夜色深沉如墨，寒风在旷野上呼啸而过，卷起地上的残雪，打在脸上如同刀割。
叶青三人策马疾行，紧紧追着前方那队仓促赶路的车马。叶苍山果然连夜启程，连驿站都不敢多留，带着残存的护卫和那辆黑色马车，沿着官道一路向北狂奔。
“他们跑得真快。”陆锦裹紧身上的粗布棉袍，冻得直哆嗦，“这北境的鬼天气，比南境冷太多了。”
林婉清同样面色发白，却依旧稳稳控着马缰：“他们死了不少人，剩下的护卫不到十个，那剑修和叶苍山也消耗不小。现在是最虚弱的时候，换谁都得跑。”
叶青没有说话，目光始终盯着前方黑暗中若隐若现的火光。那是叶家护卫手中的火把，在夜色中格外醒目。
但他心中想的，却是今夜那场混战中的两个关键人物——
灰骨，那个在云来镇山谷中出现过的灰袍人，果然是影殿的人。他为何对青铜匣子如此执着？那匣子里究竟装着什么，值得他冒死抢夺？
还有那个青铜面具人……
“受人之托，护此物周全。”
受谁之托？护的是那青铜匣子，还是匣子里的东西？
那人的掌法带着雷光，气息刚猛霸道，与北境军旅出身的修士极为相似。难道……是北燕王府的人？可若是王府的人，为何要藏头露尾，不以真面目示人？
又或者……是叶家内部，有人在暗中保护这件东西？
叶青脑中念头纷杂，却理不出头绪。
识海中，修罗剑灵忽然开口：“那戴面具的小子，用的不是北境的路数。”
叶青心中一动：“前辈认得？”
“不认得。”剑灵道，“但那雷法，本座见过。很久以前，有个人也用过类似的功法。那人是……巡星卫的人。”
巡星卫！
叶青瞳孔微缩。
又是巡星卫！
那个青铜面具人，与巡星卫有关？那他护着的青铜匣子，莫非也是巡星卫遗物？而灰骨拼死抢夺，难道也是因为影殿盯上了巡星卫的东西？
“前辈，那青铜匣子上的纹路，您说认得。”叶青问，“那究竟是什么？”
剑灵沉默了片刻，缓缓道：“那是巡星卫‘镇物匣’的标记。专门用来封印一些……不该现世的东西。”
不该现世的东西？
叶青心中翻涌起惊涛骇浪。
那匣子里，封印着什么？
与他拼命想要揭开的真相，有何关联？
……
黎明前最黑暗的时刻，前方的车队终于放慢了速度。
叶青三人远远勒住马匹，隐入路旁的一片枯树林中。透过稀疏的枝桠，可见前方出现了一座规模不小的镇子。镇口立着一块石碑，借着微弱的晨光，隐约能辨认出两个字——
“寒石镇”。
“他们进镇子了。”林婉清低声道。
叶青点头。连续奔逃一夜，人和马都需要休息。叶苍山再谨慎，也不可能带着残兵败将一直跑下去。
“我们也进去？”陆锦问。
叶青摇头：“不急。等天亮，混在人群里进去。现在太显眼。”
三人将马匹拴在林中，轮流休息，等待天明。
……
天亮后，寒石镇渐渐热闹起来。
这是官道旁一座中等规模的镇子，往来商旅不少，街上店铺林立，人群熙攘。叶青三人换了身行头，混在入镇的商队中，顺利进入镇内。
林婉清负责打探消息，很快便有了收获：“他们在镇子东头包下了一间客栈，叫‘悦来客栈’。整间客栈都被包了，不接待外客。那辆马车就停在客栈后院，日夜有人看守。”
“叶苍山呢？”
“进了客栈就没出来。那剑修守在客栈门口，谁都不让进。”
叶青沉吟片刻，道：“先找地方落脚，然后……等。”
“等什么？”陆锦问。
叶青看向东边，目光幽深：“等今晚。那青铜面具人既然在暗中保护，今夜很可能还会出现。我想看看，他到底是谁。”
……
入夜后，寒石镇早早陷入沉寂。
叶青三人摸到悦来客栈对面的屋顶上，隐入阴影中。客栈后院一览无余，那辆黑色马车依旧停在院中央，四名护卫持刀而立，警惕地扫视四周。
与前几日不同的是，客栈周围明显多了许多暗哨。叶青以山河镇纹感应，至少发现六处藏匿的气息，都是筑基后期的好手。
“叶苍山这是被吓怕了。”林婉清轻声道。
叶青没有答话，目光始终盯着客栈后院。
子时将至。
忽然，一道极其微弱的气息波动，从客栈东侧的巷子中传来！
那气息一闪即逝，若非叶青早有准备，几乎无法察觉。他目光如电，扫向那个方向——漆黑的巷子中，隐约可见一道修长的身影，静静伫立。
青铜面具人！
他果然来了！
叶青屏住呼吸，死死盯着那道身影。那人在巷子中站了许久，始终没有动，只是静静地望着客栈后院的方向，仿佛在等待着什么。
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