赤炎丹的药力，在叶鼎之体内缓缓化开。
像冬日里第一缕破开云层的阳光，温暖，却带着灼人的热度。赤红色的药力如熔岩般顺着经脉流淌，所过之处，盘踞了三月的阴寒毒气如雪遇沸汤，嗤嗤作响，化为青烟从毛孔中散出。
叶鼎之昏睡在竹榻上，眉头紧蹙，额角渗出细密的汗珠。他周身皮肤泛着不正常的潮红，体温高得烫手，连盖在身上的薄被都被汗浸透。但呼吸却比之前平稳有力得多，胸口规律地起伏，唇上那层青紫也褪去了，只留下失血的苍白。
火麟飞坐在榻边，手里拿着湿布巾，一遍遍给他擦汗。布巾很快被体温烘干，他又浸湿，拧干，再擦。动作机械而重复，琥珀金瞳专注地盯着叶鼎之的脸，不错过他任何一丝细微的变化。
已经是服下第一颗赤炎丹的第二天傍晚。
雨生魔给的丹药确实神效，寒毒被逼出了大半，但朱果药力太过霸道，叶鼎之的身体又虚弱太久，一时承受不住，才陷入这种高热昏睡的状态。雨生魔来看过一次，说这是排毒的正常反应，等三颗丹药服完，寒毒清空，体温自会恢复正常。
但火麟飞还是不放心。
他想起叶鼎之寒毒发作时的样子，想起他疼得浑身发抖却咬牙硬撑的模样，想起在火山口他昏迷前最后看自己的那一眼——复杂，沉重，还有一丝……他看不懂的情绪。
“傻不傻……”火麟飞低声自语，手指很轻地拨开叶鼎之额前汗湿的发，“让你摘果就摘果，冲过来干什么？那地火蜥蜴是你能对付的？”
他想起当时的场景——
赤炎朱果近在眼前，五头地火蜥蜴却从熔岩中升起。他本已做好拼死一搏的准备，叶鼎之却忽然动了。服下朱果的少年浑身爆发出惊人的气势，皮肤赤红如烙铁，眼中闪过熔岩般的金红色光芒。他一剑斩出，剑光不再是之前的清冷锐利，而是带着焚尽一切的炽烈，竟硬生生将五头地火蜥蜴逼退！
但朱果药力太猛，叶鼎之只出了一剑，就喷出一口鲜血，整个人向后倒去。火麟飞接住他时，能感觉到他体内有两股力量在疯狂冲撞——一股是朱果的纯阳药力，一股是残留的寒毒。两股力量以叶鼎之的身体为战场，厮杀得惨烈无比。
若不是雨生魔及时出手，以精纯内力护住叶鼎之心脉，又炼制赤炎丹分次化解药力，叶鼎之恐怕已经经脉尽碎而亡。
“逞强……”火麟飞又骂了一句，但声音很轻，轻得像叹息。
窗外天色彻底暗下来，山谷里响起虫鸣。雨生魔送了晚饭来——简单的白粥和几样清淡小菜。火麟飞没什么胃口，但强迫自己吃了半碗，又试着给叶鼎之喂了点水。
叶鼎之昏睡中吞咽困难，水从嘴角流下。火麟飞用布巾擦掉，犹豫了一下，仰头含了口水，俯身，很轻地渡了过去。
唇相触的瞬间，两人都僵了一下。
火麟飞是没想到自己会这么做——纯粹是下意识的动作，等反应过来，水已经渡过去了。而叶鼎之，即使在昏睡中，身体也本能地排斥这种过于亲密的接触，眉头皱得更紧，喉咙里发出模糊的呜咽。
“抱歉……”火麟飞直起身，耳根有点发烫。他定了定神，压下心头那点怪异的感觉，继续给叶鼎之喂水。这次小心了许多，一点一点地喂，总算让叶鼎之喝下去小半碗。
喂完水，火麟飞重新坐回榻边，继续守夜。
长夜漫漫，烛火在桌上静静燃烧，偶尔爆出灯花。山谷里很静，只有风吹过竹林的沙沙声，和远处溪流的潺潺水声。
火麟飞靠在墙上，闭目养神。他也很累，连着几天奔波、战斗、疗伤，铁打的人也撑不住。但不敢睡，怕叶鼎之半夜有什么状况。
半梦半醒间，他忽然感觉到手被什么抓住。
很用力地抓住，指节收紧，指甲几乎掐进他肉里。火麟飞猛地睁眼，看向竹榻。
叶鼎之还在昏睡，但表情很不安稳，眉头紧锁，嘴唇翕动，似乎在说什么。火麟飞凑近去听，只听到几个破碎的音节：
“……别……走……”
声音很轻，带着昏迷中特有的含糊和脆弱，却像根针，猝不及防扎进火麟飞心里。
他低头，看着自己被紧紧抓住的手。叶鼎之的手很凉，即使在高热中，指尖也泛着寒意。但握着他的力道，却大得惊人，像溺水的人抓住最后一根浮木。
火麟飞沉默了片刻，另一只手覆上去，轻轻拍了拍：“不走。睡吧，我在这儿。”
也许是听到了他的话，叶鼎之紧绷的身体微微放松了些，但握着他的手依旧没松。火麟飞也就任由他握着，重新靠回墙上，闭上了眼。
这一次，他睡着了。
第三天清晨，叶鼎之的高热终于退了。
他醒来时，天刚蒙蒙亮。竹窗半开，晨风带着草木清香和湿润的水汽涌进来，吹动了榻边低垂的纱帐。身体很重，像被拆开又重组过，每一寸骨头都酸软无力。但经脉中那股折磨了他三个月的阴寒，已经消失无踪，取而代之的是一种温润的暖意，在丹田处缓缓流转。
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