胡婆子去寻明蕴，除了明蕴先前吩咐，为的不也是这事老太太上了年纪，这病后如抽丝，可得仔细将养着。
明蕴朝外去，才出了屋子，对外头候着的婢女吩咐。
“命管家去隔壁厢房见我。”
“是。”
她前脚才踏出门槛，屋内原本熟睡的明老太太睁眼。
等外头动静小了，她沉沉叹了口气。
“老太太。”
胡嬷嬷上前。
“娘子问得这般直白，怕是认准了您知晓，这回可是糊弄过去了？”
明老太太：“糊弄？”
“她精着呢。”
“哪里是问？分明是七成试探，三成怀疑。”
“蕴姐儿认定一件事，除非有人拿出证据甩到她脸上驳。”
更别说……
“她从小就觉着她做什么都是对的。怀昱幼时，就因为把证据摆到她脸上，然后被揍了一顿，你忘了？”
明老太太学着明蕴那时气定神闲的语气。
“阿姐打你，不是恼羞成怒。阿姐是那种小肚鸡肠的人吗？”
嗯，她分明是。
“阿姐是让你知道，你得听话，听阿姐的话，纵使日后阿姐黑的说成白的，你在一旁附和就好，好吗？”
以至于明怀昱谁也不服，就服明蕴。
还……指哪打哪。
胡婆子：……
想起来了。
胡婆子长长叹了口气：“娘子这几年，是越来越沉稳了。”
谁说不是。
早些年，明老太太还能猜出明蕴心里想着什么。
可现在……
在她刻意转话题后，明蕴没有追问，非要一个答案，反倒更让她捉摸不透了。
但一点，显而易见。
“她犟得很，以前如此，何况现在。”
胡婆子：“这事，终归是瞒不住的。”
“那也不该从我嘴里说出来。”
明老太太神色淡下来，也不知在想什么，最后沉沉闭眼。
“我都是半截入土的人了，嫌丢人。”
这头，明蕴才踏入厢房。
映荷眉心微蹙：“娘子，老太太那边……为何好端端提起夫人？”
明蕴解披风的手顿了顿：“她若提明岱宗，你看我可会多听半句？”
阿娘去得早，明老太太又极少在她面前提及。
那个曾在她生命里浓墨重彩的人，也随着年月流逝，一点点淡成了褪色的旧画。
十一年了。
孟兰仪走了十一年。
明蕴蹙眉细想时，已拼凑不出阿娘完整的眉目，只剩下朦胧的轮廓。还有……那缠枝莲纹的袖口拂过脸颊时，带来的清浅月季香。
明老太太这一提，何尝不是料准了，她的追念。
什么静妃，什么过往，也就显得微不足道了，通通被她抛在了脑后。
“祖母显然是不想我问。”
“有什么得避而不谈？”
是见不得人？
还是说不出口？
她越这样……
明蕴眉眼冷静：“里头越有猫腻。”
“我还就怕……没有。”
明蕴清醒说着残酷的话。
“我在意祖母，在意怀昱，在意允安……我在意的人太多了。我承认，这里头有亲疏远近。”
她不是圣贤。
得到多少，才能还回去多少。
“祖母待我掏心掏肺不假。可她对父亲、对明卓，又何尝不是一样？当然，这本就该如此。”
“身为明家的老祖宗，眼里不能只看着我一个。”
“可人心不是无底洞。装得多了，就得挤。”
“一挤……”
有了取舍。
她抬起眼，目光穿过窗纸，不知落向何处：“就难免要撞出裂缝来。”
“天底下可没有不透风的墙。想要知道一件事，为何非通过祖母的嘴？”
何况。
“她说的……我也不一定信。”
何必呢？
————
等明蕴坐上回戚家的马车，已是黄昏后。
这期间，她帮着处理了些琐事，又服侍醒了的明老太太喝药。两人都格外默契，不再提及先前一事。
车滚碾过积雪发出咯吱咯吱的声响。外头能听到孩童追赶嬉戏的打油诗。
“金窝窝，银窝窝，不如家里的狗窝窝。”
明蕴指尖微顿。
许是明老太太提及孟兰仪，以至于明蕴恍惚中想到了往昔，也曾听过极为相似的话。
带着恶意，带着取笑。
“金窝窝，银窝窝，你是路边的土窝窝。”
“没娘孩，土里埋。哭鼻子，找爹去，你爹摆手去去去。”
明怀昱蹲在角落，一声不敢吭。
得了消息的明蕴追过来，拿起地上砖头就往其中带头的孩子身上砸。
尖叫声，痛苦声交杂，场面混乱。明蕴置之不理，只径直走向明怀昱。
“起来！”
明怀昱没动，只啪嗒啪嗒掉着眼泪。
明蕴那时气势就很足了：“我数三下。”
“三！”
还没等她接着往下数，与允安年纪相仿的明怀昱赶忙站起身。
明岱宗和那个被砸伤的孩子父亲闻讯，匆匆赶至。
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