在一个上锁的铁箱中，找到了许多小瓷瓶，贴着标签，写着“致幻一号”、“记忆干扰剂”、“体能催化（谨慎使用）”等字样，显然就是他们用来实施各种“干预”的工具。
最令人不安的，是在石室最深处一个不起眼的石龛里，发现了一个被小心供奉起来的、非金非木的方形盒子。盒子打开，里面是一块光滑如镜、薄如蝉翼、不知是何材质的板状物。当有锦衣卫不小心触碰边缘时，板状物竟然瞬间亮起，浮现出流动的光纹和看不懂的符号，但很快又黯淡下去，无论怎么摆弄都不再有反应。
“妖物！”王景弘低声惊呼。连见多识广的毛骧也面露骇然。
朱元璋盯着那块诡异的“板子”，又看看石台上那些仪器，墙上那巨大的星图，心中那个可怕的猜想越来越清晰——这些“降临者”，不仅掌握着蛊惑人心的邪术，更掌握着某种……他们这个时代根本无法理解的“技艺”！
“这里的主人呢？那个客商，还有可能存在的其他人，在哪里？”朱元璋环视石室，除了他们，空无一人。
曹档头回禀：“陛下，各处都查遍了，没有发现任何人迹，也没有其他出口。只有一些近期有人活动的痕迹，但似乎在我们上次探查后，就匆忙撤离或隐藏了。”
“跑了？”朱元璋冷哼一声，“跑得了和尚跑不了庙！既然留下了这么多东西，就不怕找不到他们的根！”
就在朱元璋于凤阳地宫取得突破性发现的同时，应天城内，监控“玲珑阁”胡掌柜的东厂探子，也等来了一个意想不到的转折。
或许是感受到了凤阳方向大规模军事调动的压力，或许是通过某种未知渠道察觉到了地宫暴露，一直深居简出的胡掌柜，突然一改常态，主动通过之前接触过的那个“江南世家子弟”（东厂听事），递上了一封言辞恳切、甚至带着几分惶恐的“请罪密信”。
信中，胡掌柜自称乃“前元阴阳司遗脉”，祖上确实掌握一些“窥天之术”和“奇巧之技”，但绝无颠覆朝廷之心。他承认与一些“山野奇人”（暗指“梅先生”等人）有往来，也承认曾应某些“宫中贵人”（暗示刘公公）请托，制作过一些“有安神奇效”的器物（如铜镜），但坚称不知其具体用途和背后牵扯的宫闱阴谋。他将自己描绘成一个被利用、被迫胁从的可怜商人。
为了证明自己的“诚意”和“价值”，胡掌柜表示愿意“献宝赎罪”——他手中藏有一份其祖上秘传的、关于“天象异变根源”的古老图解，以及几件“前代异人”留下的“护身法器”，或许对陛下追查“近日诸多异事”有所助益。他请求面圣陈情，并愿将所知一切和盘托出。
东厂将密信火速呈送仍在凤阳的朱元璋。朱元璋看完，脸上露出一丝冰冷的讥讽。
“见风使舵？弃卒保车？还是……又一个陷阱？”朱元璋沉吟。胡掌柜这个时候跳出来，时机太巧了。但他所谓的“祖传图解”和“护身法器”，又确实可能提供关于“降临者”技术来源的重要线索。
“告诉王景弘，准他所请。但必须严密控制，确保万无一失。将他和他要献的东西，分开押送，仔细查验。待朕回京，再行处置。”朱元璋做出了决定。胡掌柜是一条重要的活线索，不能放过，但必须慎之又慎。
然而，就在朱元璋准备班师回京，处理胡掌柜这条线时，东宫那边，却传来了一个让所有人都心头一紧的“意外”消息。
暂居东宫别院的皇孙朱允炆，突然病倒了。症状来势汹汹：高烧不退，呓语连连，身上出现了几处不明显的红疹。太医诊治后，初步判断是“痘疹”（天花）之兆，但症状又与寻常天花略有不同，且发病过于急骤。
消息传到凤阳行在，朱元璋和马皇后都惊怒交加。允炆刚回京就染上如此恶疾？是巧合，还是……有人不想让这个“诱饵”活下去？或者是“降临者”在发现地宫暴露、胡掌柜动摇后，采取的报复或灭口措施？
“立刻封锁东宫别院！所有接触过允炆的人一律隔离！调集太医院所有精通疫症的名医，不惜一切代价，给朕治好他！”朱元璋几乎是咆哮着下令。允炆可以当作诱饵，可以牺牲，但绝不能这样不明不白地死掉，更不能死在可能由敌人制造的“意外”疾病上！
带着从凤阳地宫缴获的数十箱“战利品”，朱元璋迅速返回了应天。他没有立刻召见胡掌柜，而是下令将所有物品送入宫中一座完全与外界隔绝、由东厂和锦衣卫双重把守的密殿，并召集了少数绝对可靠、且见识广博的老臣（如李善长、冯胜，以及几位精通天文数算和杂学的翰林学士），会同毛骧、王景弘，开始对这些超越认知的物品和记录进行艰难的解读与梳理。
地宫中的《干预预案》册子、观测记录、星图，以及胡掌柜尚未献上的“祖传图解”，如同几块巨大的、来自不同维度的拼图碎片，被强行放在了一起。
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