宾特听后立刻笑道：“是吗？那可太好了！等天晴了，你推着她在院子里走走，晒晒太阳也好。”
艾琳摇头道：“外公，列娜的情况不能让外人知道，太危险了。”
“而且我刚特意警告过家里的佣人，让他们管好嘴。”
菲洛适时放下手中的餐巾，语气带着几分质问：“那又怎么样？”
“你难不成打算让她一辈子困在那个小房间里？”
艾琳被怼得哑口无言，只好选择沉默。
宾特沉吟着开口：“家里的佣人多少都知道些情况，根本瞒不住。”
“索性让他们也参与进来，多帮着留意些，只要管住嘴就好。”
“一直把列娜关在屋里终究不是办法，你当年行动不便的时候，不也常在院子里溜达吗？”
“放心，我会看着的，不会离开公爵府的。”
艾琳再次语塞，找不到反驳的话。
就在这时，菲洛身子微微前倾，认真提议道：“要不要重新选一个北地代表人选？”
艾琳瞬间皱起眉看向他，宾特也抬眼投来目光。
菲洛缓缓解释：“如今列娜的状态太不稳定了，留在公爵府多久都没问题，但北地的代表位置不能一直空着。”
“她之前在罗希树立的北人形象很好，找一个能代替她统领北地的人选很重要。”
艾琳的声音瞬间带上怒意：“不行！绝对不行！列娜要是知道自己的位置被人顶替了，肯定会更加沮丧的，我不能让她再受这种打击了。”
菲洛正色道：“列娜没那么脆弱，这点你我心里都清楚。艾琳，你是不是太感情用事了？”
宾特思索了片刻，也开口附和：“艾琳，你爸爸没说错。”
“北地的事确实耽误不得，那些部族向来以力量为主，是不会追随目前这个身体状况的列娜的。”
艾琳猛地提高音量，语气带着不容置喙的坚决：“我说不行就是不行！”
“我不能让列娜再承受任何方面的痛苦，她是为了这个国家、为了我才落到今天这步田地的。”
“二位，在这件事上，我有最高决策权。”
“北地候选人，除了列娜，没有第二个人选。”
说完，她猛地起身，一把推开座椅，愤然离席。
看着桌上几乎没怎么动过的餐盘，宾特轻轻叹了口气。
菲洛却像没事人一样，依旧慢条斯理地吃着盘中的饭菜。
宾特看着这对僵持的父女，无奈道：“你们两个也该适可而止了吧？”
菲洛放下刀叉，轻笑一声：“这就得看准公爵大小姐的打算了，我可做不了主。”
“混蛋！她说到底还是个孩子，你怎么也跟着她一起胡闹？” 宾特忍不住低声骂道。
菲洛收起笑容，语气平静道：“她早不是孩子了，父亲。”
“现在的她，才是莱顿真正的掌权人。”
他放下汤勺，低下头，回忆起那段被架空的日子，语气里带着几分复杂：“之前我跟她因为列娜的事吵架，那段时间我有多难熬，您又不是不知道。”
“当年我能顺利从生父手里接过公爵爵位，表面上看是靠当初的战功，但谁心里都清楚，那是因为有您在背后支撑。”
“可如今，她能成为准公爵，完全是靠她自己拼出来的。”
菲洛苦笑着摇了摇头：“我不是在发牢骚，有个这么优秀的女儿，我当然高兴。”
“但我真没想到，就因为我为列娜的事跟她发了几句火，她就用那样的方式对我。”
说罢，他端起面前的红酒杯，失望地喝了一大口。
“说实话，我很失望。”
宾特张了张嘴，想说些什么，最后却还是什么都没能说出口，只是轻轻叹了口气。
就在这时，门口传来轻轻的叩门声，曲若试探性地探进头来：“家主大人，宾特先生，我是来给艾琳小姐取餐的。”
“看她方才心情不太好，好像没吃什么东西。”
菲洛立刻收起脸上的失落，勉强撑起笑容：“进来吧。”
“别忘了提醒她饭后吃药，总靠那些香薰顶着，对身体危害太大了。”
曲若紧张地躬身应道：“是，家主大人。”
她手脚麻利地将餐盘打包好，便匆匆离开了餐厅。
菲洛将盘中剩下的饭菜都吃完，拿起一旁的红酒瓶，也转身离去了。
宾特独自留在餐厅里，目光落在墙壁上挂着的全家福上，不知不觉出了神。
过了好一会儿，他才重重叹了口气，起身缓缓离开了餐厅。
另一边，艾琳蜷缩着身子，坐在壁炉旁的沙发上。
这里是她曾经和列娜、拜拉晚饭后聊天的地方，如今莱顿的天气不算冷，炉火并没有点燃，炉膛里只堆着些干柴。
她没有选择直接回列娜的房间。
为什么不回去？她自己也说不清楚。
或许是想多留些时间给那对主仆，让简能好好陪陪列娜。
又或许是怕自己此刻失落又烦躁的情绪，被心思敏锐的列娜察觉。
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