星轨森林的血月余波尚未平息，圣殿的观星台就被一层诡异的薄雾笼罩。苏清站在青铜星图前，指尖划过“时间夹缝”对应的星轨——那里的星辰比往常亮了三倍，光芒中夹杂着细碎的金属摩擦声，像有什么东西正在星轨间穿梭。
“林默三天没传消息了。”她的声音带着不易察觉的焦虑，守泉人能量顺着星图注入，试图强化与时间夹缝的连接，“往常就算再忙，他也会用蚀能刃的碎片传个影像。”
安辰坐在星图旁的石凳上，正用树枝在地上画着奇怪的符号。三天前从镜像世界回来后，他就变得沉默寡言，灰色瞳孔里总蒙着一层薄雾，偶尔会突然指着天空，说些没头没尾的话，比如“兔子在啃时间线”“林默叔叔在和石头吵架”。
“兔子……来了。”安辰突然扔掉树枝，小手指向观星台入口。
苏清猛地转身，只见薄雾中蹦蹦跳跳地跑来一只机械兔子，金属外壳泛着银灰色的光，耳朵是两根细长的天线，正随着步伐左右摇晃。兔子的胸前嵌着一块菱形的蓝色晶体，晶体里流淌着与时间夹缝能量相似的银白光芒。
“检测到守衡者能量波动，启动通讯协议。”机械兔子突然开口，声音是电子合成的童音，带着电流的滋滋声，“林默先生让我带样东西给你们。”
它抬起前爪，爪子里捧着一枚指甲盖大小的芯片，芯片表面刻着与蚀能刃相同的纹路。苏清接过芯片时，指尖传来轻微的震动，芯片里隐约能听到林默的声音，像是在与谁争执：“……这东西会改变时间线……你不能把它送出去……”
“林默叔叔在吵架？”安辰凑过来，鼻子凑近芯片闻了闻，灰色瞳孔突然收缩，“是……未来的味道。”
机械兔子的天线突然竖直，蓝色晶体爆发出刺眼的光芒：“检测到混沌能量残留，启动防御模式。”它的身体瞬间展开，化作一个巴掌大小的投影仪，在星图上投射出时间夹缝的影像——
林默正坐在心脏密室的石台上，面前摆着三个用蚀能凝结的杯子，杯中盛着银白色的液体，像融化的星辰。他对面的石凳上，坐着个穿着白色实验服的男人，脸被投影的光斑挡住，只能看到他手里把玩着一块暗紫色的晶体，与三年前那颗“新序将启”的珠子纹路一致。
“尝尝这个。”实验服男人将一杯液体推到林默面前，声音带着戏谑，“用时间夹缝的星尘和你们世界的回魂草熬的，能安神。”
林默没有碰杯子，蚀能刃横在两人之间：“艾力克，你不该来这里。未来科技与时间夹缝的能量融合，会引发不可逆转的悖论。”
“悖论？”被称为艾力克的男人轻笑一声，将暗紫色晶体抛向空中，晶体在光影中化作无数条细小的时间线，“你们已经在悖论里了，林默。那个机械兔子，是我用你未来的蚀能核心做的，它能穿梭于所有时间线，包括你们所谓的‘现在’。”
投影突然剧烈晃动，艾力克的脸在光斑中一闪而过——那是张与林默有三分相似的脸，只是眼角的纹路更深，金黑瞳孔里的光带着看透一切的疲惫。
“兔子……咬断时间线了！”安辰突然尖叫，小手指向投影中正在崩塌的时间线。
影像里，机械兔子不知何时出现在密室角落，正用金属牙齿啃噬着一条银白色的时间线。时间线断裂的瞬间，心脏表面的金灰光芒剧烈闪烁，林默的蚀能刃发出悲鸣，刃身浮现出与芯片相同的纹路。
“看到了吗？”艾力克的声音带着一丝疯狂，“它能改写因果。只要让它带着安辰的混沌能量回到万年前，初代根本没机会创造心魔，你们所有人的痛苦，都能一笔勾销。”
“那不是改写，是抹杀。”林默的蚀能刃刺穿艾力克的肩膀，却从虚影中穿了过去，“你根本不是未来的我，你是时间线崩塌后产生的幻影，想用虚假的‘救赎’诱使我们放弃抵抗！”
投影在这时彻底中断，星图上只剩下机械兔子的蓝色晶体还在闪烁。兔子蹦到安辰脚边，用头蹭了蹭他的裤腿：“林默先生说，芯片里有‘混沌锚点’的解析数据，能帮你们找到控制安辰能量的方法。”
苏清将芯片插入圣殿的能量分析仪，屏幕上立刻跳出一串复杂的公式，公式末尾附着一段艾力克的笔记，字迹与林默的如出一辙：
“混沌锚点非天生，乃时间线挤压的必然产物。安辰的金灰能量与混沌能量共生，如同守泉人与失衡者的关系。若能找到‘时间缝合点’，即可将混沌能量剥离，代价是——剥离者将成为新的锚点。”
“时间缝合点？”苏衡的声音从观星台入口传来，他的藤蔓上缠着一只受伤的信鸽，鸽腿上绑着西境的卷轴，“西境刚发现一个奇怪的山洞，洞壁上的纹路与芯片里的公式吻合，像是人为刻上去的。”
卷轴展开的瞬间，机械兔子的蓝色晶体突然亮起，与卷轴上的纹路产生共鸣。屏幕上的公式自动重组，在末尾多出一行字：“缝合点位于星轨森林与西境的交界处，需守、衡、和三重能量同时激活。”
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