离开星宿海时已是八月初。高原的雨季刚刚开始，青灰色的云层低垂，细雨如织，将天地缝成一片朦胧的水墨。林晓坐在越野车后座，掌心向上，林晚的魂体分身如掌心大小的精灵，盘膝坐在她手掌中闭目养神。
“能量消耗怎么样？”开车的苏九从后视镜看了一眼。
“比预想的少。”林晓轻声回答，“只要维持基本形态，不进行剧烈活动，我能支撑十二个时辰。但如果晚晚要完全实体化行动，最多半个时辰就会力竭。”
陈老道坐在副驾驶，正在整理这次行程的笔记：“六个月后惊蛰，昆仑玉珠峰。时间不算充裕，但足够我们做准备了。秦隐修说他回终南山整理守碑人遗留的典籍，看看有没有关于洗魂池更详细的记载。”
林晚睁开眼睛，小小的魂体在掌心站起：“姐姐，我有点担心妈妈。父亲的事……该怎么跟她说？”
这是返程路上她们最沉重的话题。林致远牺牲自己摧毁蛇卵，这是英雄之举，但对等待了十五年的沈如烟来说，这无疑是第二次失去。而且这次是确切的死亡，连一丝“可能还活着”的希望都没有了。
林晓沉默。共生状态让她能共享林晚的情感，此刻心里堵得难受。她能想象母亲听到消息时的反应，但想象不出该如何安慰。
车行至西宁郊外时，雨忽然停了。阳光穿透云层，在湿漉漉的公路上投下斑驳的光影。但林晓腕上的魂誓锁突然开始发烫——不是预警的微烫，而是灼热的刺痛。
“停车！”她急道。
苏九猛踩刹车。越野车在公路边停下，扬起一片水雾。林晓推门下车，环顾四周。这里是荒郊野岭，右侧是连绵的土山，左侧是稀疏的杨树林。看起来一切正常，但魂誓锁的灼痛感越来越强烈。
“怎么了？”陈老道也下车，手中已扣住三张雷符。
“有东西在附近，很强，带着敌意。”林晓抬起左手，金锁在阳光下浮现出来，锁链的虚影延伸向杨树林深处，“在那边。”
几乎同时，林晚的魂体突然剧烈波动，小小的人影抱着头蹲下：“好多……好多哭声……树林里……有冤魂……很多很多……”
林晓将林晚收回体内——魂体分身状态会降低她的感知能力。当林晚的魂魄完全融入后，她听到了：风中确实有隐约的哭泣声，男女老少都有，混杂在一起，凄厉而绝望。
四人小心地走进杨树林。树林不深，走了约百步就看到了源头——那是一个新挖的土坑，坑不大，但坑底密密麻麻堆满了白骨。不是古代的白骨，是新鲜的，有些骨头上还挂着腐烂的皮肉。粗略估计，至少有二三十具尸体。
更诡异的是，所有白骨都是两两相拥的姿势，像一对对拥抱的情侣或兄弟。而每对白骨的天灵盖上，都有一个拇指大小的圆孔，像是被什么东西钻透了。
“双生子……”秦隐修的声音从身后传来，他竟然跟来了，脸色惨白如纸，“这是守碑人处理失败祭品的方法。头骨钻孔，抽出魂魄，尸体埋在一起，让他们死后也不能分离。”
林晓蹲下身，仔细观察那些头骨的孔洞。孔洞边缘光滑，不像是利器钻的，倒像是……被什么东西吸出来的。她想起蛇窟中那些被蛇卵吞噬的魂魄，心头一沉。
“守碑人不是已经解散了吗？”苏九握紧短刃。
“明面上的解散了，但暗地里……”秦隐修苦笑，“守碑人传承三百年，分支众多。我这一支主张停止献祭，但还有另一支，他们相信双面神和蛇卵才是沈家复兴的希望。现在看来，他们不仅没停止，反而变本加厉了。”
陈老道检查了泥土：“埋下不超过三天。也就是说，我们前脚离开终南山，后脚就有人在这里处理尸体。他们知道我们的行程，在警告我们。”
话音刚落，树林四周突然升起浓雾。不是自然的雾，而是灰黑色的，带着硫磺味的雾气。雾气中传来窸窸窣窣的声音，像是无数条蛇在爬行。
“是‘蛇雾阵’！”秦隐修急道，“守碑人残党最擅长的困杀阵法！快退！”
但已经晚了。雾气迅速合拢，将五人困在中心。能见度降到不足三米，连彼此的脸都看不清。林晓试图用魂誓锁的金光驱散雾气，但金光射入雾中就像泥牛入海，毫无作用。
“没用的，蛇雾专克魂力。”秦隐修的声音从雾中传来，“必须找到阵眼破坏，否则雾会越来越浓，最后我们会窒息而死。”
“阵眼在哪里？”陈老道问。
“通常在最不可能的地方……”
秦隐修的话戛然而止，取而代之的是一声闷哼和重物倒地的声音。
“秦前辈！”苏九循声冲过去，但只摸到一具温热的身体——秦隐修倒在地上，胸口插着一支黑色的骨箭，箭尾还在微微颤动。
“他在……土坑里……”秦隐修艰难地说完，昏死过去。
林晓看向那个埋满双生子白骨的土坑。雾气中，坑底似乎有什么东西在蠕动。她咬牙跳下土坑，踩在白骨堆上。脚下的骨头发出令人牙酸的碎裂声。
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