“你是时空道祖？”韩立沉声问。
“是，也不是。”时钟中的人脸笑道，“我是他陨落前分离出的一缕执念，附着在时之钥上，等待有缘人。而你，韩立，就是我等了十万年的有缘人。”
“有缘人？”韩立冷笑，“用印记标记我，侵蚀我的记忆，这就是你对待有缘人的方式？”
“不得已而为之。”时空道祖的执念叹息，“当年我窥见纪元之劫，知道大劫将至，仙界将覆。为寻一线生机，我留下九钥，设下遗迹，布下此局。但九钥分散各地，需有人集齐。可寻常修士，又如何能抗住九钥背后的因果？”
他顿了顿：“所以我在每把钥匙中都留下了一缕执念。当有人集齐三把钥匙时，执念便会苏醒，标记此人，考验此人。若通过考验，便可继承我的全部传承，甚至有希望……阻止劫难。”
“考验？”韩立眯起眼睛，“什么考验？”
“心性、智慧、实力，缺一不可。”时空道祖的执念缓缓道，“你已经通过了前两关——在岁月峡谷中，你看到了九钥齐聚的恐怖未来，却没有被贪婪蒙蔽，反而生出毁钥之心，此乃心性过关。能算出时之钥与现在的时间交点，取到钥匙，此乃智慧过关。”
“那第三关呢？”
“第三关，就是现在。”时钟虚影突然光芒大放，“战胜我，或者……被我吞噬。”
话音刚落，无数时间线如毒蛇般窜出，缠向韩立。每一根时间线都蕴含着恐怖的时间法则，有的加速，有的减速，有的倒流，更有的直接切割时间，要将韩立的存在从时间线上抹去。
韩立不敢大意，永恒心火全力爆发，在身周形成暗金色的火焰领域。时间线触碰到火焰，发出刺耳的嗤嗤声，被焚烧、熔断。
但时间线无穷无尽，断了又生，源源不绝。
“没用的。”时空道祖的执念笑道，“这里是时间法则的本源空间，我的力量无穷无尽。而你，每动用一次法力，消耗的都是真实的神魂之力。拖得越久，你败得越快。”
韩立不答，双手结印，青竹蜂云剑出鞘，七十二柄飞剑化作剑阵，绞杀着扑来的时间线。同时，他分出一缕神识，仔细感知这个空间的结构。
既然是考验，就一定有破解之法。时空道祖设下此局是为了寻找传人，而不是真的要杀死所有拿到钥匙的人。
那么，破局的关键在哪里？
时间一点点流逝。
韩立的神魂之力消耗巨大，意识开始模糊。但他咬牙坚持，剑阵始终不散，永恒心火始终不灭。
突然，他注意到一个细节：无论时间线如何攻击，始终避开了时钟虚影正下方的一个点。那里，似乎有什么东西。
“找到了！”
韩立眼中精光一闪，不顾身后袭来的时间线，人剑合一，化作一道剑光直刺那个点。
时空道祖的执念脸色一变，想要阻拦已来不及。
剑光穿透那个点，整个空间剧烈震颤。无数时间线崩断，时钟虚影开始淡化。
“你……你怎么发现的？”执念的声音带着震惊。
“因为你不完美。”韩立冷冷道，“你若真是时空道祖的本体，我自然毫无胜算。但你只是一缕执念，就一定有破绽。时间线避开的那个点，就是你与这个空间连接的‘锚点’。斩断锚点，你便无处依存。”
“好，好，好！”执念连说三个好字，脸上露出欣慰的笑容，“心性、智慧、实力，三者俱全。韩立，你确实有资格继承我的传承。”
他身形开始消散，化作点点金光，融入韩立的神魂。
“记住，九钥齐聚之日，便是劫起之时。但劫中亦有一线生机。我的本体在遗迹中留下了‘时空之心’，那是超脱纪元之劫的关键。拿到它，你就有希望……改变一切。”
最后一点金光消散，整个空间崩塌。
密室内，韩立猛地睁开眼。
掌心的时钟印记已从淡金色变成暗金色，不再闪烁，而是稳定地散发着柔和的光芒。更重要的是，他感到自己与时间法则的联系达到了前所未有的深度——许多之前难以理解的奥妙，此刻豁然开朗。
“夫君！”南宫婉扑到他身边，眼中满是血丝，“七天，你昏迷了整整七天！”
韩立这才发现，南宫婉憔悴得惊人，显然这七日不眠不休地守着他。
“我没事。”他轻轻抱住她，“而且，因祸得福。”
他将意识空间中的经历告诉南宫婉。
“时空之心？”南宫婉听完，若有所思，“夫君，你觉得……时空道祖真的陨落了吗？如果他早已预见劫难，又怎会轻易死去？”
“这也是我疑惑的地方。”韩立沉吟，“他的执念只说本体在遗迹中留下了时空之心，却未说本体是死是活。而且……”
他想起岁月峡谷深处那个酷似时空道祖的神秘人，心中隐隐不安。
“算了，先解决眼前的事。”韩立站起身，“九钥之会还有四十天，我们必须做好准备。墨长老那边情况如何？”
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