叶擎天吩咐管家去请族老，又命人封住前后院门，不让任何人进出。厅堂中的气氛陡然变得凝重，连廊下侍立的仆役都屏住了呼吸，仿佛预感到一场风暴即将来临。
约莫一炷香后，府中各处传来纷杂的脚步声。
叶家几位族老陆续到了前厅。为首的是一位须发皆白、面容威严的老者——叶家的二长老，叶镇山的胞弟，叶擎天的叔父。他身后跟着另外两名族老，都是叶家辈分极高的老人，在天北城中素有声望。
三人步入前厅，看到厅中站着一个陌生的年轻人，不由得同时皱了皱眉。
“擎天，这位是……”二长老目光审视地打量着叶青。
叶擎天没有直接回答，只是指了指桌案上那封信：“叔父，先看看这个。”
二长老上前，拿起信纸，看了片刻。他的脸色变了变，随即又恢复如常，只是目光更加锐利地落在叶青身上：“这信……是从何处得来的？”
“从柳氏的密藏中取出的。”叶青开口，声音平静，“当年我母亲被害的罪证。”
厅堂中一片寂静。二长老身后的两名族老对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与不安。
“柳氏现在何处？”二长老问。
“后堂。”叶擎天道，“已经派人去请了。”
话音刚落，厅外传来一阵轻缓的脚步声。
柳氏来了。
她穿着一身藕荷色的锦缎长裙，鬓发梳得一丝不苟，眉目间依旧是那副雍容得体的神态，仿佛这只是一场寻常的家宴。她踏入前厅，看到满堂的人，目光在叶青身上停留了一瞬，随即若无其事地移开，转向叶擎天。
“王爷今日回府，怎的有这么多人在？”她语气温婉，像是在说一件再寻常不过的事。
叶擎天没有回答。他将那封信递向她：“你看看这个。”
柳氏接过信纸，展开。
她的指尖微微一紧，随即恢复如常。她将信纸看完，轻轻放下，脸上依旧是那副从容的神色：“这信上字迹虽像，但妾身不知此事。”
“不知？”叶青的声音从一侧传来，“你亲手写给影殿的信，你不认得？”
柳氏这才正眼看向叶青，目光在他脸上停留了片刻，嘴角勾起一丝若有若无的弧度：“我道是谁……原来是你。当年离府的那个庶子，如今倒学会栽赃了。”
“栽赃？”叶青不怒反笑，“你用来联络影殿的密令，还在我手里。你埋在翠屏山别院地下的密匣，我也取出来了。你还要说不知？”
柳氏的神色终于出现了一丝裂痕。那裂痕极细微，若非叶青一直在盯着她，几乎无法察觉。
“密令？”她声音依旧平稳，“什么密令？妾身听不懂你在说什么。”
叶青不再与她对话。他从怀中取出那枚漆黑的令牌，握在掌心。令牌上那个扭曲的影殿符号，在烛光下泛着幽暗的冷光。
“这是一件影殿的高级密令。”他转向二长老和其他族老，“持有此令者，可以直接与影殿的高层联络。而它，就藏在柳氏在翠屏山别院地下的一只暗匣中。”
二长老上前，接过令牌，翻来覆去看了几遍。他的脸色越来越难看，最终抬头看向柳氏，声音冰冷：“柳氏，你可认得此物？”
柳氏的目光终于开始闪烁。她看了一眼叶擎天，又看了一眼堂中几位族老的神色，似乎终于意识到，今天这一关，不是靠几句温婉的话就能蒙混过去的。
“这令牌……”她开口，声音依旧平静，但语速比方才慢了些，“是妾身早年在外游历时偶然所得，一直不知用途，便随手存放了。不想今日竟被人拿来作此文章。”
叶青没有再反驳，只是又取出了另一件东西——那块暗红色的玉玦。
“那你可认得这个？”他问。
柳氏的目光落在玉玦上，瞳孔骤然一缩。
她认得。
叶青从她的神色中，看到了答案。
那是一种深藏的、压抑的、几乎要喷薄而出的恨意与恐惧，像是被突然掀开了覆盖多年的厚布，露出下面早已化脓的伤口。
“这东西，为什么会……”她的声音终于出现了一丝颤抖。
“因为它是从济世堂地下取出来的。”叶青道，“就在你每月去巡查的那间密室中。”
柳氏猛地看向叶擎天，目光中第一次出现了真正的慌乱。
“擎天，”她开口，“这些都是他的一面之词！你可信他，却不信我？”
叶擎天站在烛火下，灯光将他的影子拉得很长。
他看着柳氏，看了很久。
然后他开口，声音沙哑而疲惫：“柳如烟，我认识你二十三年。你嫁进叶府的第二年，我就知道你和影殿有往来。我以为只要看得紧一些、防得严一些，你就不会把祸事引到叶家来。但我没想到，你会把那些祸事，引到她身上去。”
柳氏的脸色彻底白了。
她站在那里，身上依旧是那身雍容的锦缎，鬓发依旧一丝不苟。但她的眼神，已经变了。变得冰冷、锐利，像是一柄藏在温婉皮囊下的利刃，终于露出了锋芒。
“原来你早就知道。”她开口，声音不再温婉，带着一种冷却后的平静，“那你为何一直不揭穿我？”
叶擎天没有回答。
他站在那里，仿佛也被这个问题刺中了什么。
厅堂中一片死寂。
烛火摇曳，将所有人的影子投在墙上，重重叠叠，如同一幅暗影交织的画卷。
叶青站在那幅画卷的中央，手握令牌与玉玦，目光沉静如冰。
雪还在落。
而这场对峙，还没有结束。