天还没亮透，实验楼的灯已经亮了。
李清晨坐在总机前，耳机挂在一只耳朵上，借着昏黄的光翻昨晚的值守记录。纸页上墨迹有新有旧，她的指尖一行行点过去，最后停在一行小字上。
“子时三刻，邮政所方向有杂音，持续约一盏茶，天亮后检查。”
杂音。
她放下记录，从架子上取下工具袋，往门外走。晨雾很薄，空气里带着土腥气。
十根线杆在雾里立着，像一排刚醒的士兵。
从实验楼到邮政所，四百二十步。李清晨走得很慢，每经过一根杆子都抬头看。线在瓷瓶里嵌着，绷得笔直，露水从线上滑下来，滴进土里。
走到第六根杆子时，她蹲下来。杆脚有一小片土是新的，像被翻过。
不是老鼠。老鼠翻土没有这么整齐。
她用手指拨开浮土，下面压着几粒石子，颜色发暗，是从别处移来的。不是这附近的东西。
她刚要起身，身后传来脚步声。
“小姐，这么早？”
是王铁柱，挎着个布包，手里拿根木棍。他来得比巡线排班早了半个时辰，显然昨晚就没睡踏实。
“你来得正好。昨晚子时三刻，邮政所方向有杂音，我来看看线。”
“杂音？我巡了三趟，线都好端端的。”王铁柱凑过来，也蹲下，目光落在那片新土上，“这土是新的，昨儿天黑前没有。”
“谁挖的？”
“不知道。”王铁柱摇头，手指在土里拨了拨，捏出一粒石子，“这颜色不对。咱们立杆用的石子是青的，这是黑的。城南挖出来的。”
“城南宋炭窑多，这种黑石子是窑渣，满地都是。”李清晨把石子接过来，在掌心掂了掂，“昨晚有风，线响。要是有人趁风响挖杆脚，巡线时根本听不见。”
“挖杆脚做什么？这杆子又不会倒。”王铁柱往杆子上拍了拍。
“不挖倒，挖松了，线会垂。垂到一定高度，骑驴过路的人伸手就能够着。够着了，线就不安全。”李清晨站起身，把黑石子装进口袋，“今日巡线，别光看线上。每根杆脚，都要踩两脚。”
王铁柱点头，目光还黏在那片新土上。
“小姐，这偷线的人，会不会跟上次偷那三尺废线的是同一个？”
“有可能。”
“那他要这线做什么？又不值几个钱。”
李清晨没接话。
她在心里算了算，从偷废线到挖杆脚，前后不过四五天。这不是贪财的人。贪财的人早偷十部电话了。
这人要的，是别的东西。
“你今日按我说的，每根杆子脚下都踩实。再拿石灰在杆子根撒一圈。晚上收工再来看，要是灰上有脚印，就知道是谁了。”
“好嘞。这主意好。”王铁柱眼睛一亮，随即又压低声音，“那今晚，俺蹲在对面柴棚里守着。要是有人来，俺一把按住。”
“你一个人不够，今晚我让陈默跟你一块儿。”
“陈先生也来？那敢情好。不过陈先生白天要讲学，晚上不累吗？”
“所以才让你一块儿。他脑子快，你手快。”
王铁柱嘿嘿笑了两声，伸出他那双又粗又黑的手，在裤子上搓了搓。
李清晨回到实验楼时，李晨已经到了。站在案前，图纸摊开，正用炭笔在空白处写字。听到脚步声，抬头看了一眼。
“去查线了？”
“嗯。昨晚子时有杂音。第六根杆子脚下被人动过，土里掺了城南的黑石子。”李清晨把口袋里的石子掏出来，放在案角。
李晨放下炭笔，捏起石子，对着灯看了一会儿。黑石子表面粗糙，带着细孔，是烧过的窑渣无疑。
“这人不简单。还知道用窑渣填坑。”李晨把石子放回去，目光移向窗外那排线杆，“填了窑渣，土看着还是黑的，巡线的人一眼看过去，不容易发现异样。”
“要不是我蹲下去拨开看，也发现不了。”
“你今日怎么处理的？”
“让王铁柱给每根杆脚撒石灰，晚上蹲守。我请陈默一块去。”
李晨点了一下头。
“做得好。但今晚要是不来人呢？”
“不来，说明他在试探。试探我们多久能发现。那明天还得再挖一次。这线杆只有十根，他总会在某一根上露出破绽。”
“所以你撒石灰，就是为了让他露出破绽。”
“是。灰上留印，比蹲守更管用。只要他再来，印就在。到时候顺着脚印，能跟到人。”
李晨看着女儿，嘴角极轻地动了一下。
“你长大了。”
“爹，这不叫长大。这叫跟杨先生久了，学会先想一步。”李清晨并不接这份夸，低头整理工具袋，把钳子和铜丝码齐。
李晨没再追问。他转身回到案前，将图纸卷起一半。
“你昨晚没回屋睡？”
“在实验楼趴了一会儿。睡不着，就起来看记录。”
“以后不许这样。该睡的时候睡。天底下的事，没有哪件是靠不睡觉解决的。”
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