大军集结的号角，声震云霄，响彻瑞王府校场上空。
五万将士，旌旗如林，刀枪似雪，汇聚成一股钢铁洪流，气势直冲苍穹。
苏毅立于高台之上，目光锐利如鹰，缓缓扫过眼前这支即将远征的雄师。其中，既有百战精锐的陷阵营，也有迅猛如风的虎豹骑，更有新近编练、士气高昂的步卒。
他们，即将踏上南下的征途，去征服那片充满未知与险恶的土地。
“马援何在。”
苏毅的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，清晰地传入每一个士兵的耳中。
队列之中，一位身披甲胄的老将应声而出。他年纪虽长，两鬓已染风霜，但精神矍铄，眼神明亮，每一步都踏得沉稳而坚定，仿佛能撼动大地。
“末将在。”
马援抱拳，声音洪亮，带着沙场宿将特有的铿锵。
“本王命你为平南大将军，总领五万大军，南征平叛，荡平南疆。”
苏毅语气肃然，将手中的帅印缓缓递出。
那枚沉甸甸的兵符，承载着万千将士的性命，也寄托着平定南疆的厚望。
“末将领命。”
马援双手接过兵符，眼中闪烁着久经沙场的锐利与自信。
“定不负殿下所托，荡平南疆，以报君恩。”
为了确保此次南征万无一失，苏毅早已做足了准备。他先前在系统【商城】之中，耗费了整整两万点信仰值，兑换了五万枚【避瘴丹】。
每一枚丹药，都凝聚着信仰的力量，价值不菲。
但在苏毅看来，士兵的性命，远比这些信仰值更为重要。
马援治军，素来以严谨着称，军法如山。
大军南下途中，他颁布了最为严格的军令。全军上下，秋毫无犯，不得扰民分毫。
有敢违令者，无论职位高低，一律斩首示众。
与此同时，他反复向将士们强调南疆的凶险可怖。那里的瘴气，无形无色，却能于无声无息中夺人性命。毒虫蛇蚁，更是遍地滋生，防不胜防。而复杂难行的地形，足以让任何一支不熟悉环境的军队寸步难行。
许多来自中原的士兵，初闻这些骇人听闻的传言时，脸上都不由自主地露出了几分凝重与不安。他们习惯了平原驰骋，对于那片神秘的南疆丛林，心中充满了未知的恐惧。
队伍浩浩荡荡，行进了半月有余。
终于，南疆那独特的湿热气息，如同一张无形的巨网，迎面扑来。
大军抵达了南疆边境。
空气中弥漫着一种难以言喻的古怪味道，潮湿、闷热，夹杂着草木腐烂的气息。
这，便是南疆特有的瘴气。
它们肉眼难见，却仿佛无孔不入，悄然侵蚀着每一个人的身体。
不过数日，军中便有不少士兵开始出现不适。他们头晕目眩，恶心欲呕，浑身乏力。甚至有一些体质稍弱的士兵，直接栽倒在地，脸色发青，呼吸急促。
随军的林九见状，不敢怠慢，立刻上前施救。
他从怀中取出一个个药瓶，里面装着褐色的药丸。
“此乃殿下亲赐的【避瘴丹】。”
林九的声音在队伍中响起，带着一丝安定人心的力量。
“速速服下，可解瘴毒之苦。”
士兵们将信将疑地接过药丸，眼中带着几分期盼，几分忐忑。
丹药入口，带着一丝微苦，随即化开。
仅仅片刻之后，奇迹发生了。
那些原本感到头晕恶心的士兵，只觉得一股清凉之气从腹中升起，迅速流遍四肢百骸。头脑的昏沉感渐渐消退，呼吸也变得顺畅起来。瘴气带来的那种无形压迫感，竟大大减轻，甚至几乎消失无踪。
队伍中响起一阵低低的惊呼与议论。
士兵们看向苏毅所在中军大帐方向的目光，充满了感激与深深的敬畏。
殿下果然深谋远虑，未雨绸缪。
有了这神效的【避瘴丹】，他们对于南疆的恐惧，顿时减轻了大半。
然而，南疆的考验，远不止瘴气这一项。
大军刚刚深入南疆腹地不久，便遭遇了第一次真正意义上的袭扰。
并非大规模的正面交锋，而是阴魂不散的偷袭。
土司的小股部队，如同鬼魅般潜藏在茂密的丛林之中。他们对这里的每一条小径，每一个隐蔽的树洞，都了如指掌。
淬毒的冷箭，从意想不到的方向悄然射来，带着令人作呕的腥臭。
隐蔽的绊马索与尖锐的竹签陷阱，巧妙地隐藏在茂密的杂草之下，让人防不胜防。
这些土司兵，打完就跑，绝不恋战。一旦苏毅军试图追击，他们便如游鱼入水般，迅速消失在茫茫林海之中，不见踪影。
苏毅军中负责斥候的虎豹骑轻骑兵曾数次试图追击，然而这些土司兵对山林极为熟悉，七拐八绕之下，虎豹骑的马速优势在密林中难以发挥，往往追出数里便被彻底甩脱，甚至险些中了埋伏，让他们憋了一肚子火。
更令人感到诡异的是，有时林中的瘴气会毫无征兆地变得异常浓稠，带着一种令人作呕的腐臭气息。士兵们即使服用了【避瘴丹】，也会感到一阵突如其来的眩晕，耳边仿佛响起鬼魅般的低语。
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