以叫我‘影清’。没想到主世界的我，还是这么天真。”她抬手一挥，被冻结的触须突然解冻，反而变得更加狂暴，“你以为那些孩子是诱饵？不，他们是‘钥匙’——用你的同情心做钥匙，打开蚀能母巢的入口。”
林默的墨色风暴突然减弱，显然快到极限。苏清看着被触须淹没的身影，又看向那群吓得瑟瑟发抖的孩子，心脏像被钳子夹住。“你到底想干什么？”
“很简单。”影清走到她面前，暗绿色的瞳孔里映出苏清的挣扎，“交出你的皇族血脉，我就放了他，再送这些孩子去安全区。”她摊开手掌，掌心躺着半块世界之心碎片，暗绿色的光芒将周围的废墟照得如同鬼域，“你看，我已经集齐了四块碎片，只差最后一块——就在你权杖的宝石里。”
苏清浑身一震，终于明白为什么权杖总对蚀能有反应。母亲临终前塞给她的蓝宝石，竟然藏着世界之心的最后一块碎片。
“别信她！”林默的声音从触须茧里传来，带着剧烈的喘息，“她在骗你！世界之心一旦重组，影族就能打通所有世界线的裂缝，到时候没人能活！”
影清像是听到了笑话：“活？在这个废土，活着本身就是折磨。重组世界之心，不过是让所有世界线‘归一’——变成我们影族的猎场。”她突然凑近苏清，气息里带着蚀能的甜腥味，“你真以为主世界的和平能长久？看看你身边的林默，他体内的蚀能迟早会吞噬他，到时候你救得了谁？”
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