皇宫内，苏毅独自站在临时安置的宫室窗前，手指轻敲窗框，思索着父皇所言。窗外的庭院里，几个黑影如鬼魅般游走，是典韦安排的暗哨。
苏景天的话语仍在耳边回响。
“天外列国强大无比，他们将我等视为蝼蚁，视我等子民为牲畜。”
苏毅眸光一凝，心中怒火翻腾。
窗外夜幕深沉，皇城万籁俱寂，唯有外城不时传来的更夫梆子声，打破这份寂静。
御书房内，烛火通明。苏景天展开一幅古老的地图，上面描绘着远超五国疆域的广阔土地，边缘处画着奇异的图腾与文字。
“这是传国玉玺中藏的秘图，显示着天外诸国的方位和实力，凭借强大武力迫使当时的大统一王朝签订不平等条约。”
苏毅指着地图上的几处标记。
“父皇所言外域帝国，就是这几处？”
苏景天点头，神色凝重。
“不错。他们定下规矩，要求我们分裂为多国，永不统一。每三年进贡一次，上贡金银珠宝、奇珍异兽，还有数千名天才武者与美貌女子。”
苏毅拳头紧握。
“难怪五国几百年来始终相互牵制，无人能够真正统一。原来这背后另有隐情。”
苏景天叹了口气：“正是如此。任何国家一旦强大到有统一之势，其他四国便会联手将其压制。这已成为不成文的规矩，成为历代帝王心照不宣的秘密。”
苏毅双眼微眯，寒光乍现。
“但现在，儿臣已灭四国，为何父皇突然要告诉我这一切？”
苏景天站起身，脸上浮现疲惫之色。
“因为今年是第三年，使者即将到来。而我，想看看你这个打破数百年僵局的儿子，会如何应对。”
夜深人静，大皇子府邸内却灯火通明。
苏瀚身材高大，面容刚毅，此刻正在大厅内焦躁地来回踱步。一众谋士武将站在两侧，静默不语。
“六弟已成气候，若让父皇将皇位传给他，我等皆无活路！”
他猛地停下脚步，一拳砸在红木案几上。
身旁谋士韩策上前一步。
“殿下何须忧虑？六皇子虽有赫赫军功，却是叛逆之人。朝中支持您的大臣众多，加上各大世家的支持，他如何能与您相比？”
苏瀚冷哼一声。
“你太小看他了。他已灭四国，手握百万雄兵，若再得皇位，天下谁人能敌？”
几名将领互相对视，眼中闪过惊惧之色。
“那依大人之见，我等该如何行事？”
苏瀚眼神一沉，寒意迸发。
“先下手为强！今夜便派人行动，务必除掉六弟！”
与此同时，三皇子府中，气氛截然不同。
苏琮身材瘦削，面容阴鸠，端坐在书房内，指尖轻轻敲击着桌面。烛火映照下，他的脸上阴晴不定。
“六弟有备而来，岂是那么容易对付的？”
他冷笑一声，站起身走到窗前。
“大哥太急切了，让他们先斗，我们再出手。”
身旁的谋士刘毅躬身道。
“殿下英明。大皇子与六皇子相争，必有一伤。届时殿下再出手，岂不是坐收渔翁之利？”
苏琮转身，眼中闪过阴狠之色。
“派人盯紧六弟的一举一动，同时准备毒药。既然六弟来了，就别想活着离开。”
深夜，远离皇城数百里外的官道上，一支铁骑奔驰如风。
为首之人身材魁梧，鹰眼如电，正是陌刀军统领李嗣业。两千陌刀军士兵一人双马，昼夜兼程，马蹄声如雷，震动大地。
“加快速度！主公身处龙潭虎穴，我等须尽快赶到！”
李嗣业一声令下，全军提速。
月色下，忽见官道两侧树林晃动，紧接着破空声响起，数十支箭矢向李嗣业射来！
“有埋伏！”
李嗣业大喝一声，身形不动，手中陌刀出鞘，刀光如月，横扫而出。
“铛铛铛！”
箭矢尽数被斩落，紧接着黑衣人从树林中跃出，挥舞兵刃向李嗣业扑来。
李嗣业冷哼一声，陌刀舞动，刀光纵横。
“敢拦我去路，找死！”
刀光闪过，鲜血飞溅，几名黑衣人瞬间被斩成两段，血肉横飞！
剩余黑衣人见势不妙，转身欲逃，却被陌刀军士兵团团围住，无一生还。
李嗣业翻身下马，在死者身上搜寻，发现一枚玉佩，上面刻着“瀚”字。
“大皇子的人！”
他将玉佩捏碎，跃上战马。
“全军加速，火速赶往皇城！”
皇城内，夜已深沉。
苏毅的临时住处静谧无声，典韦、许褚、西门吹雪和李存孝四人分立四角，警惕地守卫着。燕云骑士则在外围巡逻，形成严密防护网。
深夜三更，窗棱上忽然传来轻微的“咯吱”声。
西门吹雪眼睛微眯，剑未出鞘，气机已锁定窗外。
“有人！”
话音刚落，窗户突然破碎，数十名黑衣人如蝙蝠般飞入室内，手持短刀，直奔床榻而去！
西门吹雪剑光一闪，寒芒乍现，三名黑衣人人头瞬间飞起，鲜血喷涌而出！
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