“封存。”他低喝，嗓音沙哑，“上报总阁，不得声张。”
可那点绿光，已如针般刺进每个人心底。
他们曾以为自己是执刀者，如今却发现，脚下大地正在悄然苏醒。
第三日，晨光未透，山后坊的石板路还覆着一层薄霜。
医馆门前却早已人声鼎沸。
昨夜起，第一声啼哭划破寂静——是东三里那名口吐白沫的孩子睁开了眼，小手抓着红袖的衣角，哑着嗓子喊了声“娘”。
紧接着，第二家、第三家……六户中毒孩童竟在短短两个时辰内相继转醒，虽仍虚弱，但脉象平稳，呕吐止息，竟是彻底脱离了险境。
消息如野火燎原，瞬间烧遍十里八乡。
人们不敢信，又不得不信。
老药公捧着一碗残余的米汤，在日光下反复查验，最后颤巍巍跪倒在地：“不是药力，是那水……那水中藏了活命的灵性！”
百姓蜂拥而至信碗堂前，有人抱着孩子，有人扶着老人，更多人空手而来，只为看一眼那个曾被唾弃为“病妇”“弃妇”的女人。
沈清禾立于堂前石阶之上，素衣木簪，神色平静。
她身后，陆时砚执笔记录，目光沉静如渊。
“谷母娘娘！”一声嘶哑呐喊自人群中炸响。
一名老妇扑通跪下，额头重重磕在冰冷石阶上，老泪纵横，“您救的是我孙儿，是我们一家三代的根啊！”
一时间，黑压压的人群齐刷刷跪倒。
有人焚香，香火缭绕升腾；有人抬来供品，鸡鱼果蔬摆满台阶；更有邻村长老拄杖而来，颤声道：“从今往后，我族子弟凡食禾香米者，必先拜清禾之名！”
红袖站在人群边缘，手中紧攥着一封尚未送出的密报文书。
那是三日前影卫传来的指令：“查明粮源，伺机毁其声誉。”可如今，她看着怀中恢复生气的孩子，听着满街感恩之声，手指剧烈颤抖，终于猛地将文书撕成碎片，任寒风吹散如雪。
她双膝一软，跪倒在沈清禾面前，泣不成声：“姑娘……我不是来监视你的……我是来……来寻一条活路的。”
沈清禾低头看着她，没有责备，也没有宽慰，只轻轻伸手，将她扶起。
“从前你是谁的眼线，我不追究。但从今日起，你若愿留，便是山后坊的人。”
那一夜，风停雾散。
而在百里之外的荒岭营地，白刹独坐帐中，案上堆满密探急报。
北方边境，孩童枕着稻穗入睡，母亲哼唱新谣：“赤穗垂野，天命归仁，谷母洒露，饿鬼返魂。”
两名年轻影卫彻夜未归，据哨岗回报，最后一刻他们正盯着水中发芽的稻种，久久未动。
更有一封无头无尾的匿名信，悄然塞入门缝，纸上仅八字墨迹——
“种能活，心难杀。”
他指尖抚过那行字，仿佛触到了某种不可言说的力量。
刀柄在掌中微微发烫，可握刀的手，竟第一次有了迟疑。
面具之下，他的眼神裂开一道缝隙——那是信仰动摇的开端。
同一时刻，信碗堂密室。
烛火忽明忽暗，沈清禾掌心铜印突地灼痛如烙。
她摊开手，只见那枚寻常不过的私印表面，竟浮现出细密银纹，如蛛网般缓缓蔓延，隐隐构成一片稻浪起伏的图腾。
她心头一震，快步奔向田间。
月光下，她亲手拔出一株昨日栽下的稻苗。
根须湿润，泥土簌簌滑落——而在那细密根系之上，竟裹着一层肉眼几不可察的银丝膜，微光流转，触之温热，仿佛有生命在低语搏动。
她凝视良久，唇边浮起一抹冷而锐利的笑。
“护根银膜……终于启动了。”她低声自语，目光穿过重重屋舍，直投向遥远京城的方向，“你们要乱我民心？要毁我名声？”
她将稻苗轻轻放回土中，拂去指尖湿泥。
“那就看看——我种下去的是希望，长出来的，是不是你们割不断的刀。”