宫本武藏一言不发，抱起昏迷的儿子，拾起地上的鬼泣刀，最后深深看了萧瑟一眼，那眼神复杂无比——有恨，有惧，有不甘，也有一丝...解脱？
他身形一晃，化作一道黑光，向东疾射而去，很快消失在黎明前的黑暗中。
萧瑟在远处，看着他们消失的方向，许久，才轻叹一声。
他不是嗜杀之人。
今日放过宫本父子，既是因为那一点未尽的因果，也是因为...他忽然想起了静心苑中，即将临盆的沐剑屏。
将为人父，他多少能理解宫本武藏的心情。
但理解，不代表原谅。
“韩城的血债，总要有人来偿。”萧瑟望向倭寇大营中那些瑟瑟发抖的残余武士，眼中寒光再起。
“传令下去——”他的声音传遍整个战场，“降者不杀，负隅顽抗者...格杀勿论！”
话音落下，他身影一闪，向城外的一方高地方向飞去
晨光初露，东方天际泛起鱼肚白，将黑暗一寸寸驱散。
萧瑟独立于韩城外大营边缘的一片高地上，白衣在晨风中轻轻拂动，目光平静地注视着宫本武藏离去的方向。那道承载着绝望与父爱的黑色遁光，最终消失在东方的海天交界处，带走了今夜这场血腥博弈的最后一缕余波。
他收回视线，神识如潮水般铺开，覆盖整个韩城战场。
城内，李猛率领的两千北境军已经基本控制住局势。训练有素的北风烈军士三人一组，五人一队，在废墟与街巷间展开清剿。负隅顽抗的倭寇被迅速格杀，投降者则被缴械后集中看押。血腥气与焦糊味在晨风中飘散，但喊杀声已渐渐稀落。
城外，倭寇大营一片狼藉。主帐被萧瑟一指抹去后留下的恐怖深坑，如同大地上一道狰狞的伤疤，无声诉说着昨夜那道惊世一击的威力。残余的倭寇或跪地投降，或四散逃窜，已无再战之力。
北风烈大军传出一道清晰而威严的口号：“降者不杀，负隅顽抗者...格杀勿论！”
口号简洁，却蕴含着不容置疑的意志。在韩城东门的李猛浑身一震，立刻明白世子殿下已经归来，当即厉声传令全军。北风烈大军的攻势为之一缓，开始有条不紊地收拢俘虏，但对那些仍在抵抗的死硬分子，下手却更加果决狠辣。
就在萧瑟准备动身返回韩城时，身后空气微微波动。
一道淡蓝色的身影如同水波般从虚空中浮现，单膝跪地，恭敬行礼：
“水忍，见过主人。”
来人正是五行忍者中唯一幸存的水忍。他此刻褪去了那身标志性的蓝色紧身衣，换上了一套普通的东瀛武士服，面容精致，带有东瀛特色的美女气质的那种，一双眼睛却异常清澈灵动，隐隐有水光流转。
萧瑟转过身，目光在他身上扫过，微微颔首：“刚才那一剑，有没有伤到你？”
水忍恭敬答道：“谢主人关心。属下在主人传音提醒后，及时施展‘水影分身’避开了要害，只是被剑气余波震伤了肺腑，调息片刻已无大碍。”
他的声音平静无波，但若细听，能察觉其中隐含的一丝后怕。那一剑的威力他亲眼目睹——金忍、木忍、土忍连反应的机会都没有，就被当做沙包扔向宫本武藏的刀光，瞬间殒命。若非萧瑟在出手前通过特殊方式暗中传音提醒，他此刻恐怕也已化作一具尸体。
萧瑟点了点头：“不这样的话，宫本武藏不会相信你是侥幸逃脱。他生性多疑，若五行忍者全灭唯独你存活，必定会起疑心所以火忍也活了下来。”
水忍低头：“主人思虑周全。”
“你做得不错。”萧瑟从空间戒指中取出两个小巧的玉瓶，抛给水忍，“这是聚神丹和凝神丹，对你突破金丹后期瓶颈有帮助。拿着，回去后找机会服用。”
水忍接过玉瓶，入手温润，能感觉到瓶中丹药散发出的精纯药力。他眼中闪过一丝感激——这两种丹药在东瀛都是有价无市的宝物，尤其是对突破金丹后期或碎丹成婴也未必不可，这是萧瑟赐予她的可遇不可求的机缘。
“谢主人赏赐！”水忍郑重收起玉瓶。
萧瑟摆了摆手：“你还是先回宫本武藏身边，继续潜伏。记住，不要做多余的动作，只需暗中监视他与魔族的联系，以及...皇室对菊花刺的态度。”
他顿了顿，语气转冷：“若发现他有异心，或魔族在东瀛另有阴谋，立刻传讯给我。”
“遵命！”水忍肃然应道。
“去吧。”萧瑟转身，望向韩城方向，“我也该回去了。”
水忍再次躬身，身形渐渐模糊，化作一团水汽消散在晨雾中，仿佛从未出现过。
萧瑟不再停留，身形化作一道白虹，划破黎明前的最后一丝黑暗，向韩城飞去。
韩城，城西。
这里的战斗最为惨烈。城墙有多处坍塌，街道上随处可见双方士卒的尸体，鲜血将青石板染成暗红色。沈家宅邸所在的街道更是几乎被夷为平地，曾经雕梁画栋的府邸如今只剩断壁残垣，焦黑的木梁斜插在废墟中，袅袅余烟尚未散尽。
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