西行之路，远比沈心玥预想的更加漫长与艰辛。她舍弃了海路，在东南沿海一处偏僻渔港悄然登岸，用文渊提供的暗语和渠道，几经辗转，换乘了数种交通工具，时而混入商队，时而孤身穿越荒原，尽可能抹去所有行踪痕迹。木闻屿关于“守夜人长老会”的警告如同达摩克利斯之剑悬在头顶，让她不敢有丝毫大意。
越往西行，地貌越发荒凉。葱郁的绿色逐渐被无垠的黄土与戈壁取代，灼热的日头炙烤着大地，空气干燥得仿佛能点燃。呼啸的风沙成了永恒的背景音，天地间充斥着一股苍凉而雄浑的气息。
按照文渊给出的坐标和暗号指引，沈心玥在第五日的黄昏，抵达了一片看似毫无生机的巨大雅丹地貌群。风蚀的土林千奇百怪，如同沉默的巨人伫立在夕阳下，投下长长的阴影。她根据暗语中提示的星位与地标对应关系，在迷宫般的土林中穿行，最终停在了一面看似普通、却隐隐有微弱能量波动的巨大岩壁前。
她伸出手指，指尖凝聚一丝极其微弱的“平衡之钥”能量，按照特定顺序，在岩壁几个不起眼的凹陷处轻轻点过。
“嗡……”
岩壁发出一阵低沉的嗡鸣，表面泛起水波般的涟漪，随后无声无息地滑开一道仅容一人通过的缝隙。一股带着凉意和尘封书卷气息的空气涌出。
沈心玥闪身而入，身后的岩壁立刻恢复原状。
内部别有洞天。这是一处利用天然洞穴改造而成的宽敞空间，墙壁镶嵌着发出柔和白光的萤石，照亮了整齐排列的书架和简单的起居设施。空气循环系统运作良好，温度宜人。这里，就是“存续会”的秘密前哨站——“沙洲”。
“你来了。”文渊的声音从书架深处传来。他依旧穿着那身浅灰色中山装，从一排高大的书架后转出，脸上带着一丝风尘仆仆，但眼神依旧平静睿智。“路上还顺利吗？”
“有些尾巴，但甩掉了。”沈心玥言简意赅，打量了一下这个简洁而功能齐全的据点，“这里很隐蔽。”
“沙洲建立已久，能量场自然紊乱，能有效干扰大多数追踪手段。”文渊走到一张石桌前，上面已经摊开了一些古老的卷轴和几张绘有复杂能量图谱的牛皮纸，“时间紧迫，我们直接开始吧。”
他指向那些卷轴：“这些是‘存续会’历代先贤关于‘门’的观测记录和推演手稿，虽然残缺，但其中一些关于能量潮汐周期和‘彼端’能量性质的描述，或许对你的计划有参考价值。”
他又指向那几张牛皮纸：“这是根据近期观测数据绘制的‘门’的裂痕能量流向图。可以看到，崩溃并非均匀进行，而是在几个关键节点加速。你的‘引导’计划，如果能精准作用在这些节点上，或许能事半功倍。”
沈心玥凝神细看，这些资料无疑极其宝贵，让她对“门”的认知更加具体化。但她更关心的是文渊之前提到的另一个关键。
“文渊先生，你之前提及‘掠星团’和‘星纹’……”
文渊点了点头，从怀中取出一枚巴掌大小、材质非金非玉的残片，上面刻着与之前那俘虏手臂上类似的、但更加复杂古老的星辰纹路。“这就是‘星纹’残片，源自一个极其古老的、崇拜星辰、试图沟通甚至引导星力的文明遗迹。‘掠星团’搜集它们，不仅仅是为了财富，更深层的目的，可能是试图破解其中的秘密，掌握某种……星辰定位与召唤的禁忌之术。”
他目光深邃地看着沈心玥：“你的‘引导’计划，需要极其精确的时空坐标定位和能量锚点。现存的科技手段在‘门’崩溃的混乱能量场中几乎失效。而‘星纹’中可能蕴含的古老星象法，或许能提供一种……超越现代科技的能量导航方式。”
沈心玥心中震动。星辰定位与召唤？这听起来玄之又玄，但联想到“星钥”碎片与星辰之力的关联，文渊的推测并非空穴来风。
“但‘掠星团’唯利是图，如何能与他们合作？”沈心玥提出关键问题。
“利益。”文渊一针见血，“‘掠星团’并非铁板一块，内部也有不同派系。我们可以尝试接触其中对纯粹掠夺财富兴趣不大、更痴迷于破解古代奥秘的‘研析派’。对他们而言，参与一个可能揭开‘门’与星辰终极秘密的计划，本身就是无法抗拒的诱惑。当然，这需要极高的谈判技巧和……足够的筹码。”
他顿了顿，意味深长地道：“比如，一枚他们从未见过的、活性极高的‘星钥’碎片的气息样本……”
沈心玥立刻明白了文渊的意思。这是要她以身作饵，展示价值，引蛇出洞，再图合作。风险极大，但确实是目前能想到的、最快接触“星纹”秘密的方法。
就在两人深入商讨细节之时，突然——
“嘀——嘀——嘀——”
一阵急促而轻微的警报声从洞穴角落一个不起眼的、类似罗盘的仪器上发出！仪器中心的指针正剧烈颤抖地指向某个方向！
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