她不答，只缓缓从袖中取出一卷黄绢，轻轻展开一角——
阳光照在丝帛之上，隐约可见朱砂批注与龙纹暗印，还有一行小字，墨色如血。
第五日，天未明，霜气如刀。
山后坊外的官道上马蹄声再度碾碎晨雾，钦差率铁甲卫队直抵坊口，旌旗猎猎，杀机隐伏。
坊门紧闭，唯有炊烟袅袅自村落深处升起，仿佛一方不染尘世的桃源。
他冷笑一声，抬手欲令破门而入，却见那扇斑驳木门缓缓开启——一道素色身影立于阶前，青布裙衫，发髻微挽，手中托着一只漆盘，盘上茶盏热气轻升，在冷空气中蜿蜒成缕。
沈清禾未跪，亦未退。
她上前一步，将茶举至额前，动作从容如迎故人。
风拂起她鬓边碎发，露出一双沉静如深潭的眼。
“大人一路辛苦。”她的声音不高，却穿透了铁甲与沉默，“请用茶。”
钦差怒极反笑：“沈清禾！你可知拒诏是何罪？私结社党、抗旨不遵，按律当诛九族！”
她不答，只轻轻从袖中取出一卷黄绢，就着晨光徐徐展开一角——
丝帛泛着旧年光泽，朱砂批注清晰可见，州判副印赫然其上，龙纹暗印隐现于底纹之间，还有一行小字墨色如血：
“大虞永昌三年秋，山后共耕合作社正式备案，待户部核验批复。”
“这是我三个月前亲手递交户部的注册文书。”她抬眼直视钦差，“请问，是您上面的人忘了批复，还是有人故意压着不批？若说‘私契’，那也是朝廷先失信于民。”
钦差瞳孔骤缩，脸色阴晴不定。他身后幕僚欲言又止，终归沉默。
不等他开口，沈清禾又从怀中取出一本厚册，封皮墨字凛然：《民食录》。
她双手奉上，声如磐石：“若您执意废除《光明契》，请先告诉我，这一万三千七百二十六个名字背后的百姓，今后谁来供他们一碗饭？他们的命，算不算‘民’？他们的嘴，要不要吃饭？”
人群自坊内悄然汇聚，无声却厚重，如同大地本身在呼吸。
老农拄杖而立，妇人怀抱婴孩，青年肩扛锄头——他们不语，只是站着，用身体筑成一道看不见的墙。
钦差翻动《民食录》，指尖划过一页页按着红手印的姓名，那些歪斜的名字下写着口粮配给、灾年互助、田亩分配……细密如织，条理分明。
他越看越觉心惊，这不是草莽聚众，而是一套完整运转的民间秩序。
他终于合上册子，喉头滚动，竟无言以对。
当夜，他未归驿馆，独自登临城楼。
冷月高悬，他坐在檐角石栏边，再次翻开《民食录》。
风吹动纸页，仿佛有万千低语自字里行间升起。
他看见一个五岁孩童的名字旁写着：“母饿死，由共耕会抚养，每日加半勺米。”又见一户绝户之家，土地被代耕三年，收成记入宗族公账……
良久，他喃喃：“这哪里是谋逆？这是……他们在替朝廷活人。”
与此同时，京城皇宫深处，一道密奏呈至御前。
龙椅之上，帝王执笔凝视良久，眉峰紧锁。
奏章末尾写道：
“山后坊民心如铁，组织严密，强压恐生民变。建议暂允其‘试点自治’，待时机成熟再收归国有。”
朱笔落下，墨迹鲜红如血：
“准。但要盯紧那个女人——她比太子难缠。”
窗外冷月高悬，照进信碗堂前的石台。
沈清禾独立于此，仰望星河流转，指尖抚过刻满名字的石碑。
寒风吹动她的衣袖，她低声自语：
“接下来，该我们出招了。”
远处山道幽暗，寂静中似有窸窣脚步逼近。
忽而一声微弱的犬吠划破夜色，紧接着，林间传来急促喘息与压抑哭泣——
似乎有人正跌跌撞撞奔来。