三日后，一座比狮牙关更为雄伟壮阔的城池，终于出现在地平线上。
这便是星辉帝国的王都——星辉城。
城墙由洁白的巨石砌成，在阳光下反射着耀眼的光芒，充满了与东方截然不同的雄浑与力量感。城头之上，无数面雄狮旗帜迎风招展，仿佛在向世人宣告这座城市的威严。
然而，如此雄城，此刻城门却紧紧关闭，城墙上下弥漫着一股诡异的寂静，与想象中的欢迎场面大相径庭。
队伍停在城外，那名星辉特使擦了擦额头的冷汗，脸上堆满了歉意的笑容，策马来到苏毅身边，面露难色。
“尊敬的皇帝陛下，前方就是王都了。只是……按照我们星辉帝国的传统，迎接最尊贵的客人，需要展现出我们最强的武力，以示我们最高的敬意。吾王雷格纳陛下，已经在城内的王宫校场，为您准备了一场盛大的‘欢迎仪式’。”
贾诩在苏毅身侧，用只有两人能听见的声音低语：“陛下，名为敬意，实为下马威。所谓校场，恐怕是鸿门宴，不是陷阱，便是存心羞辱。”
苏毅闻言，脸上的神情没有丝毫变化，仿佛早已料到。他看着那紧闭的城门，嘴角反而勾起一抹玩味的弧度。
“既是‘敬意’，朕岂能不领？”他声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“开路！”
特使如蒙大赦，连忙对着城头高声呼喊。
“嘎吱——”
沉重而刺耳的摩擦声中，星辉城的巨门缓缓向内打开。门后并非宽阔的街道，而是一条由人墙组成的狭窄通道。两列身着锃亮板甲的星辉重甲骑兵，整齐地排列在道路两侧，他们手中三米多长的骑枪并未收起，而是枪尖朝内，斜斜指向通道中央，森然的寒光在枪尖上流转，形成了一道名副其实的“长枪之林”。
挑衅之意，昭然若揭。
“陛下，末将愿为前驱！”李存孝双目一瞪，身上煞气涌动，胯下战马不安地刨着蹄子。
苏毅摇了摇头，目光扫过身后的关羽和赵云。
“云长，子龙，你二人率龙骧精骑，为大军开道。”
“遵命！”
关羽那双丹凤眼微微一凛，轻抚长髯，胯下赤兔马仿佛感受到了主人的战意，打了个响鼻。赵云则面沉如水，右手轻轻一提，龙胆亮银枪的枪尖在空中划过一道优美的弧线。
“驾！”
两人一左一右，率领着两队龙骧精骑率先踏入那条由长枪组成的通道。
“踏！踏！踏！”
没有丝毫的犹豫与迟滞，龙骧精骑的马蹄踏在坚硬的石板路上，发出的声音整齐划一，沉重如山，竟形成一种独特的韵律。这股金戈铁马的轰鸣，带着一股无形的压迫力，瞬间盖过了周围的一切杂音。
通道两侧的星辉骑兵只觉得一股冰冷的铁血洪流迎面而来，胯下的战马开始不安地嘶鸣、后退，原本严整的阵型竟出现了丝丝混乱。一些士兵握着长枪的手，不自觉地渗出了汗水。
苏毅神色淡然地策马跟在后面，从容地通过了这条充满敌意的“长枪通道”。
进入城内，街道两旁的景象更为清晰。无数星辉帝国的民众从窗户或街角探出头来，对着这支来自东方的队伍指指点点，好奇、惊讶、不解的目光交织在一起。而在一些酒馆的二楼或是华丽的马车里，不少衣着光鲜的星辉贵族则毫不掩饰他们审视与轻蔑的目光。
曹正淳看似在专心护卫，眼角的余光却早已将一切尽收眼底。几名混在队伍中的番役，不知何时已悄然脱离，如同水滴汇入大海，消失在人群之中，开始收集各种议论与情报。
队伍穿过几条主干道，最终抵达了王宫前一片极为开阔的巨大校场。
校场正北方，一座高大的点将台上，一名身材异常魁梧、须发如火的男人高坐于王座之上，正是星辉之王雷格纳。他的周围，坐满了星辉帝国的大贵族和高级将领。
而在校场中央，早已站着一群人。他们个个肌肉虬结，神情凶悍，有的手持巨斧，有的扛着链枷，身上散发着浓郁的血腥气，正是星辉帝国从角斗场和军队中选出的“角斗士冠军”与“勇士代表”，此刻正摩拳擦掌，不怀好意地盯着苏毅一行。
见到苏毅抵达，雷格纳从王座上起身，脸上露出一个极为“热情”的笑容，声音洪亮如钟：“哈哈哈哈！欢迎来自东方的华朝皇帝陛下！为了表达我的敬意，我特意召集了帝国最勇猛的战士，想让陛下一睹我星辉勇士的风采！”
他张开双臂，指向场中的那些“勇士”，继续道：“不知陛下的护卫，可有兴趣下场，与我的勇士们进行一场‘友好切磋’？”
典韦、许褚等人闻言，无不怒目而视。这哪里是切磋，分明是想用车轮战，甚至是群殴来羞辱华朝！
苏毅依旧平静，目光在校场中央那些所谓的“星辉勇士”身上不咸不淡地扫过。他们一个个龇牙咧嘴，刻意展示着肌肉，手中的兵器也故意在阳光下晃动，发出刺目的反光，试图营造出凶悍的气势。
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